龙朔二年（662年）六月，武则天在蓬莱宫的含凉殿诞下了唐睿宗李旦。睿宗是唐高宗李治的第八个儿子，也是高宗最小的一个儿子。为了令武则天高兴，五个月后，高宗迫不及待地封襁褓之中的睿宗为殷王。当时，高宗对武则天言听计从，宠爱到了极点。
爱屋及乌之下，李旦也成为了他心中的心头肉。他抱着李旦爱不释手，之后，又将他改封为冀王、相王等。除了这个名字，高宗对李旦的姓名也着实下了很多功夫。高宗开始给他起名为李旭轮，然后，又将旭字去掉，称他为李轮。永隆二年（681年），高宗再次改封李旦为豫王，并称他为李旦。不料，这次改名后高宗仍不甚满意，一直在“轮”和“旦”两字上犹豫不定。
高宗一会觉的轮好，一会觉的旦好，但是，始终不知道选哪个。于是，高宗有时称他为李旦，有时称他为李轮。但后来，高宗发现自己喊李旦的时候，自己就时来运转，一扫阴霾。而喊李轮的时候，自己就祸事连连，什么倒霉的事情都能碰上。因此，高宗就决定叫睿宗为李旦，以承天意。可以说，李旦出身于皇室，而且一出生便被封王，可谓是喊着金汤钥长大的。
长大成人之后，李旦的传奇经历更是绝无仅有：他父母全都当过皇帝，自己也做过两次皇帝，甚至，还当过太上皇。
那么，这是怎么回事呢？
嗣圣元年（684年），武则天将中宗废掉，改立李旦为新君，是为唐睿宗。睿宗当时虽然只有二十二岁，但是，早已将朝中的局势看的通透。他明白母后早有称帝之心，只是让自己作为一个过度。于是，在称帝之后他处处小心谨慎，一切都遵从母后武则天的旨意行事。武则天以太后的身份处理朝政，将一切权力牢牢地掌握在手中，甚至，不让睿宗上朝，只让他住在别殿。
对这一切，睿宗全部老老实实照办，从来没有一句怨言。垂拱二年（686年），武则天有感徐敬业等人的叛乱，假意将朝政交给睿宗,想要看看睿宗是否有夺权之心。睿宗知道这并不是母后的本意，于是，坚决不从。武则天将睿宗的所作所为看在眼里，继续有恃无恐地把持朝政。看到睿宗如此行事，群臣虽然有维护李氏之心，但是，也不敢多言。
永昌元年（689年），武则天开始使用周历，改元为载初元年，并使用自己的新名字“曌”。看到武则天如此行事，朝中反对派实在是忍无可忍。他们将生死置之度外，对武则天的行为大加斥责。身居高位刘祎之是武则天引用的臣子，一直很受武则天的重用。但是，此时刘祎之却跳出来反对武则天的做法。
他毫不避讳地说：“太后可以将昏君废除然后另立明君，说明太后是一心为江山社稷的。那么，现在又为何做只有皇帝才能做的事情呢？天下人对此议论纷纷，我看太后应该将朝政完全交给皇帝，以此来安定人心。”武则天听到之后非常生气，说道：“我一向欣赏刘祎之，对他很是栽培，但是，现在他居然要背叛我，看来，他已经完全忘记了我对他的恩情。”
看到武则天对刘祎之有所不满，那些憎恨刘祎之的人便开始上书诬告刘祎之，说他招权纳贿。武则天收起了往日对刘祎之的袒护，亲自下旨令肃州刺史王本立去调查此案。王本立对刘祎之宣读太后的敕书，向他说明情况。但是，刘祎之自知命不久矣，于是，视死如归地继续指责道：“太后又不是皇上，怎么可以用皇帝的敕书呢？”
武则天听说此事后更加生气，她直接下令将刘祎之打入大牢，并准备对他从严治罪。
事情发展到这个地步，睿宗就是再想装聋作哑，也不能不管此事了。如履薄冰的睿宗不敢说自己母后的不是，只是为刘祎之开脱。
刘祎之的亲属听说皇上为刘祎之说话，都感到十分高兴，认为刘祎之有救了。可是，刘祎之听后叹息道：“看来，我这次是必死无疑了。太后行事一直独断专横，完全凭着自己的心意做事。皇上虽然贵为九五至尊，但他的劝说，只会让我更快地死去。”果然不出刘祎之所料，武则天听了睿宗的劝说更加愤怒，不久之后便赐刘祎之自尽。
刘祎之知道大限已到，并没有害怕地痛哭流涕。他坦然自若地沐浴更衣，然后，让自己的儿子拿起笔来替自己写谢表。他的儿子知道自己将要与父亲诀别，早已是泣不成声，完全拿不动笔了。刘祎之见监刑的人一直催促，于是，自己拿起笔写了起来。朝中的大臣们都关心着此事的进展，看到武则天下旨赐死刘祎之后，已经明白了武则天的心意。
