提起罗伯特·马歇尔的这本历史类丛书，可能大家对于它都不甚清楚，然而这本书，在《泰晤士报》上非小说类图书畅销榜上待了两个月，也是罗伯特的得意之作之一。
历史上这场掀动欧亚大陆的风暴，到底是怎样的呢？让我们来解开它的面纱吧。
“坐落在克拉科夫中央广场中心的圣玛丽大教堂被认为是波兰最重要的教堂之一。每到整点，一个来自克拉科夫消防队的小号手就会出现在教堂钟楼的阳台上吹响警报。这个仪式从13世纪中期开始，一直持续到现在，每天都会进行。这是为了纪念城市的毁灭。小号手吹响警报，表示看到敌人逼近了城门。然后号手的警报声戛然而止，传说是因为一支来自蒙古的军队射破了他的喉咙”
说起成吉思汗，我们想到的可能是骁勇善战、野蛮、雄心壮志这样的词语。毫无疑问，这是一个饱受争议的人物，然而在历史赋予他的关键词之下，这到底是一个怎么样的人呢？
蒙古族亚洲腹地高原上的众多部落之一，这里海拔极高，气候极端。这片大草原被周围广阔的山脉包围着，形成了天然的屏障。马背上的民族，仿佛天生就懂得如何打仗与斗争，长时间的迁徙生活让他们无法完成简单的生产，转而致力于部落之间的斗争与掠夺，不仅有对于牧场的争夺，金银与美色、战马与武器等等也是冲突的原因。这样一来，武力被赋予崇高的地位，以至于在面对传统的中原文明时，他们更多地把这个定居的社会看作一个天然的财富宝库。两种不同发源地的文明碰撞时总是有着微妙的彼此之间的轻视。
不仅如此，由于这样的地形地势，草原部落对恶劣的环境的忍耐度是超乎寻常的，秋天的时候他们会将羊肉风干并且埋到下雪的时候。在漫长的冬季，这就成为了主要的食物来源。
“人们用大锅把冰块煮沸，放入一大块冰冻的羊肉长时间炖煮。另一种冬季食物是马奶酒，这是一种低度酒，用马奶发酵制成。”这样的生活环境让成吉思汗与他的军队异常强悍，为几十年的戎马生涯打下了基础。
在这一片广阔无垠的大草原上，仇人的战马与弓箭永不休眠，他们彼此之间怒目圆睁，恨不得饮血啖肉。当父亲也速该·把阿秃儿被世仇塔塔儿人毒死的时候，在泰亦赤乌部的煽动下，曾经的部众选择了抛弃与背叛，而铁木真在这一段时间里，为了狩猎的战利品射杀了他的堂兄弟，这是他另一面生活的写照，更影响了他的性格，让其染上了不安与多疑。而残暴的屠杀正是多疑的外在表现。在一些历史学家的观点中，他的发迹充满了背叛与复仇。
于是后来，铁木真选择了投靠他的父亲曾经的安答（类似于结拜兄弟）脱斡邻勒所在的部落克列亦惕部，在萨满利用的传说与预言中，铁木真收上天之命来统治整个大草原，这使他的追随者队伍逐渐壮大。然而这也引起了他的安答札木合的仇视
自古有“白手相知犹按剑，朱门先达笑弹冠”，曾经志同道合的朋友在谈及利益相冲突时反目成仇，在当时又是一个晴天霹雳。这是人之常情，却也是世事无常，每个人的道路都是自己的一场盛宴，宾客来席又离场，唯有自己时而举杯相邀，时而落寞送别。曾经把酒言欢、笑谈大志，如今已是怒目相视。在帮助义父脱斡邻勒消灭塔塔儿之后，札木合联合了草原上的其他部落征讨克列亦惕部。这场战争的高潮时铁木真在杭爱山下屠杀了整个塔塔儿残部。最后，札木合被处死。而这个时候，王罕脱斡邻勒也因为铁木真的超乎寻常的能力不再器重他，铁木真与他的追随者又与他曾经的领导开战，胜利的女神又眷顾了他，年老的王罕在邻近的部落被处死。
1206年，铁木真成为了蒙古所有的部落的君主，获得了成吉思汗的称号。
对成吉思汗而言，失败代表着抛弃，胜利代表着忠诚。这是他的人生，也是他性格产生的经历与背景。在后来的征讨中，蒙古的军队把屠杀当成一种威慑的手段，金朝前都城的毁灭震慑了高丽等，蒙古的军队不会停留在任何地方，他们对管理的角色无所兴趣，以致金朝在着之后依然存在着。他们是土地的征服者，却在离开这片土地的时候毫无眷恋，以至于其他的敌人再次踏入土地时发现它仍然自由。
