在1960年代,当时人们正开始探索深海的奥妙,而饱和潜水的新技术,足以让人们在深海工作更久,同时减少并发症的发生。另外,改用不同的混合气体以供呼吸,可免除空气的毒性影响。因为一般空气由约80%的氮气和20%的氧气组成,而采用此一比例的压缩空气,容易使人们在60米之下的深海,产生「深海眩晕」的严重麻醉作用与产生痉挛。因此,采用不同份量的氢、氧、氦及氮气组合而成的混合气体,可避免在超过150米水深长时间呼吸氦氧潜水而引发高压神经综合症。

手表排氦阀门什么时候使用(排氦气阀是什么)(1)

帝舵表所推出的“左撇子”款Pelagos潜水腕表,表壳的三点钟位置具有排氦气阀。

由于氦气非常轻盈,而且挥发性极强,其分子体积是全球最小的,因此在减压舱中,氦气便会逐渐从胶圈渗进腕表,使压力在表壳内部聚集,当潜水人员回到压力较小的平地时,表款镜面便容易破裂。因此,法国的专业深海作业公司COMEX便开始与劳力士合作,研究能释放表壳内部压力的技术。

防水深度达3900米的劳力士DeepSea腕表,表壳九点钟的位置具有自动排氦气阀。

所以在1967年问世的Oyster Perpetual Sea-Dweller Ref.1665,除了防水深度达610米(2,000呎)之外,表壳的左侧也加入专利的设计─排氦气阀(Gas Escape Valve这是劳力士用法,Helium Escape Valve则是另一种名称);当表壳超越特定的内压水平,可透过此装置让气体从表壳中释出,同时不影响腕表的防水性能,这也是排氦装置首次出现于腕表之上。

手表排氦阀门什么时候使用(排氦气阀是什么)(2)

这是劳力士的排氦气阀分解零件图,中间具有弹簧与防水胶圈,让氦气分子可排出表壳外,但是水分与气体无法入

不过,并不是每一款潜水表都需要排氦,通常300米以上的专业潜水表才会使用这项装置,像劳力士的潜水腕表绿水鬼和黑水鬼也没有装上排氦气阀,因为绝大部分的使用者都是浮潜或是游泳,而不会进行水肺式潜水(携带氦氧气瓶潜水);但是当然也有表厂在300米的潜水表款上,使用排氦气阀。不过,真的专业潜水员可能会前往更深的海中,因此不少表厂都是在防水500或600米以上的表款中,才会安装排氦气阀。

手表排氦阀门什么时候使用(排氦气阀是什么)(3)

而目前排氦气阀的结构主要分为两大类:也就是自动排氦与手动排氦。其中以自动排氦气阀为主要潮流,而最有名的莫过于劳力士的Sea-Dweller以及百年灵的Superocean表款,两者都是千米级的潜水腕表。其表壳的左侧表壳皆具有排氦阀门,当表壳超越特定的内压水平,可透过此装置让气体从表壳中释出,而无须手动操作,可谓甚是省心。

手表排氦阀门什么时候使用(排氦气阀是什么)(4)

欧米茄的专业潜水表,较多采用手动式排氦气阀,这是说明书上的操作步骤。

另外,手动排氦气阀则以欧米茄为大宗,不论是300米或600米的海马潜水表,其表壳的11点钟位置,皆具有凸起的手动排氦气阀,当潜水员离开水面或进行减压时,需要旋转表冠将内部的气体排出。不过可能会有人问,如果没有锁紧不就会造成水分入侵吗?放心!排氦气阀即使没锁紧,也具有日常生活的防水,因此不用担心;至于要进行潜水的潜水员,也会特别检查一次的,所以这问题容易解决。

手表排氦阀门什么时候使用(排氦气阀是什么)(5)

所以,下次购买潜水腕表的时候,可以留意看一眼,如果手表的左侧面有排气阀的装置的话,不管是自动的还是手动的。就说明这款手表的防水性能是非常好的,按照厂家标准是能够防水500M以上的。当然,对于这个功能可能一般人都不太能用得上,不过知道这点小常识总归没错,学习更多腕表知识和玩表技巧,可以看下《邹三山的玩表秘术》这本电子书。

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