刘祎之临死前所写的谢表情真意切，观者无不扼腕叹息。
这期间，有人悲伤刘祎之的逝去，不敢直言犯上，只是一直称赞谢表的文采。但是，武则天决心树立自己的威严，她将称赞谢表的几人罢职，以示惩戒。
之后，睿宗看母后如此行事，于是主动请求母后称帝。为了表明自己的忠心，他甚至要求母后赐自己姓武。此事一出，群臣全部面面相觑。皇上居然都领头支持，这还有何话说呢？投机之徒纷纷上书称赞皇帝英明，中立的大臣也表示遵从皇帝旨意。
至于反对者，除了沉默外别无他法了。
天授元年（690年），武则天在睿宗和群臣的请求下改唐为周，赐睿宗姓名为“武轮”。这下子，睿宗的姓和名全部都变了。他将皇位让出后，迁居东宫居住，虽然，有皇太子的仪式，但是，已经没有皇太子的名分了。
睿宗让出皇位后，仍然不敢掉以轻心。当时，武皇的侍婢韦团儿十分欣赏他，想要和他亲近亲近。睿宗自知母后的威严，害怕引火烧身，于是，果断拒绝了韦团儿。韦团儿认为是睿宗身边的妃子刘氏和德氏不让睿宗和自己亲近，于是，对两人怀恨在心。
之后，为了能够借武皇之手消灭自己的情敌，她暗中在两人的寝宫旁埋上木俑，然后，向武皇告发两人暗中做法，想要行诅咒之事。武则天一向忌惮神鬼，听闻此事后火冒三丈，于是，下令将两人秘密处死。据说，刘、德二妃被武则天的手下秘密处决，连埋在那里都无人知晓。
两个活生生的人，就像突然在人间蒸发了一样。
虽然，两个爱妃突然消失，但是，睿宗不敢多问一句话。在母后面前，睿宗装聋作哑，谈笑风生，似乎根本不认识两个爱妃一样。
神龙元年（698年），武则天被逼退位，李显在大臣们的拥立下登上皇位，是为唐中宗。即位之后，中宗封弟弟睿宗为安国相王，并拜他为太尉。但是，已看惯宫中血雨腥风的睿宗早将功名利禄视做过眼烟云。不到一个月他便上书请求辞去太尉，中宗看弟弟态度坚决，只好同意。
不久之后，中宗又将弟弟立为皇太弟。跟上次一样，睿宗又是百般推辞。中宗无奈之下，此事只好作罢。景龙四年（710），大唐政局发生突变。中宗的皇后韦皇后和女儿安乐公主将中宗毒杀，打算仿效武则天把持朝政。
韦皇后和安乐公主将睿宗当做了绊脚石，坚决拒绝他参与政事。睿宗见势不好，一如既往地拱手让权，以避免被陷害。之后，睿宗的三子李隆基和妹妹太平公主发动政变，将韦皇后和安乐公主诛杀，准备让睿宗重新登上皇位。睿宗让再让三，众人坚决不从。
这下，睿宗才勉为其难地再次登基。
睿宗两次称帝，但第一次完全是母亲的傀儡，只有第二次登基期间才算真正掌权。他即位初期，以姚崇、宋璟为宰相，并在其辅佐下，革除弊政，整修纲纪，拨乱反正，使朝政呈现出一派振兴气象，史称“复有贞观、永徽之风”。
睿宗虽然即位，但他丝毫没有贪恋皇位之心。登基后的第二个月，他便把三子李隆基立为太子。在位两年零两个月后，他见政局已定，主动再次让位，准备让太子李隆基登基。李隆基听说之后立即进宫推辞，表示自己万万不能接受父皇的禅让。
睿宗苦口婆心地对他说：“祸乱能够扫除，国家能够安定，朕能够再次登基称帝，都是你的功劳。朕现在禅让给你，是让你再次为民做事，将大唐变得更加兴盛。这是我的肺腑之言，你又何必推辞呢？”虽明白父皇的心意，但李隆基认为自己已经贵为皇太子，登基只是早晚的事。
于是，他还是极力地推辞。
睿宗见他仍然不遵从自己的意思，只得拿出父亲的威严：“你如果孝顺朕，就应该接受朕的禅让。难道你非要等到朕驾崩的时候，才能在朕的灵柩前即位吗？”听到此话后，李隆基实在是无法拒绝了。他哭着表示同意，然后，登基称帝，是为唐玄宗。
看到睿宗行事如此胆小，后世的不少人都讥笑他毫无男子气概。但是，平心而论，在那个政局波谲云诡的年代，身处政治漩涡而能够安然无事的睿宗，实乃大智若愚之人。司马光论及睿宗时，不禁称赞他“宽厚恭谨”。
这四个字，他是当之无愧的。
参考资料：
【《旧唐书·卷七·本纪第七》、《新唐书·卷五·本纪第五》】
,
