中秋是华夏民族岁时节日系统中仅次于春节的第二大民俗节日。中秋节最核心的起源要素，是从上古时代就有的月神信仰衍变而来的敬月习俗，以及流传几千年的祭月之风，它实际上是华夏民族的“祭月之节”，这个节日保存着先民古老的天地人和的哲学思考，蕴含着华夏子孙生生不息的敬月信仰。《尚书·尧典》中有“宵中，星虚，以殷仲秋”的记载，《周礼》有“中秋献良裘”、“中秋夜迎寒”的说法，但那时的“中秋”只是单纯的月令时间，并无节日之意。中秋成为节日，是唐宋以后的事。嫦娥奔月、金蟾玉兔、吴刚折桂的美好传说，还有月饼起源与元末起义之事等等，无一不是附着在中秋节上面的美丽传说，这些美好传说与故事，又进一步丰富了中秋节的文化内涵。
阖府团圆“斋月供”
流行在吴地的中秋“斋月供”习俗，是“祭月”的别称。祭拜月神（民间也叫太阴星主、月姑、月宫娘娘），曾经在中秋节时占有极为重要的地位。明清以后，人们中秋祭月时功利因素渐增，在祭拜时祈求的是一些老百姓希望的发财平安、身体健康一类。吴地八月十五晚上，醉美中秋月，家家户户都会朝月出的方向，在天井或院子里搭起神台、摆好瓶花、香案、焚香点烛，设下供案，陈列一些应时的瓜果，再加上清茶、素油、月饼、糖果等祭品，等月亮升起，讲究一点的还特别用江南“水八仙”供月，例如，供上“子孙藕”（带有大小分枝的莲藕，寓意合家欢聚、子孙绵延、兴旺发达等美好祝愿）、“和合莲”（籽粒饱满、没有缺失的莲蓬，寓意吉祥圆满）、糖芋艿、红菱、芡实（俗称鸡头米），还有石榴、栗子、团子等。当然，家家户户供上月饼也是必须的。华夏祭礼讲究“祭如在、祭神如神在”，中秋祭月关键是向月神示敬，天气因素不是关键。中秋无月甚至下雨，都可以祭月。凡是月光能照射之处，都可以举行，如遇阴天，可以向月亮的方位摆放祭桌。
晚清上海人张春华《沪城岁时衢歌》有竹枝词云：“月盈良夜坐凭楼，无限明辉霁远眸。庭院开尊延赏处，二分秋色到中秋”，生动地描绘了老上海“斋月宫”的生动情景。祭祀仪式结束后，就将各种供品撤去，将莲藕瓜果等分予众人，一家人团团圆圆围坐在一起赏月吃月饼。殷实一点的人家，再斟上一杯酒，许下对未来的美好祝愿，显得祥和而惬意。阖府团圆祭“斋月供”的同时，一家人在一起谈笑风生，还会饶有兴致地打赌预测来年元宵节的天气，有“八月十五云遮月，来岁元宵雨打灯”之句。当然，有钱的大户人家，还会借斋月供时，在院子里或家门口陈列一些博古的小工艺品，如盘、盆、台、桌、博具乐器、仪仗之物等，既是置放祭月供品所需，小小地显摆一下自家实力。
焚月光纸和烧香斗
月光纸，其实是由早期纯道教色彩的以太阴星君为主的月神演变成为佛、道、儒交融的月光菩萨、太阴星君与捣药玉兔同框的世俗纸质画象。北方人称为“月光马儿”，也有被称为“兔儿爷马”、“月宫马”，“月光马儿”，《燕京岁时记》云：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”吴地江南人称之为“月光纸”，在家人一起举行祭月仪式时，家中妇女们设下香案、摆供水果、点烛、焚香、行礼、祭月、拜月完毕，与事先准备好的千张纸钱、金银元宝等一起焚烧恭敬送走。这个习俗谓之“焚月光纸”，祭拜月神，祛邪祈福。
与此同时，江南吴地还有“烧香斗”的习俗，烧香斗，也叫“烧斗香”，就是用细香做成的形状似斗的香。中秋“烧斗香”是上海及江南地区中秋节最热闹和隆重的仪式。香斗一般是由香烛店制作的，形状四方似斗，上大下小，大的四周各宽有二尺多。香斗四周糊着纱绢，绘有月宫楼台亭楼阁等图画，也有的香斗用线香编绕而成，斗中插有纸扎的龙门魁星以及彩色旗旌等装饰，“斗香”扎成三层，香排列整齐，每层还插上小红旗，扎好后看起来很壮观。烧香斗，有为家人科举夺魁祈福之意。清人秦荣光《上海县竹枝词》：“中秋赏月竞开筵，月饼堆盘月样圆。礼斗香还烧大斗，南园向最盛香烟。”说的就是这种情景。
“踏月”之夜走三桥
在江南水乡，中秋夜水中看月，也是中秋节之夜的民俗活动之一。苏州有“石湖看串月”，老上海有“石梁夜月”，毫无例外地成为江南中秋夜的保留节目。老上海的“陆家桥”，指的是明代弘治年间进士陆深捐资建造的石桥，又叫做“万云桥”、“学士桥”，桥身高二十四级，有环洞三只，中秋夜月影斜穿环洞投到水面被叫做“串月”，成为一处胜景，吸引了大批的市民驻足观看。苏州的“石湖看串月”，也是指月亮偏西时洒下的光辉透过了九个环洞，直照北面的水面上。这时，波光粼粼，在石湖水面上可以看到一串月亮的影子，为了看这一年一度的胜景，大批游客近悦远来，租船、占位置，等待“串月”的出现。“夜半潮声看串月，几人醉倚望河亭”。
老上海中秋节之夜还流行“踏月”之俗，踏月，也叫“走月亮”、“走百病”。王韬《瀛壖杂志》说：“夜间妇女盛妆出游，互相往还，或随喜园亭，人静更阑，犹婆娑月下，谓之‘踏月’”；宝山人周兆鱼《潜溪杂咏》也写到：“走过三桥风露重，凉痕怕涴藉丝裙。”看来，走月亮是女子中秋之夜的保留节目了。苏州的同里古镇，一定要走太平桥、吉利桥和长庆桥三桥，因为它有这样的寓意，民众俗信通过走月亮的方式可以除病延年。清袁学澜有《姑苏竹枝词》专为形容这一民俗：“中秋共把斗香烧，姊妹邻家举手邀。联袂同游明月巷，踏歌还度彩云桥。”夜空晴朗，经过精心打扮的妇女们一道出门，迎着染桂花香的秋风默默向月亮女神倾诉心愿，这种习俗就是在今天也很有诗意。
栏目主编：孔令君 文字编辑：陈抒怡 题图来源：视觉中国 图片编辑：朱瓅
