《红楼梦》里，金陵十二钗的判词，既暗示了人物的结局，同时也对人物品质进行了总体概括。
比如，说到探春的千里东风一梦遥，还总结出了她的“才自精明志自高”；说到黛玉的玉带林中挂时，也表明她最大的优点是“堪怜咏絮才”。
那么，说到袭人的时候，判词都说了什么呢？
枉自温柔和顺，空云似桂如兰。
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
判词的后两句，预示着袭人的结局不如意，前两句则是在总括袭人的品质。
袭人这个人物却因为很有争议性，而使得判词中的“枉自”、“空云”两个词，常被人误读为作者对袭人人品的“否定”。即：袭人是假装的，她装作温柔，糊弄得人们都以为她的品格可以和兰桂相提并论。
那么，“枉自”、“空云”两个词，真的是否定、贬低袭人的意思吗？
枉自：徒然地、白白地。
枉自，只是指：袭人并没有因为她身上的美好品质而得到应得的好结局。
可能有的读者会反驳，“枉自”怎么可能是说袭人白付出呢，明明就指的是：袭人假、装好人。那么，“一个枉自嗟呀”里的“枉自”又怎么解释呢？难道要说，这个“嗟呀”是假装出来的，不是真的？这句却是说，“叹息，也是白叹息，没得到好结果”。
比如咱们在影视剧里总能听到的，“枉我这么为你卖命，你竟然这么对我！”就是用的这个“白白地”意思，指自己没有得到应得的信任。并非指“我为你卖命的状态，是我假装出来的”这类否定意味。
那么同理，枉自温柔和顺，就是指：袭人本身温柔和顺，具备古代女子的美好品德，本该因此而得一个好的结果，可是最后她却什么都没得到。就好比，我们认为一个善良的人应得到善待，可他却没有得到；一个聪明努力的人按理就一定会成功，可是最后却只过出了失败的人生。其中只有慨叹，而无否定。
从书中对人物的刻画也能看出来，袭人的温柔和顺，并非是装的。书中每每写到袭人处理各种人际冲突的时候，多是温和处事，极少与人针锋相对。
袭人的这个性格特点，也与其他人物一样，是一种稳定的行为方式和态度。就如同晴雯的爆碳脾气、凤姐的泼辣、黛玉的悲观，袭人跟她们都呈现出一种长久的、较为稳定的状态，是不论如何都装不来的。
“空云”的意思，与“枉自”类似。“空云似桂如兰”则是指，袭人的品行有如兰桂一般美好，本该许她一个好结果的，可是所有人都只给了袭人一个口头承诺，却从来没有落实。
书中（单就前八十回来讲）几乎所有人物，都认可袭人的德行，就连红楼作者也在章回标题中给了她一个“贤”字，以赞美袭人品行。可是，她最后就是没得到好结果。
比如，贾母看重袭人，却从来没想过给她个好出路，就连袭人母亲病逝，贾母说要给她恩典，最后也什么都没有给，还是王夫人赏了40两银子。比如，王夫人只盼着袭人能够长久服侍宝玉，于是让所有人都知道她要把袭人给宝玉未来做姨娘，可是却迟迟不让她名正言顺。这些都只是给袭人打空头支票而已。
如果将“枉自”、“空云”这两个词真的看作是作者贬低袭人的意思，那么后面一句“堪羡优伶有福”又该怎么解释呢？既然贬低她，还要羡慕娶她的人，不是逻辑矛盾，就是心里嫉妒了。
判词能够更好地帮助我们理解红楼人物。当我们理解袭人的判词之后，再去看她的行为举止，那些不理解的地方，就会用心去揣摩她的用意，而不是妄加猜测，抹黑袭人。
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