经常有人在问：汽车的核心技术究竟是什么？是发动机、变速箱、底盘、车身，还是电气系统？经常有车企说自己“掌握了汽车核心技术”，他们究竟掌握了什么？
首先来说说什么是“核心技术”。其实核心技术是没有明确概念的，各个行业的核心技术也不一样。以老侯个人理解来看，所谓的汽车核心技术，是指汽车在设计与生产制造过程中不可或缺、不可替代的材料或者工艺流程以及思路方法。更直白地来说，就是没有它，就造不出来汽车，或者造出来的汽车很差劲，这样的技术就是核心技术。
如果单独从汽车的硬件系统来看，汽车上的每一个零部件都有其核心技术。小到一颗螺丝钉，大到发动机、变速箱等总成，每一个零件、机构、总成、系统，都有其独到的核心技术。汽车是现代工业的集大成者，是现代工业生产的明珠，汽车上所使用的每一个零部件，都是现代工业最顶尖的产品。
比如最简单的螺丝，汽车上不同部位的螺丝，其强度、材质、防腐蚀能力等要求都是不同的，不是随随便便一家小作坊就能生产的，而是要有核心的设计与制造能力。你还别不信，中国的汽车工业曾经长期受这个小螺丝的困扰，车企设计出来堪称完美的结构，但是连接螺栓不给力，不是断裂就是松动，达不到设计效果。这就属于国家的基础工业能力还有欠缺，当然，现在这种状况好多了，除了极个别螺丝自己无法制造需要进口外，绝大多数的螺丝自己都能满足需求。
再比如汽车上大量使用的钢铁。中国大大小小的钢铁企业几百家，钢铁产能超过十亿吨，但是能生产汽车钢的钢企寥寥无几，所以汽车钢也是汽车的核心技术。如果没有合适的汽车用钢铁，汽车的性能会大幅度下降甚至完全造不出来。汽车上的热成型钢，世界上也只有几家钢企能制造出来；铸造发动机用的含铌铸铁、蠕墨铸铁等，能生产的钢企也没有几个，如此等等。这些都可以算作汽车的核心技术。
还有汽车发动机、变速箱、驱动桥、四驱系统等各种总成、零部件等，很多人说这才是汽车的核心技术。但是我告诉你，世界上绝大多数的车企，是造不了这些东西的。大名鼎鼎的大众汽车，它的自动变速箱是从爱信、采埃孚、舍弗勒、格特拉克这几家公司购买的，四驱系统是博格华纳的；宝马汽车的自动变速箱是采埃孚专供；土豪专用的路虎汽车，不论是发动机还是变速箱，自己都生产不了，都是从外面采购的；至于说国产自主品牌汽车，大家都知道的，不再多说了。
此外，还有汽车上的各种电控系统，基本上被几家公司垄断了，比如日本电装、德国博世、大陆、美国德尔福等；汽车的内饰、座椅、仪表、安全气囊，等等，电动汽车的电池、电机、电控等装置，都有专门的供应商生产。没有这些，车企根本造不出来汽车，所以这些也是汽车的核心技术。
从上面这些你就能看出来一些端倪，汽车的硬件系统，核心技术其实是掌握在供应商手中的，绝大多数的车企，是没有能力生产这些硬件的。很多车企，其实是被供应商卡脖子的。当年爱信不卖给大众变速箱，逼得大众只能购买双离合变速箱，结果是什么大家都看到了；还有现在的芯片荒给汽车行业造成了极大的困扰，停产、限产的车企层出不穷，如此等等。如果一个国家没有强大的基础工业生产能力，没有强大的汽车配件供应商系统，是不能称为汽车强国的。
既然这些硬件系统核心技术都被供应商占领了，那么车企所谓的“掌握核心技术”又是指什么呢？
其实车企的核心技术，更多的是“软实力”，比如汽车设计技术、资源整合能力、组装制造工艺技术，以及售后服务能力等。
汽车设计技术是车企最核心、最重要的技术，设计部门也是车企最强势的部门之一。一辆汽车，从外观设计，内饰设计，到动力系统匹配，底盘悬架系统调校，安全系统配置等等，都离不开设计部门的努力。所谓的车企“技术实力强”，更多的就是指车企的设计能力强大。比如奔驰汽车的外观与内饰设计，始终领先于其它车企，引领时代潮流，当然它的其它方面能力也是不弱的，动力总成以及底盘悬架系统都有独到之处；还有丰田的TNGA架构，各大车企的生产制造平台，吸能式笼型车身、等，都是设计部门的杰作。每年的车展，就是各大车企设计能力最好的展示平台。
