文｜艾栗斯
1153年新年刚过，金雀花公爵与马蒂尔达之子亨利正冒着寒风渡过英吉利海峡，向自己的舅舅史蒂芬讨要英格兰的王位。跟在他身后是全副武装的一百四十名骑士和三千名步兵，其中有将近一半的步兵说着外语，并且不属于他。
这些外国兵虽然语言不通但是作战凶猛，城堡之战里翻爬城墙的第一波就是他们。得亏了他们不怕死的精神，后来的英格兰国王亨利二世得到王冠，军功章里也算有他们的一半。虽然作战力绝非等闲，历史上的这群人却臭名昭著，他们有一个共同的称号——“雇佣兵”。
“我们刚成年时，致力于从军，跟着伊菲克拉蒂去色雷斯……获取佣金后又返回家乡。”雅典一对兄弟在公元前335年如是说。
亨利二世擅用雇佣兵，但不是历史上使用雇佣兵的第一人。雇佣兵的历史早在古希腊的古风时期就有所初现。公元前五世纪末四世纪初左右，“MISTHOPHOROS”这个词开始在希腊城邦里流行，最初的意思是“被雇佣的人”，后来又单指“雇佣兵”。
哪里有战争，哪里就有雇佣兵。一方面，战争使得土地经济遭到严重破坏——连续三十年不断的伯罗奔尼撒战争就毁坏了大量的土地，将贫耕农几乎推入绝境；另一方面，奔赴异国他乡参加战斗，也是解决生计、甚至发一笔横财的好办法——伯罗奔尼撒战争给伯罗奔尼撒人提供了为外国雇主服务的机会，西西里和迦太基的战争为希腊人提供了就业良机，公元前374年波斯远征埃及时就使用了希腊的雇佣军12000人，在马其顿崛起的亚历山大大帝，征服近东时使用了差不多42000名希腊雇佣兵。
这一时期的雇佣兵主要以步兵为主，包括重装步兵与轻装步兵。
相比希腊罗马时代的雇佣兵，欧洲中世纪雇佣兵的成分更为复杂，除了穷困潦倒的农民，还有落魄骑士，以及在欧洲长子继承制下，未分得父亲家产和头衔的次子与私生子们——这部分人在欧洲的数量相当可观。在没有所属土地，财产又债台高筑时，奔向远方的战争杀出一条路来也是一种选择。
而对于中世纪的欧洲统治者们来说，丰富的雇佣兵资源也是一个福音。想要越过对贵族和亲兵采邑的依赖，召之即来挥之即去的雇佣兵是不二之选。亨利二世开创了英国雇用兵制的先河，向封臣收“盾牌钱”来招募民兵和法兰德斯的雇佣兵。也就是说从此亨利二世的封臣再不用担心自己得冒着危险跟从国王履行效忠义务，只用出钱就好；国王也不再费神跟封臣们讨价还价出多少人，拿到钱自己去买军队就好。
并且这些雇用兵还非常给力——九世纪法兰克国王秃头查理就雇用过骁勇善战维京人的军事服务，腓力二世的雇佣兵将法国国土扩大了三倍，成功挫败了英国的失地王约翰。这个时候的雇佣兵兵种得以扩大，不仅有了步兵，还有了骑兵和弓箭手，某些雇佣兵队还突破了服役四十天的限制，可以追随雇主长期作战。
不过凡事总有利弊，如果说钱买不来真爱的话，那么钱也买不来雇佣兵的情感效忠。也许雇佣兵一旦与雇主达成协议就会以性命去冒险，但只是基于雇用协议，而非对国家或首领的忠心。没有为正义而战、没有为要为之守护的家园而战、没有宣誓和团队精神，从罗马雇用蛮族雇佣兵作战起，相比于罗马军官，雇佣兵就更听命于自己的首领。
更不用说和平时期对雇佣兵来说就是失业期，无处安放的破坏力使得他们成为战后动乱的主要因素，常常可见雇佣军成群结队，像强盗一样横行乡里。
所以倚靠雇佣兵夺得胜局的亨利二世一旦站稳脚跟，立即将这些遍布英格兰、饱受人民憎恨的五百名外国雇佣兵送回了海峡对岸的诺曼底。1154年圣诞节以后，亨利二世开始系统拆除战争期间非法建造的城堡工事，同时驱逐外国雇佣兵，弗兰德士兵就这样被被赶回海对岸。1248年圣.路易发动第六次十字军东征，两万五的兵员将要渡海时发现人太多船不够坐。于是圣.路易当即抛弃了一千多来自热那亚、比萨人的意大利雇佣兵，用国王的话说，“这些人没少惹祸，不被信任，因此不予带上船。”
