在牧野之战后，大约公元前1046年，州灭商后，周天子分封天下，拱卫王室。《荀子·儒效》记载：“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。这种现象是古代分封制所产生的，也是中国目前许多姓氏的源头。在周朝的诸侯国中，按照爵位高低，分别公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵这五个档次。比如宋国是公爵诸侯国，齐国是侯爵诸侯国，郑国是伯爵诸侯国，楚国是子爵诸侯国。
至于男爵诸侯国，在周朝诸侯国中，可谓非常少见。其中，就许国来说，爵位是男爵，它是至今唯一可确定为男爵的周代诸侯国。在春秋末期，许国这一小国先后被郑国、楚国所灭。在许国被灭亡后，许国人遂迁移至中原以及江南，以国为氏，故为许氏，即许姓。
一
首先，西周初年，周武王姬发去世后，周成王封许文叔于许（今河南许昌），建立许国，国君为姜姓，爵位为男爵，是至今唯一可确定为男爵的周代诸侯国。就许国的第一任君主文叔来说，与吕尚（姜太公）同为吕国后裔，一说为吕尚之子。因此，许国和齐国，可以说是同宗同源。不过，齐国是侯爵，而许国只是男爵，一定程度上，爵位上的相对较低，也是许国在春秋时期弱小和灭亡的重要原因。
在立国之初，许国的都城在今许昌城东20公里的张潘古城四周，依《括地志》载，周代关于城郭建筑的礼制，“王城方九里，诸侯城按七、五、三递减”。在此基础上，许国因为君主是男爵，作为一个五等诸侯国，城池方圆3里至7里。
二
许国之所以弱小，与其爵位过低有直接关系。因为爵位低，所以城建得小，封地也不多。这样，资源有限，实力也就弱。比如许国在和郑国、齐国、鲁国、卫国、晋国、楚国等诸侯国的交锋上，可谓先天就处在了劣势上。在西周时期，因为周天子的权威尚在，所以还能约束许国周边的大国。但是，自周平王东迁洛邑后，周王室已经失去了约束了各个诸侯国的威信和实力了。
所以，对于许国这样的小国，只能风雨飘雨，朝不保夕了。由于许国地处中原要冲，这更加遭到周边诸侯国的觊觎了。公元前712年7月，郑庄公还是以许国不听周天子号令为由，约齐国、鲁国联合攻打许国。对于郑庄公，可以说是最早明白挟天子以令诸侯的君主了。
三
许国都城被攻破后，郑庄公虽然想占据许国，但又怕各诸侯国干涉，于是就征求鲁国和齐国的意见。在齐国和鲁国的求情下，郑庄公只好命许国大夫百里“奉许叔（许庄公弟）居许东偏”，也即没有彻底占据许国。自此之后，许国不仅时常遭到郑国的进攻，在晋国和楚国争霸期间，许国也遭到了晋国和楚国的欺凌。比如楚成王这位君主在位时，就大军指向了许国。对于弱小的许国，因为无法抵挡，只能迁徙，以躲避楚国和郑国的锋芒。
公元前576年，许灵公害怕郑国逼迫，请求迁到楚国。公元前533年，许悼公迁都夷邑（亦名城父，今安徽亳州东南)。也即原本定都于今河南省许昌市一带的许国，不知不觉就迁移到今安徽省亳州市一带了。当然，在春秋时期，频繁迁移的小国不止许国这一个，就蔡国、陈国等诸侯国，也曾经多次迁徙。
四
最后，公元前504年，也即春秋末期，趁着晋国和楚国两败俱伤的时候。郑国大将游速率军伐许，许国已经无力抵抗，十七世国君许男斯被俘，许国灭亡。一年后，也即公元前503年，许元公在楚国扶持下被拥立为君。这意味着楚国恢复了许国，不过，此时的许国只能说是楚国的附庸了。公元前481年，楚国消灭了许国，基本上结束了许国的历史。当然，也有说法许国是战国初期才彻底消灭。
但是，在进入到春秋末期后，许国实际上已经没有什么存在感了。许国这个小国灭亡后，许国人遂迁移至中原以及江南，以国为氏，故为许氏，即许姓。许姓在《百家姓》排列第二十位，人口约900万人，占中国人口总数的0.56%左右，在今江苏、山东、云南、广东、河南、安徽、浙江等省居多。对此，你怎么看呢？
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