师，有多重含义，本卦兼而有之。
一是师旅、军队。爻辞中说“长子帅师”，就是统帅军队。
二是乐师。爻辞中说“师出以律”，就是以乐师吹律听声。
三是太师，是统帅军队（帅师）的最高统帅。
四是京师，古代民众聚居的地方称为师，天子所在的师称为京师。《大象》说：“《师》，君子以容民畜众”，便是取京师之意。
五是导师，众人需要老师教导，古人以老成持重者为师，所以彖辞里面的“丈人”便是老人之意。
“师”的卦名来自于卦象。
上卦坤为地，下卦坎为水，子思在《大象》里解释说：
地中有水，《师》。
地中，特指天地之中，又称“土中”。古人在土中建国立都，王者居之以为京师，象征着居天地之中而治天下。
“地中，天地之所合也，四时之所交也，风雨之所会也，阴阳之所和也。然则百物阜安，乃建王国焉。—《周礼》
地中是王国之中，天子所居，天子秉持中孚贞正之德，仿佛“上善若水，水善利万物而不争”，因此引来万民归附于京师之中，故曰“《师》，君子以容民畜众”。
释《师》卦彖辞《师》彖辞曰：
贞，丈人吉，无咎。
彖辞是子思照着周公卦气图写的时训月令。
卦气图上，《师》是四月孟夏之卦，对应立夏节气。
据子思整理的周公月令：
立夏之日，天子亲帅三公、九卿、大夫以迎夏于南郊…乃命乐师，习合礼乐。命太尉，赞桀俊，遂贤良，举长大，行爵出禄，必当其位。 —《礼记月令》
乐师的师，就是《师》卦之“师”。
月令中的“太尉”，是秦朝对于最高军事统帅的称呼，周朝时则称为太师或者大师，也是《师》卦的“师”。
可见立夏月令中的乐师和太师，都与《师》在卦气图上对应立夏有关。
《师》的彖辞为什么说“贞丈人吉”呢？
还是来自天象。
丈人，是老人之意。古人有挑选老人为太师的传统。比如著名的姜太公就曾担任过武王的太师。《诗经》也说：
方叔元老，克壮其犹…征伐玁狁，蛮荆来威。
天上有丈人星，也有老人星，都在弧矢旁边。
子思整理的周公月令说：
季春之月，昏弧中，孟夏之月，昏翼中。—《礼记月令》
在季春三月，弧矢正当南方中天，近旁的老人和丈人这两位老丈人也在南方天空正中。
贞，正也。丈人的“丈”为十尺，也是中正之数。
《史记·天官书》说：
“狼比地有大星，曰南极老人，老人见，治安；不见，兵起。”
由于老人星位置靠近南极，只有等它在季春之月成为昏中星时才可能看到，老人见则“治安”，故曰“贞，丈人吉”。
到了立夏的傍晚，天子迎夏于南郊的时候，老人星和丈人星都已经没入西南地下不见，“老人不见则兵起”，此时老人星隐没的西方地面上，是明亮的天狼星和弧矢，恰恰都是主兵之星！
西方，是主刑杀征伐的西宫白虎所在。立夏的傍晚，西宫白虎的参宿罚星，正如一把出师征伐的斧钺，正正挂在西边的地平线！。
在立夏时节，天子看到这样的天象，就要遵照时训，命令太师（太尉）拣选将帅，整备师旅了。师有备则无患，故彖辞曰“无咎”。
释《师》卦初六爻辞《师》的初六爻辞说：
师出以律，否臧，凶。
这是说王者出师，首重音律。爻辞中的“律”，特指音律。
音律在战争中起着决定胜负的作用。
《史记律书》就说：
王者制事立法，物度轨则，壹禀于六律，六律为万事根本焉。 其于兵械尤所重，故云“望敌知吉凶，闻声效胜负”，百王不易之道也。 武王伐纣，吹律听声，推孟春以至于季冬，杀气相并，而音尚宫。
所谓“音尚宫”，就是说音律以中正的宫音为上。五音之中，宫为中宫之音，五行属土，为坤卦之象，土居五行正中，正与“贞”字呼应。
否臧，就是“不藏”，特指地气不藏，音律不能“尚宫”。
地气是阴气的代称。
《管子》就说：
冬政不禁则地气不藏。
《淮南子天文》也说：
季春三月，丰隆乃出，以将其雨。至秋三月，地气不藏，乃收其杀，百虫蛰伏，静居闭户，青女乃出，以降霜雪。行十二时之气，以至于仲春二月之夕，乃收其藏而闭其寒。
《师》的上卦坤为地，正是地气之象，坤为外卦，象征着地气不藏，故曰“不藏”。
立夏之时，生气方盛，如果此时地气不藏而杀气外露，就违背了“音尚宫”的律法，故曰“凶”。
