1159年9月1日，史上唯一一位出身英格兰的教宗阿德里阿努斯四世（Adrianus/Hadrianus IV）在阿纳尼（Anagni）逝世。
阿德里阿努斯四世，MS Paris, Bibliothèque nationale de France, Latin 5411, fol. 253r
根据一位13世纪编年史作家的说法 -
“他在绝罚了皇帝【即当时的神圣罗马帝国皇帝”红胡子/巴巴罗萨“弗里德里希一世】数天后，为了在炎热的天气中凉快一下，他和其侍从前往一个喷泉并大喝了一口，此时一只苍蝇飞进了他的嘴里并卡住了他的喉咙，医师的任何设备都不能将之移开。教宗卒。”
额，图文无关。MS London, British Library, Yates Thompson MS 12, f. 120r
作为教宗期间，阿德里阿努斯四世在政治上与这位老是惦记着意大利领土、打着北意还惦记着南意的神圣罗马帝国皇帝基本一直不怎么对付。
而他试图结盟曼努埃尔一世（Μανουήλ Α' Κομνηνός）领导下的拜占庭帝国的计划则因为后者在意大利南部面对“恶人”古列尔莫一世（Gugghiermu lu Malu）领导下的西西里王国的失利而告吹。
总的来说，其任期内的罗马教廷还处在一个在周边数个强大势力之中设法斡旋押宝、保全自身在有限范围内（比如料理罗马城内的公社力量等）权威的阶段。
除此之外值得一提的是，阿德里阿努斯四世明确将罗马教廷视为基督教世界的最高法庭、并将教权置于皇权/王权之上。上任后一年内，他便以教令“Dignum est”规定农奴结婚不再需要其领主的许可 - 因为婚姻作为基督教的圣礼，比封建规则更重要。
唔。MS London, British Library, Royal 10 D VII f. 233
1607年，意大利考古学家乔凡尼·弗朗切斯科·格里马尔迪（Giovanni Francesco Grimaldi）打开了阿德里阿努斯四世的墓穴。他记录到，这位教宗的尸体保存完好，穿着一件深色的十字褡。他看起来个子不高，穿着土耳其式的拖鞋，手上戴着镶嵌着一颗大翡翠的戒指。
参考阅读：上文提到的编年史 Burchard von Ursberg《Chronicon Abbatis Urspergensis》，不长，挺好读；与阿德里阿努斯四世同时期的枢机 Boso为他所写的传记《Vita Adriani IV》；以及一本大众向的教宗史 Richard P. McBrien《Lives of the Popes : the Pontiffs from St. Peter to John Paul II》，微厚，可当闲书看。
,
