姓名是一个人的称呼需要，每个人都有自己的名字。作为典型的标识符号，在古代，最初的“名”和“字”是有区别的。古人取“名”与“字”有何讲究？如何通过名字看出人物的辈分与排行？除了“名”和“字”，这些姓名中的小学问，你知道吗？
古人的名与字有所联系
“名”大约起源于氏族社会，《说文解字》曰：“名，自命也。从口从夕，夕者，冥也，冥不相见，故以口自名。”意思是说，晚上看不见，见面要自报家门，说说自己是谁，这就是“名”的起源，源自生活中区别你、我、他的现实需要。
为何古人要将“名”和“字”区分开来？《礼记·檀弓上》曰：“幼名，冠字。”孩子出生三个月时，由父亲命名，名是长辈或者尊者可以叫的。等男孩长到20岁，女孩到了15岁，要行成人礼，即冠礼和笄礼。因为他们长大成人，要为人父母，朋友之间就不能直呼其名，因而在成人礼上，要由长辈为他们再取一个“字”，以用于平时同辈或晚辈称呼。
一般来说，取的字和名之间有意义上的联系。《白虎通·姓名》里说：“闻名即知其字，闻字即知其名。”古人一般用义近、相辅、反义等方式依名取字。以《三国演义》中涉及的人物为例，义近的如：诸葛亮，字孔明，亮与明同义；魏延，字文长，延与长义近。相辅的如：孙权，字仲谋，权与谋相辅；周瑜，字公瑾，瑜和瑾都是美玉。相反的如：曹休，字文烈，休与烈相反。
古人名字避讳曾闹笑话
关于名字，在中国古代还有一种特殊的现象——避讳。如给小孩起名，《礼记·内则》曰：“凡名字，不以日月，不以国，不以隐疾；士大夫之子不敢与世子同名。”这些都是对神圣的避讳。而在封建社会，凡遇到跟君主或尊长的名字相同的字或读音，也不能直呼、直书其名，要采用某种方法加以回避，这叫“避讳”。
秦汉之前，避讳制度较为粗疏，礼制明文规定不讳嫌名。所谓不讳嫌名，是指可以不回避与君主或尊长的名字音声相近的字。而六朝以后，避讳制度逐渐严格，连嫌名也须兼讳。如东晋简文帝名昱，故改“育阳县”为“云阳县”。
在家讳中，晚辈遇到与长辈名字相同的字不能直接说出来，比如“讲道理”的“道”字，要是有长辈在场，他的名字恰好有“道”字，那么为了避讳，遇到这个字就要谦虚地说：不敢说。古人因为这个避讳还闹出很多笑话，如有一个名叫冯道的人，他的门客讲《道德经》首章“道可道，非常道”，一看这么多“道”字，门客于是就读曰：“不敢说可不敢说，非常不敢说。”一时哄传。
文人雅士偏爱以“居士”为号
在中国民间，曾流传一句话：“赐子千金，不如赐子好名。”可见人们对取名的重视。除了名与字，与称呼相关的符号还有“号”“法号”“道号”等。
“号”，又称别号，大约诞生于东汉末期。诸葛亮隐居卧龙岗，号卧龙居士，这大概是最早的雅号。南北朝时期，一些文人雅士喜欢自己起号，以明心志或者寄托某种情感。如陶渊明，他在《五柳先生传》中说自己的号是“五柳先生”。唐代以前，取“号”并不盛行，唐宋以后，取“号”的风气越兴越盛。
古人取号，有的是根据居住地点而来，如李白儿时生活在四川青莲乡，故自号青莲居士；苏轼，谪居湖北黄州时筑室于东坡，自号东坡居士；北宋画家李公麟，晚年退居龙眠山，号龙眠居士。
在古代，称有德才而隐居不仕或未仕的人为居士，文人雅士以某某“居士”为号，表现的则是自己对世俗社会的蔑视态度。在古代，除了地点、兴趣与“居士”组合成号，还可由书斋、抱负、生辰年龄、文学意境、形貌特征等和“斋”“庵”“山人”“子”“道人”“翁”“叟”“老人”等组合成号。
“姓名”文化涉及诸多学科
除了用名、字、号等称呼人，历史上还存在以地望（地名）敬称他人，如柳宗元河东人，世称柳河东；以官爵名称呼他人，如杜甫曾任左拾遗，故世称杜拾遗；以谥号称他人，如范仲淹谥号文正，世称范文正公等等。这些往往都是他们去世之后，后世对他们的尊称。
作为中华传统文化的重要组成部分，“姓名称呼”文化的内涵十分丰富深广，涉及历史学、考古学、民俗学、社会学、民族学、语言学、文献学、遗传学、文化人类学等诸多学科，这是世界上其他民族姓名文化所不具备的。
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