释《师》卦九二《师》的九二爻辞说：
在师，中吉，无咎。王三锡命。
“在师”，意思是王者巡视军队。在，察也。“在璇玑玉衡，以齐七政”，这个“在”也是审视察看之意。
“中吉”，指王者要守中居正才能有利。二爻居下卦之中，历来被作者视为中孚贞正之位，故曰“中”而且“吉”而“无咎”。
“王三锡命”，和立夏的月令吻合。此时天子要命令太师（太尉）“赞桀俊，遂贤良，举长大”，也就是由太师挑选合适的人选担任师旅长官，由天子锡命，赐予官职，也就是月令说的“行爵出禄，必当其位”。
释《师》卦六三《师》的六三爻说：
师或舆尸，凶。
“舆尸”是古代出师行军的传统。尸不是尸体，而是尸主、神位之意。
《周礼·春官·小宗伯》记载：
“若大师，则帅有司而立军社，奉主车。”
郑玄注：
“王出军，必先有事于社，及迁庙，而以其主行，社主曰军社。”
贾公彦疏：
“社主曰军社者，以其载社在于军中，故以军社言之。”
武王伐纣之时，便是在车上载着文王的尸主作为军社，表示是奉文王之命征战。
尸主，象征的是军队不可或缺的精神主宰，如果“师或舆尸”，把尸主当成可有可无的东西，就像是军队失去了灵魂，结局必然是“凶”。
三爻居上下卦之间，历来是进退无常之地，子思经常在本爻爻辞中描述反复无常之行，此又是一例。
释《师》卦六四《师》卦六四爻辞说：
师左次，无咎。
这是说军队驻扎在天子行宫外围，左，佐也，“次”，特指天子行军途中驻扎之所。
【周礼·天官】曰：
宫伯，授八次八舍之职事。郑司农云：庶子卫王宫，在内为次，在外为舍。
六师拱卫天子之次，护佑天子安全，故曰“师左次，无咎”
释《师》卦六五《师》卦六五爻曰：
田有禽，利执言，无咎。长子帅师，弟子舆尸，贞凶。
“田有禽”，说明本卦所说的出师是一次田猎活动。
古代出师并非只为征战，田猎也是重要的军事活动。诗经里的《采芑》就同样描述了一次田猎：
薄言采芑，于彼新田，呈此菑亩。方叔涖止，其车三千。师干之试，方叔率止。乘其四骐，四骐翼翼。路车有奭，簟茀鱼服，钩膺鞗革。
立夏时节，天子会出动军队举行一次田猎，驱赶和捕杀那些会破坏农作物的野兽。
孟夏之月，驱兽毋害五谷。—《礼记月令》
夏猎曰：苗正为驱兽之害禾苗者耳。
这次田猎就像是一次战争的演练，捕获禽兽就像是战争中“执讯获丑”，故曰“田有禽，利执言，无咎”。执言，犹执训也。 郑笺云“训，言也”，抓活的俘虏就是“执言”，生擒野兽也叫“执言”。
由于夏季田猎的目的只是为了驱赶野兽，所以说“利执言，无咎”。
接下来的“长子帅师，弟子舆尸”则是出师不利的反面例子。按照传统，天子应当自己帅师而不是交给长子来帅师。
《左传》就记载：
晋侯使大子申生伐东山皋落氏。里克谏曰：“大子奉冢祀，社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从。从曰抚军，守曰监国，古之制也。夫帅师，专行谋，誓车旅，君与国政之所图也，非大子之事也。师在制命而已。禀命则不威，专命则不孝。故君之嗣适不可以帅师。君失其官，帅师不威，将焉用之？
同样，“舆尸”这件事情，反而应该交给长子而不是弟子来做。里克对晋侯的话中已经说得很明确，长子日常监国，奉冢祀，如果随军出征的话，担任抚军之职，因此车上载军社（舆尸）而行的任务自然也就落在长子的头上，怎么能交给弟子呢？
子思说：“长子帅师，弟子舆尸”，其实就是在隐喻这段历史，从而告诫君主要守中正之法，不能倒行逆施，否则必然凶险。故曰“贞凶”，正恶也。
释《师》卦上六《师》的上六爻辞说：
大君有命：启邦承家，小人勿用。
这还是立夏月令，天子要命令太师（太尉）：“赞桀俊，遂贤良，举长大”，选拔有能力的贤良大人来帅师，故曰“小人勿用”。
姜太公曾经因为担任太师而成为齐国的开国之祖，故曰“启邦承家”。
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