大观园原型，众说纷纭，其实，最靠谱的原型之一是苏州拙政园。
中国教授中的教授陈寅恪先生在《柳如是别传》一书中多处论及拙政园，并搜寻出了徐灿、柳如是、陈圆圆等轶事。
“一代词史”陈维崧在《妇人集》中对徐灿极为推崇，称其“才锋遒丽，生平著小词绝佳，盖南宋以来，闺房之秀，一人而已。其词，娣视淑真，姒蓄清照”。朱淑真词集名《断肠词》，李清照词集名《漱玉词》。
徐灿，字湘蘋，又字明霞，（亦有字湘苹号深明的说法）长洲（今苏州市西南）人。光禄丞徐子懋次女，大学士陈之遴(1605—1666)（字彦升,号素庵,海宁盐官人）继室，封一品夫人。顺治十三年（1656），陈之遴被弹劾而以原官发配盛京居住，徐灿随行。同年十月朝廷复命回京入旗。顺治十五年（1658），陈又因罪全家“流徙盛京，家产籍没” 。康熙五年（1666），陈之遴死于戍所。康熙十年（1671），圣祖东巡，徐灿上疏乞归骨，上命还葬，得归。晚学佛，更号紫□（“竹”头下“言”，音yán）。
1644年 国变前
.山东师大邓红梅教授在《女性词史》中认为其生年约在1619年 ，北京师大赵雪沛博士认为大约在1617-1618年，据《海宁渤海陈氏宗谱》 载，徐灿的四个儿子坚永、容永、奋永、堪永分别生于1636年1月、1637年8月、1638年9月、1639年11月。
陈之遴的亲家吴梅村在《亡女权厝志》中云:“陈，海宁大姓也，今相国。初在翰林与余同官，其生子女也又同岁，相国之父中丞公以请婚。年十八始礼成，归于相国子孝廉容永字直方。” 陈之遴是1637年进士，授翰林院编修，当时吴伟业“充东宫讲读官”，而第二年（即1638年）七月陈之遴父中丞公陈祖苞“坐失事系狱，饮鸩卒”。又据《宗谱》卷八，陈子容永生于崇祯丁丑（1637）八月三日，据《亡女权厝志》，吴次女则生于同年七月二十八日，正合吴所言“其生子女也又同岁”，故此可推断陈祖苞请婚于吴家当在1637年二人子女出生后至1638年陈家家变之前。而这一对儿女“年十八始礼成”，也就是在1654年方正式完婚。据此亦可看出，在当时请婚之年未必是成婚之年，陈请继室于徐的当年也不一定是徐灿嫁入陈家的同一年。而如果按照徐灿子女的出生时间来看，她大约在1636年前一两年，即1634年或1635年出嫁。若在此基础上上推十八年，则她的生年大概是1617年或1618年，即明万历四十五年或四十六年。
小徐灿家住苏州城外支硎山下的一座山庄内，在《拙政园诗集》中如《有感》诗所写：“少小幽栖近虎丘，春车秋棹每夷犹”。及《秋感八首》之六所写：“几曲栏塘水乱流，幽栖曾傍百花洲；采莲月下初回棹，插菊霜前独倚楼”。
又如《初夏怀旧》诗云：“金阊西去旧山庄，初夏浓阴覆画堂。和露摘来朱李脆，拔云寻得紫芝香。竹屏曲转通花径，莲沼斜回接柳塘。长忆撷花诸女伴，共摇纨扇小窗凉”。
再如《怀灵岩》诗云：
“支硎山畔是侬家，佛刹灵岩路不赊。尚有琴台萦藓石，几看宝井放桃花。留仙洞迥云长护，采药人回月半斜。共说吴宫遗履在，夜深依约度香车。”
钱谦益有诗“香车玉笛经年约，为报西山早放梅”与“邓尉梅花侵夜发，香车明日向西山”，都与“夜深依约度香车”的地点和心境有偶合之处。
而“金阊”与“灵岩”，则是红楼开篇的甄士隐所居之地。
陈元龙所撰《家传》称，徐灿“既结缡，事舅中丞公、姑吴夫人至孝”。可见二人是表亲关系。陈之遴在有诗集《浮云集》，在为徐灿的《拙政园诗馀》作序云：“湘苹爱余诗愈于长短句，余爱湘苹长短句愈于诗，岂非各工其所好耶?” 可见二人同赵明诚与李清照一样有快乐的蜜月期，可惜很快家变，自“丁丑通籍后”，与徐灿“侨居都城西隅。书室数楹颇轩敞，前有古槐，垂阴如车盖。后庭广数十步，中作小亭。亭前合欢树一株，青翠扶苏，叶叶相对，夜则交敛，侵晨乃舒，夏月吐花如朱丝”。从这些记述，可知他们在北京西山寓居两年，即(1637-1639年)。
吴梅村1639年回太仓，1640-1641任职南京国子监司业，其实大多时间都是悠游山水与归隐读书。
苏州园林甲天下，而拙政园又是苏州第一名园。
