秦淮八艳虽说很多人不能说全她们，但李师师啊，柳如是啊，陈圆圆啊这些红极一时，影响到高官甚至是皇帝的绝色女子大家肯定有所耳闻。但这八艳中有位资色中等，蕙质兰心的痴情女子知名度不怎么高，却是位列之一。
蕙质兰心-马湘兰
马湘兰（1548—1604），本名马守贞，字玄儿，小字月娇。自幼不幸沦落风尘，但她为人旷达，性望轻侠，常挥金以济少年。明末清初时金陵秦淮河畔名噪一时的名妓。她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。
马湘兰作画
她除了能吟诗作画外，谈吐不俗，而且博古知今。就这样，她在秦淮河畔渐渐成为红人，门前宾客穿梭如织，而且多是些有身份，有教养的文雅客人。客人的馈赠加上自己的积蓄，马湘兰在秦淮河边盖了一座小楼，里面花石清幽，曲径回廊，处处植满兰花，命名为“幽兰馆”。
幽兰馆
独爱兰花
置身繁华之中，却独品落寞滋味，灯红酒绿的陪伴下，马湘兰却缺少知心人儿；直到她二十四岁那年，认识了一位落魄才子——长洲秀才王稚登。字伯谷，号松坛道士。相传王稚登四岁能作对，六岁善写擘窠大字，十岁能吟诗作赋，长大后更是才华横溢。官场失意后放浪形骸于烟柳之地。王稚登经常进出“幽兰馆”，与马湘兰煮酒欢谈，相携赏兰，十分惬意。
伯谷先生-王稚登
因马湘兰是烟柳之人，担心其认为她水性杨花，并无真情，故特地作了一叶兰，表明自己决非路柳墙花，而似悬崖绝壁上的孤兰，非凡夫俗子所能一睹芳泽。王稚登以他的聪明，他当然明画中之意，但他却顾虑重重。因此，王稚登便揣着明白装糊涂假装不解诗中情怀，随意地收了画，客气地表示谢意。马湘兰只意识到他不愿意接受自己，暗自伤心不已。但她又无法忘却王稚登，于是两人仍像好朋友一样持续交往。
一叶兰
后来王稚登官场二度失意，无颜见对其一片痴情女子，便搬家至姑苏，以绝与马湘兰相守终生的念头。马湘兰打听到王稚登失意而归的消息后，便赶忙去安慰、但相知太深反而不能长相厮守。当时很多人还以为是兄妹关系。
马湘兰&王稚登
年岁渐老，华颜日衰
就这样“时时对萧竹，夜夜集诗篇，深闺无个事，终日望归船”，三十年过去了。马湘兰为王稚登付出了一生的真情，自己却象一朵幽兰，暗自饮泣，暗自吐芳。王稚登七十寿诞时，马湘兰抱病赶到姑苏，为他举办了隆重的祝寿宴会，宴会上，她重亮歌喉，为相恋三十余年的王郎高歌一曲，王稚登听得老泪纵横。”在姑苏盘桓了两个月后，马湘兰返回金陵，已是心力交瘁，油残灯将熄。不久的一个午后，已有预感的马湘兰，仔细地沐浴更衣，然后端坐在“幽兰馆”的客厅中，悄悄地走完了她五十七岁的人生，临终前，她命仆人在她座椅四周，摆满了含幽吐芳的兰花。
独留诗句泪两行
当死讯传到王稚登那里，他悲痛之余，挥笔写下挽诗：“歌舞当年第一流，姓名赢得满青楼，多情未了身先死，化作芙蓉也并头”。
马湘兰
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