甲状腺激素在调节代谢和能量利用方面起着至关重要的作用，影响人体几乎所有器官。当甲状腺激素太少时，就会出现甲状腺功能减退症（简称甲减）。
低水平的甲状腺激素会导致从心理功能变化到消化问题等一系列症状。在早期阶段，人们可能没有注意到任何症状。然而，如果不进行治疗，甲减可导致严重并发症，如不孕和心脏病。
根据美国国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的数据，在美国≥12岁的人群中，约4.6%的人患有甲减。根据2010年中国10城市甲状腺疾病患病率调查，以促甲状腺激素>4.2 mIU/L为诊断切点，甲减患病率为17.8%。甲减在女性和60岁以上的人群中更常见。其他风险因素包括：
- 有甲状腺疾病个人史或家族史；
- 既往接受甲状腺手术、颈部或胸部的放射治疗；
- 近期怀孕；
- 其他健康状况，如Turner综合征、干燥综合征或某些自身免疫性疾病。
1、月经变化
甲状腺功能低下者可能会经历月经过多或不规律，或月经周期之间出现少量出血。月经周期研究协会指出，甲减会引起上述问题，因为它会影响在月经周期中发挥作用的其他激素，如抑制雌激素作用、减少性激素结合球蛋白水平。
2、皮肤干燥、毛发和指甲易断
甲减会以多种方式影响皮肤，并可引起多种症状，如皮肤干燥粗糙、苍白、薄而有鳞[7]。甲减症患者也可能出现毛发干燥、脆弱、粗糙，或者指甲暗淡、薄而易断。一旦患者开始接受甲状腺激素治疗，这些症状通常会消失。
3、毛发脱落
未经治疗的激素紊乱会导致毛发脱落。甲状腺激素对毛囊的生长和健康至关重要。甲减可导致头发、眉毛、腿毛以及身体其他部位的毛发脱落。
甲状腺疾病患者更容易出现斑秃，这是一种自身免疫性疾病，会导致头发呈斑块状脱落。
4、疲劳
疲劳是甲减最常见的症状之一。许多患有这种疾病的人表示感到非常疲惫，无法像往常一样生活。而且，无论睡多久或白天小睡多少次，都会感到疲劳。治疗甲减通常能够改善患者的精力和身体机能。
5、感到寒冷
甲减会减缓人体代谢，导致中心体温下降。因此，一些甲状腺激素水平较低的人可能会一直感到寒冷，或对寒冷的耐受性较低。即使在温暖的房间或夏季，这种寒冷感觉也会持续存在。
甲减患者经常报告手脚冰凉，他们可能觉得全身都很冷。然而，这些症状并非甲减特有，血液循环问题或贫血也会使人感到寒冷。
6、甲状腺肿
甲状腺肿表现为颈下部肿胀，其他症状包括咳嗽、嘶哑、吞咽和呼吸困难。
许多甲状腺问题都会导致甲状腺肿，包括碘缺乏和桥本氏甲状腺炎，后者是一种自身免疫性疾病，会损害甲状腺，使其无法产生足够的激素。其他原因包括甲状腺功能低下以及碘缺乏。
7、情绪和记忆的变化
甲减未经治疗患者通常会经历焦虑、缺乏兴趣或淡漠、记忆力受损、注意力不集中、情绪低落、思考和说话速度减慢。
这些症状的出现是因为大脑需要甲状腺激素才能正常工作。研究表明，低水平的甲状腺激素会导致大脑结构和功能的改变。一旦开始接受治疗，这些大脑变化就会逆转。
8、便秘
消化是另一种因甲减而减缓的人体机能。
研究报告，甲状腺功能低下会导致肠道运动以及胃、小肠和结肠的活动出现问题。这些消化系统变化会导致一些人出现便秘。
医生通常将便秘定义为每周排便少于3次。患者也可能出现大便干燥硬结、排便困难，或感觉大便无法排空。
9、心率减慢
甲减患者的心率可能较慢，或存在心动过缓。甲状腺水平低下也会以其他方式影响心脏，包括血压变化、心律失常、动脉弹性下降。
心动过缓可引起虚弱、头晕和呼吸问题。如果不治疗，这种心脏状况可能导致严重并发症，如高血压、低血压或心衰。
10、胆固醇水平升高
甲状腺激素在通过肝脏清除体内多余胆固醇方面起着至关重要的作用。低激素水平意味着肝脏难以实现这一功能，血液胆固醇水平可能会升高。
研究表明，高达13%的高胆固醇人群甲状腺功能低下。因此，许多专家建议医生应对高胆固醇人群常规检查甲减。即使未服用降胆固醇药物，治疗甲状腺疾病也可能有助于降低胆固醇水平。
11、肌肉及关节酸痛
甲减可通过多种方式影响人体肌肉和关节，导致疼痛、僵硬、关节肿胀、压痛、虚弱。
研究还表明，甲状腺疾病和类风湿关节炎之间存在联系。类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，会导致关节内壁疼痛肿胀。对这两种疾病的有效治疗将有助于人们控制自己的症状。
12、体重增加
甲状腺激素有助于调节体重、摄食以及脂肪和糖的代谢。甲状腺激素水平低的人体重会增加，体重指数（BMI）也会增加。
即使轻度甲减也会升高体重增加和肥胖的发生风险。甲减患者经常报告脸部浮肿，腹部或身体其他部位的脂肪超标。
妙手医生提醒：甲减是一种相对常见的疾病。由于甲状腺激素对人体许多部位的正常功能至关重要，低水平的甲状腺激素会导致各种各样的症状。尤为重要的是，一旦存在以上这些症状或其他甲减症状的人需要就医进行评估和治疗，医生会处方激素替代药物来有效治疗甲减。
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