这是草原上一支让人闻风丧胆的军队，可成吉思汗从不满足于此，他将目光看向了更远的西方，并在马背上度过一个又一个春夏秋冬。他的决心属于勇者与智者，无畏更强的敌人而带着骨子里的野性与倨傲。他在信中将花剌子模沙称为他最珍爱的儿子，愿意与它进行和平的贸易。
1218年，一支大约450人商人队伍从蒙古出来来到边境，希望签订贸易协定，而花剌子模沙的长官却怀疑他们是间谍，把他们全杀了，当长吉斯汗派遣三围是这要求赔偿时，他却杀了一位使者，烧了另外两人的胡子。
于是，这场战争不可避免地开始了。
“成吉思汗站在清真寺中心的讲道台上，对市民宣讲算端的无耻背叛。‘我是来自神的惩罚’，他说，‘如果你们没有犯下滔天罪行，他不会派来我这样的惩罚’。为了清除一切有可能妨碍洗劫这个城市的障碍，成吉思汗命令所有人放下一切东西，只允许穿着身上的衣服，在城外集合。然后整个城市被洗劫一空，一场大火烧光了那些密密麻麻的木头房子。大火之后留下的只有那些高达的石头建筑，其余的就是一片平地。志费尼说大概有三万人被杀死，数以千计的妇女和儿童被蒙古人带走充当奴隶，一起被带走的还有一车一车的战利品”逃亡的人将消息传遍花剌子模沙，萨麻耳干在五天之后就投降了，蒙古的军队享受着胜利的果实“无论是成吉思汗还是他的军队都从未见过如此富饶的城市，他们在大街小巷逛游，喝着清凉的水，狼吞虎咽各种来自异国他乡的奇珍异果，还有被称为舍尔别的果子露”
蒙古的军地在花剌子模沙大肆屠杀，攻陷了马鲁、尼沙布尔、巴里黑，在这些时代几个最伟大的城市，亚历山大来过的地方，已经一派荒凉。1221年，花剌子模沙穿着他的仆人的衬衣，死在小小的额别思宽岛上。
而这位复仇者，因为曾经发誓对他效忠的西夏在对花剌子模沙的战争中没有施以援手，在老年的时间里毅然选择了再次出兵，他在士兵前隐瞒自己的伤势，隐瞒自己失去长子的悲伤，在日暮的时光里发出咆哮般地怒吼，在黎明的前夜焚烧着夜幕。在这场白骨累累的河中战争中，他们放洪灌城，包围城郊，西夏人的马一匹一匹的在冰面上滑倒，甚至无力反抗。
1227年夏，他对西夏的征讨差不多结束。
这位征服了无穷无尽的土地的领导，终于消耗尽了他的精力，却还是念念不忘对金朝的征服，他将继承人选定为窝阔台，在同年秋天，与世长辞。历史上不缺乏伟大的统治者，成吉思汗征服金朝的野心在儿孙的讨伐中终于得以实现。书中提到：“他被埋葬在一座叫做不儿罕合勒敦的山上一块靠近斡难河、土拉河和克鲁伦河的高地。根据传说，这座山附近是蒙古民族祖先的发源地，苍狼和白鹿就在这里相配”
这位野心勃勃的征讨者，被安葬于蒙古民族精神的起源之地，守望着子孙和大片被征服的土地。
“在一个世代之内，这片山腹就被新长起来的丛林所掩盖，而成吉思汗最后的葬身之处永远地隐藏在了这片大草原中”“所有的这一切都源自这样一个天才人物，他出生于一个并不出众的游牧部落，该部落在数百年间一直默默无闻地在东亚的草原上牧马放羊。”
我们站在后世的角度去评判这一段历史，多少毁誉是后人强加的，无从得知。但是不可否认的是，这是一个血腥而辉煌的时代，而这个时代的开辟者，站在历史长河的角度来讲，其伟大与庄严都无可比拟。我们不能以现代人的眼光去看他当时的所作所为，更应当看待同时代的其他人对他的评价和深入研究史料的权威之言。这是一个马背上的朝代的奠基人，联结了东方与西方，宗教、人种、文化等等。
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