王莽当宰衡那年，据说上书拥戴他称帝的吏民竟然有四十八万七千多次，在当时简直就是天文数字。
公元8年，汉高祖刘邦的庙宇中出现一位穿黄衣服的神秘人，留下一个铜盒，里面的图文明确显示王莽应该当真皇帝。朝廷百官尤其是儒生博士高呼支持，经常给王莽制造“天象”，除刘氏宗族和少数汉室忠臣，仿佛所有人都希望王莽当皇帝。
民意、天意都有了，王莽决定顺应天意、民意，代汉建新，自己当真皇帝。 王莽是如何从一名普通的外戚族人，成为汉朝权倾朝野的大臣？是否真的得到朝野上下的支持？我们往下看。
公元前45年，再平凡不过的一天，王莽出生。 王莽的姑妈王政君是汉元帝的皇后，汉成帝的生母，从成帝时期开始，家族中先后有9人封侯，5人担任大司马，可谓权倾朝野。 然而，王莽的出生并没有引起族人关注，虽说王莽的父亲王曼是皇后的亲弟弟，但王莽的爷爷有八男四女，而王曼并不是长子，按照宗法制，王曼一支在家族中并不受重视，而且王莽上面还有一个哥哥王永。可以说，王莽虽有外戚血统，却没有得到好的顺位。 更不幸的是，公元前33年，汉成帝继位，王政君成为太后，其长兄王凤被封为大司马，封弟弟王商等六人为侯，王氏一族，飞黄腾达，而单单少了王莽一家，因为父亲王曼、哥哥王永没能活到这时候就去世了。
家里少了顶梁柱，生活的重担压在12岁王莽的肩上，带着寡母、寡嫂和小侄子，依靠伯叔接济生活。 王莽并没有自怨自艾，坦然接受命运的安排。王莽热爱学习，他的许多时间都是在读书中度过。他待人温和，侍奉母亲、寡嫂，抚养小侄子，细致周到。与人交往诚信和善，对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。而王氏族人中多生活奢侈、声色犬马、相互攀比，过着骄奢淫逸的生活。王莽这个世家大族的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，也深得叔伯喜欢，很快便声名远播。史书记载： “勤学博身，被服如儒生。” 还有一件事更加证明王莽超人的品行，他的二儿子王获杀了一个家奴，按常人来讲，肯定会想方设法为儿子寻求庇护，而王莽不但没有包庇，反而令其自杀，为一个冤死的奴隶偿命，看看王莽有多么正直。 他的伯父大将军王凤重病时，王莽认真服侍，替伯父尝汤药，长时间都未好好休息过。也正是这些行为，感动了王凤，王凤临终前，嘱托王政君照顾王莽，戴崇、金涉、陈汤等名士上表为王莽请封，于是，广受好评的王莽，在族人的支持下，29岁王莽封侯。
王莽的言行，刚好与时代同气息，这个时代就是儒家大盛的时代，到处标榜“仁”和“礼”。 想当年孔老夫子周游列国，到处推销治国之道，却处处碰壁，直至儒家学说传人，如孟子、荀子等，都未能以儒至仕，空有政治抱负，始终未得帝王认可，秦朝的焚书坑儒，差点让儒学断气。
汉武帝时期，虽董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，但当时的治国道路仍是以法家学说为主。而儒学真正兴起要到汉元帝时期。 公元前49年，“仁柔好儒”的汉元帝继位，汉元帝开始大量任用儒生，在国家治理中践行儒学“仁政”的思想。汉成帝同样延续了父亲的做法，真正的儒学时代到来了。 而王莽的德行符合当时的价值观，好的德行很容易广而告之，所以名声不断提高，因而得以封侯就不足为怪。
儒学兴盛了，但汉朝却未因此兴盛。西汉末年，政治腐败，土地兼并严重，阶级矛盾不断激化，自然灾害频发，底层民众生活困苦不堪。 大汉需要一个救世主 儒生们看来，革除政治弊端，救万民于水火，施行“王道”，必须要一个具有圣人德才的人来完成，即“内圣而外王”。当时最符合这个标准的，莫过于王莽。
公元前8年，37岁的王莽出任大司马，作为臣子已经达到了巅峰，但他的作风依旧如故，《汉书》记载，“欲令名誉过前人，遂克己不倦，聘诸贤良以为掾史，赏赐邑钱悉以享士，愈为俭约。” 可以说“内圣”，王莽就是当时的标杆。而“外王”，王莽更加无与伦比。 王莽任大司马，王氏家族分局要势，而朝中官员多出自王家提拔，无人可争锋。其施政方针符合儒家政治理想，“上尊宗庙，增加礼乐；下惠士民鳏寡。”对此，班固感慨说，王莽“恩泽之政无所不施”。
公元前7年，汉成帝去世，汉哀帝以藩王的身份登基。面对王氏家族的专权，哀帝早已不满，哀帝通过傅太后与太皇太后（王政君）的斗争，不断打击王莽的气焰。为此，王莽不得不辞职，回到自己的封地，闭门不出，安分守己，期间发生前面讲到其儿子王获杀奴的事情。 在家待了三年，“吏上书冤讼莽者以百数”，在越来越多人为王莽喊冤下，汉哀帝不得不重新把他召回国都。 公元前1年，哀帝去世，而哀帝无子嗣，傅太后、丁太后也都去世，没人再能阻挡王莽。
王莽改制后的货币
重回朝庭的王莽，为避免皇帝难以制约，王莽立了九岁的小皇帝刘奉为汉平帝。 一年后，王莽加封安汉公。 三年后，又加“宰衡”称号。 为了使自己地位更加巩固，王莽将自己8岁的女儿嫁给了13岁的孝平帝，自己成为“亲亲”的外戚。 然而孝平帝15岁就去世了。 这次，王莽没有直接扶持新帝，而是找来仅有两岁的汉宣帝最小玄孙广戚侯子婴为皇帝，王莽自己却称“假皇帝”，又称“摄皇帝”。 此时的王莽，其野心，路人皆知矣。
随着权力及野心的膨胀，王莽走上称帝的道路。 开始在全国各地不断出现“天人感应”，第一起是在武功县的一口井里发现的一块白色石头，上圆下方，石头上还有一行红色的字:告安汉公莽为皇帝。随后各种符名纷纷“被发现”。 公元8年，53岁的王莽决定顺从“天意”，做了真天子。
以上是王莽称帝的过程，其实还有一个更重要的背景，西汉末期土地兼并现象严重，西汉政权已在风雨飘摇之中，没有王莽，还有会有其他人出现，可以说是大势所趋，然而得势的王莽为何会失败？
王莽上台后立刻开倒车，把儒家的复古理论当做实践经验。大力推行公有制经济，但却没能打击地主豪强势力，于是政策开始走偏，最终加剧了土地兼并，人民更加贫困。
王莽是一个私德良好的人。身死之日，尚有忠诚的卫队为之死战，堪比路易十六的瑞士卫队。但他眼高手低，能力不足，虽然有心改革，却只对人民下手。于是人民纷纷怀念起四十年前的汉宣帝时代。混乱过后，绿林赤眉起义推翻了新朝。
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