此外，汽车上的各种新技术，也都是由设计部门开发的。比如发动机可变气门正时技术、多档位变速箱技术、动态底盘技术、自动驾驶技术，等等。车企设计开发出这些先进技术后，会与各大供应商协商，看是否具备实际生产的可能。设计不可能脱离工业生产的实际能力，如果设计出来的东西找不到能够生产的企业，这样的设计就太超前了，只能束之高阁。还有些设计理论上可行，但是在工程上根本实现不了，这样的设计也属于失败的设计。现在还有一些专门的汽车设计公司，可以给车企设计外观内饰、匹配动力总成、调校底盘等，一些小车企是乐于接受这样的服务的。
车企的资源整合能力是非常强大的，这也是车企的核心能力之一。一家车企，供应商少则几百家，多则上千家，如何协调供应商与车企的关系，合理选购自己需要的产品，是非常有学问的，不仅要能买得到，而且要买好。很多车企其实是被供应商牵着鼻子走的，汽车质量也在很大程度上受供应商的影响。我们经常看到的汽车召回事件，有很多就是“由于供应商质量原因”导致的。在资源整合能力方面，丰田汽车公司做得是最好的，堪称是行业典范，跟他合作的供应商，或者被他收购，或者被他控股，关键的东西都把握在自己的手中，所以丰田车的质量稳定性非常好。而某些小车企就悲催了，今天用这家的东西，明天用那家的东西，质量稳定性可想而知。
在这里请大家注意一点：并不是说车企有钱，就能买到任何需要的东西的。有些强势的汽车配件供应商，根本不理会小车企，只有那些大型车企才配与他们谈合作、谈价格，先进的技术与装备也会优先供应给大型车企，至于小车企，就只能等别人吃饱了，再来捡一点残羹冷炙。有很多小车企，他们造车时是首先看自己能购买到什么样的零部件，然后再考虑如何把这些零部件组装成汽车，所以在设计时很多地方需要“削足适履”。你看有些车不论是外观、内饰还是动力总成匹配、底盘调校，都是不伦不类的，造成这种现象的原因，很大程度上就是车企的资源整合能力不足，无法采购到自己需要的零部件，没办法只能将就一些不太合适的零部件。
造车所需要的所有物料都备齐了，接下来的工作就是如何把这些东西组装成汽车，这就是主机厂的活了。所有的主机厂，都有四大工艺车间，分别是冲压、焊装、涂装和总装。整个制造过程的工艺流程、工位设置、质量控制，安全生产等，也是车企的核心技术之一。一个好的车企，不仅仅要有先进的设备，还要制造工艺流程合理，生产顺畅，质量稳定。比如大众汽车，它的生产制造工艺就非常先进，造出来的汽车装配质量好，车身、内饰各部位接缝大小均匀一致，车身防锈能力强，车身刚性好，强度高。而有些车企造出来的汽车，看起来都有些辣眼睛，这就是没有掌握汽车制造工艺这个核心技术。
最后还要说一下车企的售后服务能力。有些人说这是汽车4s店的活，与车企无关。其实并不是这样的，4s店很大程度上是依赖于车企的。车企要给售后服务提供足够的技术支持，包括技术培训和疑难故障排除。还有非常重要的一点是，车企要有足够的能力来解决汽车后期出现的各种问题，不论是设计问题还是制造问题、使用问题。比如这些年出现的变速箱异响、发动机烧机油、机油乳化、机油增多等故障，都需要车企有足够的技术储备与处理能力，这也是车企的核心技术之一。如果小车企遇到严重的质量问题，基本就宣布社死了。
综上所述，汽车的核心技术并不单指某一项技术，而是指一系列技术。汽车制造是一条链，这条链上的每一个环节都是不可或缺的，每一个环节都有其核心技术，一般车企说自己拥有核心技术，都是指自己有独立的设计能力。对于硬件系统来说，有很多东西其实是可以替代的，或者有其它的供应商来取代，但是对于车企的软实力来说，一般是不具备可替代性的，所以软实力才是车企最重要的力量。美国钢铁大王卡耐基曾经说过：你即使夺走了我所有的财产与装备，但只要我的人还在，一年后我还是钢铁大王。所以对于车企来说，工程师就是最宝贵的财富，有优秀的工程师，你就会有核心技术。
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