神农架地处湖北省西北部。这里有中国中部地区最大的原始森林，是川金丝猴、金钱豹、亚洲黑熊等许多珍稀动物的栖息地，也是珙桐、银杏等古老植物的家园。
神农架曾经是一片汪洋大海，在经历了十几亿年漫长的地质演变，才终于在3000万年前变成了今天的模样。
神农架林区的开端从2亿年前的印支运动开始，构造运动把华北板块和扬子板块推动，使其相互碰撞不断抬升，形成了一条东西向的山脉，1.5亿年前，我国又发生了一次大的构造运动，燕山运动，这次受到了来自太平洋板块东西方向的挤压。于是在先南北，后东西，两个垂直方向的挤压力的作用下，神农架及周边地区形成了一个类似蒙古包的穹顶，而神农架正是在这个穹顶的最高点。
水满则溢，穹顶的最高处受到持续的力量挤压也会裂开，使得神农架地层发生大规模断裂，后来又经过亿万年雨水的冲洗，最终形成了神农架今天的地貌。
不过，正是这一场场神奇的造山运动，为神农架的生物多样性奠定了地质基础，林区山峦迭嶂，沟壑纵横，河谷深切，山坡陡峻，地势西南高东北低，人类难以触达，而奇特的沟壑地貌又使得神农架的气候变得十分独特，甚至出现十里不同天的奇特气候。
而神农架如此独特，自然也是我国最神秘的地方，这里虽然外部区域可以供人们参观游览，但神农架深处却是被禁止的，轻易不允许人们进去，这不仅是因为地形奇特，人们很容易迷失在其中，更是因为一些无法解释的神秘现象，让这个密林深处与人类隔开。
据不完全统计，自20世纪初以来，“野人”经常被人们在神农架地区发现，到了20世纪90年代末期，也依旧有人发现其踪迹。
1995年4月，香港快报两名记者在神农架采访“野人”考察情况时，在燕子垭发现一个长33.6厘米、前宽14厘米、后阔12厘米的“野人”脚印。1997年5月，坚持在神农架自费考察的张金星在海拔2500米左右的黑弯无人区的松软山道上，发现一连串10多个、37厘米长的“野人”脚印。
“野人”之谜是那样吸引人，它的神出鬼没、似有似无，给神农架增添了许多神秘色彩，令人浮想联翩，但也令人感到害怕。
1974年，神农架当地一位生产队副大队长与一只双脚直立的“野人”相遇并上报。这也被认为是第一次在神农架目击到野人。
1976年，神农架林区的5名干部以及一名司机乘坐吉普车回林区的时候，在经过海拔1700米的椿树桠进入神农架林区的三岔地带时，路遇身体高约1.5米至1.6米红毛直立动物，随后向中科院报告。
随着证据的积累，中科院组建了一支名为“鄂西北奇异动物考察队”的队伍，从1976年开始到1980年先后组织了三次科考。足迹遍布神农架及其周围方圆1500多平方公里的深山峡谷，考察了神农架很大一部分地区。同时也收获了很多珍贵资料。
1976年11月，在神农架的房县蔡子洼东侧，山梁半坡一个陡崖顶部发现了“野人”的6堆粪便。经研究，粪便有较多未消化的果皮，野栗皮等残渣，还有大量昆虫蛹皮，粪便直径2.5 厘米，这些粪便与熊、猴、猩猩的均不相同，且又与人的粪便有差异。
1977年6月中旬，科考队员沿着阴峪河一线向海拔3000多米的主峰攀登。在残积的雪地上，科考队员首次发现了一行清晰的脚印，一左一右地排列着，每一步跨度都在1米左右，足印长25厘米，大脚趾与其它四趾分开，这显然是一种两足行走的动物脚趾。在神农架板壁岩下，科考队员更是一次性发现了100多个脚印，最大的脚印长达42厘米，还对脚印灌制出了5个石膏模型。后经技术专家鉴定，判断可能是“野人”的脚印。
1977年6月19日晚，科考一队李健接到一个紧急电话，对方说房县桥上公社群力大队女社员龚玉兰和她的4岁的儿子杨明安在水池垭路遇“野人”，当时野人正在树上蹭背。科考队员马上赶了过去，但是到了事发地时野人已经走了，只在离地1.3米到1.8 米高处的树干上找到一些棕褐色的毛发。
随后科学家对发毛和眉长臂猿、大猩猩、黑猩猩以及现代人的毛发作了比较，结果证明：“野人”毛主要形态结构特征明显不同于上述灵长目动物，但属于高级灵长类的毛发。以后又从7个地方找到了7份”野人”毛发，均是如此。
而随着这些可能是“野人”的毛发、脚印、烘干的粪便的积累。鉴定结果表明：神农架的确存在未知的奇异生物，这是一种接近于人类的高级灵长类动物。但是，是不是“野人”就未可知了。毕竟到目前为止，还没有捕捉到一个活的“野人”或者找到一只死的“野人”尸体。
