扬州地处江苏省中部，古称广陵、江都，建城史可上溯至公元前486年，有着中国运河第一城的美誉，也是中国首批历史文化名城。
在中国历史上，扬州因其独特的地理位置和优越的自然环境，自汉至清几乎经历了通史式的繁荣，并伴随着文化的兴盛。
扬州市区不大，景点大多集中于广陵区和古运河沿岸，步行就能逛遍扬州，其中个园、何园、瘦西湖、大明寺是到扬州来不可错过的经典景点。
个园建于清嘉庆年间，分为北部品竹观赏区、中部花园和南部住宅区，在国内外享有盛誉。这座清代扬州盐商宅邸私家园林，以遍植青竹而名，以春夏秋冬四季假山而胜。
个园以叠石艺术著名，笋石、湖石、黄石、宣石叠成的春夏秋冬四季假山，融造园法则与山水画理于一体，被园林泰斗陈从周先生誉为"国内孤例"。
在面积不足五十亩的园子里，开辟了四个形态逼真的假山区，分别以春、夏、秋、冬之称，游人可尽览四季秀景。十二生肖石象征春天，太湖石象征盛夏的江南景色，黄石烘托秋天群山的挺拔，颜色洁白的雪石突出冬日里积雪未化的寒冷感觉，各具特色。
何园又名"寄啸山庄"，一座私家园林，由何芷舠于清光绪年间建造，晚清园林建筑代表作，被称为晚清第一园。
全园分为东园、西园、园居院落、片石山房四个部分，主要特色是充分发挥了廊道建筑的功能和魅力，1500米复道回廊，是中国园林中少有的景观，是中国最早的立交桥雏形。
何园还是国内影视剧取景的天然基地，新版《红楼梦》、《还珠格格》续集等近百部影视剧在此取景。
瘦西湖以“瘦”为特征，湖面时宽时窄，两岸林木扶疏，园林建筑古朴多姿，在清代康乾时期已形成基本格局，有"园林之盛，甲于天下"之誉。
瘦西湖主要分为14大景点，包括五亭桥、二十四桥、荷花池、钓鱼台等，2014年，作为"中国大运河"遗产点之一的瘦西湖被列入世界文化遗产名录 。
每到夏季，瘦西湖开放夜游时，可以欣赏亮了灯的亭台楼阁，和倒映在湖中的月影。还可以观赏沿湖两岸的桃花、梅花，花朵遍布湖畔，竞相争艳，俨然成为扬州最具观赏性的赏花胜地。
大明寺初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（457—464年），大明寺及其附属建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。
大明寺分三个部分，中部是主体寺庙建筑，东部是栖灵塔，西部是园林式的后花园。寺内最出名的是栖灵塔，塔中供奉着释迦摩尼的舍利子，李白、白居易等都曾登临赋诗。
从塔顶可俯瞰大明寺，远眺瘦西湖与扬州城风景，每年的12月31日有“撞钟迎新盛典”活动，每逢各菩萨生日、纪念日，大明寺也会举行法会。
寺院素菜，是中华民族饮食文化的一个组成部分，大明寺素菜在继承寺院、道观、肆市等素菜的基础上逐步形成了自己的风格，款式多样，滋味清淡鲜美。
扬州的玉器、漆器被称为“扬州二绝”，其制作工艺考究，是送礼的佳品。扬州有名的特产还有剪纸、牛皮糖、江都方酥、界首茶干、秦邮董糖、双黄鸭蛋、盆景、绒花等，感兴趣的不妨到处去转转，会有意想不到的惊喜。
