在祖国的南疆，随处可以看到一种枝干伟岸挺拔，春季满开红花的巍峨大树，这就是人人皆知的木棉。
木棉在岭南具有悠久的历史，往时有人把它比拟为南方花木的代表，历史上曾有称广州为棉市的。
木棉是热带、亚热带落叶乔木，高达30多米，胸高直径可达1米以上。它喜干热环境，一般散生在林边路旁或溪边低谷地带。我国广东、广西、云南、江西、四川、台湾等省都有分布。
木棉是一种喜光的阳生植物，当它和其他树种生长在一起时，为了获取更多的阳光，使它自己枝叶繁茂，它总是要超越群树之上，而不被它树所遮掩。木棉是先开花、后长叶的，每年3~4月，枝条上都攀满了嫣红绚丽的花朵，赤红的花瓣，金黄的玉蕊，一树数百朵，犹如万千把火炬，照及大地，显得格外雄奇瑰丽，随处表现出它雄迈的气概，奋发向上的精神，因此常被人们誉称为“英雄树”。最早称木棉为“英雄”的是诗人陈恭尹，他在《木棉花歌》中形容木棉花“浓须大面好英雄，壮气高冠何落落”。由于它那特有的引人入胜的花朵，因而，又有“红棉”、“攀枝花”、和“烽火树”之称。每年这朵朵绽开的红棉花，给南方的人们送来了春天的喜讯，我国南方农村中常把木棉开花作为天气转暖的标志。