有学者认为，从生态环境角度看，神农架的确可以让野人生存下去，神农架有完整的亚热带森林生态系统，常年湿润，野果遍地都是，且四季都有；再加上山高谷深，洞穴星罗棋布，从河谷到山顶经过亚热带、暖湿带、温带和寒温带气候类型。因而能为各种动植物的生长繁衍创造得天独厚的生长条件和生活环境。
但从生物遗传学的角度看，存在“野人”的可能性又几乎没有。因为高等动物要想长期健康地繁衍下去，至少需要几百头个体，以此来保证遗传的多样性。因此，神农架如果真的存在数百个“野人”，它们就不会那么难以被人发现。
所以，对于神农架野人，其实可信度并不高，至于为何会造成今天的局面，主要原因还是人们的认知水平有限，而人类又偏爱故事，很多时候会对看到的事情进行夸张描述，但这无疑也为这座森林提供了安全保障，似有似无的野人既让人向往，也让人望而止步。
神农架的特殊地理位置，除了孕育出“野人”这样的带有传奇色彩的生物，也能保留一些远古的遗留动物。
驴头狼就可能是这样一种动物，它看起来像是由驴头和狼身组成的怪物，体形和毛驴差不多，颈部后面还有长长的鬃毛，脚上有着狼一般锋利的利爪，走起路来像野狗，是凶猛的肉食动物。且据神农架当地的村民说，这种动物饿起来连人都吃，怪吓人的。
在20世纪中后期，曾经就有很多人目睹。1982年8月，田家山乡的村民，曾在当地发现了一只，随后一村民将其击毙。等四五十人走过去看的时候，发现这只被击毙的动物，头部跟毛驴一样，而身体又跟大灰狼一样；体长约2米，高约1.5米，重近100公斤。可惜的是尸体并没有保存下来。
那“驴头狼”到底是不是真的呢？如果是又是一种怎样的动物？1987年刘民壮副教授，专门进入神农架对驴头狼进行了多次考察，虽然没有找到活的驴头狼，但他根据一些获得的相关线索分析认为，“驴头狼”可能是一种200万年前灭绝的马科动物进化过程中的一个近亲，一种名叫“沙犷”的爪蹄兽类食肉动物。目前沙犷的化石已在非洲、欧洲、北美等地被陆续发现。
自从上世纪50年代第一只白色小熊被人为拍摄下来，神农架更多的白色动物被频繁拍摄记录，白化毛冠鹿、白化林麝、白化鼢鼠、白化红尾水鸲、白乌鸦、白喜鹊、白猫头鹰、白蛇、白黄鼠狼、甚至白金丝猴等等，大量的白色动物集中性的在这里出现，这是极不正常的。
特别是白色的熊，这是最具争议性的动物，至今人们还不知道它到底是从何而来；一些专家说，它们是第四季冰川运动时留在神农架的北极熊品种；而另一些人说，它们就是白化的黑熊。甚至还有专家认为，流传中的神农架野人，也许就是白化过程中的黑熊。
因为黑熊是可以直立行走的，它们站起来的时候，后脚印其实跟人的这个脚掌的形状很相似；而且熊站起来的时候远远看去，确实和想象中的野人有那么几分相像，所以十分有可能被大家误认为是传说中的野人。
至于神农架为何会出现如此大规模的白色动物，科学家认为可能有多种原因。
最主流的观点认为是神农架地区的动物发生了基因突变，体内缺少一种酪氨酸酶，从而不能够合成黑色素而变成白色。但这种突变对于神农架这种相对封闭、食物丰盛的地方来说，并没有什么害处，于是就被保留了下来。
当然也有科学家认为，神农架如此大规模、多物种集中变白，可能是神农架有一个特殊的能量磁场，从而导致了众多白化物种的出现。
甚至还有人认为白色动物的出现是由于该地区放射性物质特别多，或者说矿物组成和别的地方不一样，从而导致生物频繁变异。
至于究竟哪种观点最正确，相信随着现在科学家对神农架的不断探索会越来越清楚；但如今，正是因为这些白色动物的珍贵研究价值、以及地区生态环境是否危险的不确定性，我们不能够随意进入其中。
“天地玄黄，宇宙洪荒”，从亘古悠悠走来的神秘的神农架，如同一个宝藏给世人带来惊奇与震撼，让神农架成为了地球上最神秘、最热点的地区之一。
千年相传的“野人”之谜，是否真实存在会吃人的“驴头狼”，到底为何会频频出现的白色动物，使神农架成为访幽猎奇者的天堂。
但神农架的深处也因为这些至今未解的神秘现象，以及独特的地形气候，从而成为大多数人无法解密的地方。但留下这一片净土总是好的，人类没必要占领、破坏每一寸土地，应该给世界留一些清净与神秘。让我们一起守护这一片美好的净土。
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