陈寅恪在《柳如是别传》中云：拙政园在娄齐二门之间，地名北街。嘉靖中御史王献臣因大宏寺遗址营别墅，以自托于潘岳（陈斯园注：河南神童美男子潘安）拙者之为政也。文衡山（吴梅村的远亲）图记以志其胜。后其子以樗蒲一掷，偿里中徐氏（陈斯园注：徐野君）。国初海宁得之，复加修葺，烜赫一时。中有宝珠山茶三四株，交枝连理，巨丽鲜妍。海宁贬谪，而此园籍没入官。顺治末年为驻防将军寓居。康熙初又为吴三桂婿王永宁所有，益复崇高雕镂，备极华侈。滇黔作逆，永宁惧而先死，其园入官。内有斑竹厅一座，即三桂女起居处也。康熙十七年改为苏松道署，道台祖道立葺而新之，缺裁，散为民居，有王皋闻顾璧斗两富室分售焉。其后总戎严公伟亦居于此。今属蒋氏，西首易叶程二氏矣。
及同治修苏州府志肆陸第宅园林门长洲县“拙政园”条“康熙十八年改苏常新署”句下原注云：
徐乾学记云，始虞山钱宗伯谦益尝构曲房其中，以娱所嬖河东君，而海宁相公继之，门施行马。海宁得祸，入官。(吴槎客騫尖阳丛笔壹“拙政园”条略云：“柳蘼芜亦尝寓此，曲房乃其所构。陈其年诗云：堆来马粪齐妆阁。其荒凉又可想见矣。”可供参证。)
寅恪案：健庵生于崇祯四年，与钱柳为同时人，所言当非虚构。但牧斋于顺治四五两年因黄毓祺案曾居拙政园(见第伍章所论)（陈斯园注：清顺治四年即1647年,受淄川谢陛案牵累,钱谦益被逮，锒铛北上,关入刑部大狱。顺治五年,柳如是生下了一个女儿，野生乎？呵呵），颇疑原一所言乃指崇祯时事与后来黄案无关。若所推测者不误，即当是指十四年末、十五年初而言。盖河东君自崇祯十四年六月适牧斋后，迄于明南都倾覆，唯此短时间曾居吴苑养疴也。姑记于此，更俟详考。或谓十四年末、十五年初河东君居苏州养疴之地乃是张异度世伟之泌园，即旧时陈惟寅之渌水园，盖异度及其子绥子奕，皆与牧斋交谊甚笃，故河东君可因牧斋之故暂借其地养疴。但此说尚未发现证据，姑录之，以俟详考。(可参初学集伍肆“张异度墓志铭”及有学集伍“假我堂文宴诗”等。)
又梅村家藏稿叁诗前集叁“圆圆曲”云：“家本姑苏浣花里，圆圆小字娇罗绮。梦向夫差苑里游，宫娥拥入君王起。前身合是采莲人，门前一片横塘水。”自是以西施比畹芬，与此曲下文“君不见馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。香径尘生鸟自啼，屐廊人去苔空绿”及“为君别唱吴宫曲”等语皆用同一典故。“浣花里”者，辛文房唐才子传陸“薛涛传”云：“涛字洪度，成都乐妓也。性辨惠，调翰墨。居浣花里，种菖蒲满门。傍即东北走长安东也。”可知梅村所用乃薛涛故事。靳荣藩吴诗集览柒上引宋人刘诜“题罗稚川小景”诗“江村颇类浣花里”以释此句，殊不知刘诗此句下接以“人品兼似陶渊明”之语，足证刘诗之“浣花里”实指杜少陵，始可与陶渊明并举，梅村赋诗岂得取杜陶以比畹芬，致贻拟人不于其伦之讥耶？盖靳氏漫检佩文韵府作注并未深究骏公用意之所在也。至于“横塘”与“越来溪”有关，而越来溪与越王勾践及西施间接有关(见嘉庆一统志柒苏州府壹山川门“横塘”及“越来溪”等条)，故又与“馆娃宫”“响屐廊”“吴宫”等语互相联系，不待详论。由是言之，颇疑梅村意中“浣花里”即指“临顿里”。叶圣野赠薑如斯诗云：“酒垆寻卞赛，花底出陈圆。”(见下引)或者当崇祯中河东君早与卞云装陈畹芬等居于临顿里，迨崇祯十四年复在云装处，即拙政园养疴欤？牧斋赋诗往往以河东君比西施，此点恐由河东君早在崇祯十四年以前即与畹芬云装同寓临顿里之故。若所推测不误，则一代名姝，此短时间内群集于此里，洵可称嘉话。惜尚难详确证明，甚愿当世及后来之通人有以赐教。
寅恪追忆旧朝光绪己亥之岁旅居南昌，随先君夜访书肆，购得尚存牧斋序文之梅村集，是后遂习诵圆圆曲，已历六十余载之久，犹未敢自信能通解其旨趣。可知读书之难若此。际今以废疾之颓龄，既如仲公之健忘，而欲效务观之老学，日暮途远，将何所成？可伤也已！
陈寅恪先师在史料前止步，没有能看出吴梅村与金闾人董小宛在1640年游西湖，也就不能“演义”出1640-1641年徐灿卞玉京柳如是陈圆圆在拙政园频繁聚会。
崇祯十五年(1642年，徐灿写《送素庵之白下》的五古，中有“斯行虽不遐，世故纷难任；天地异今昔，陵谷移崇深；旌旆弥天翻，长戟森如林”之语，可见当时局势，也表达了对夫君东山再起的“劝谏”。
1644年国变后
国变后，徐灿继续住拙政园，而在北京的夫君得到多尔衮的赏识，也不得不于1647年携家北上团聚。
“国家不幸诗家幸”，同吴梅村一样，徐灿也因国变而成一代词人。
《满江红·闻雁》词云：
“既是随阳，何不向、东吴西越?也只在、黄尘燕市，共人凄切。几字吹残风雨夜，一声叫落关山月。正瑶琴、弹到望江南，冰弦歇。 悲还喜，工还拙?廿载事，心间叠。却从头唤起，满前罗列。凤沼鱼矶何处是？荷衣玉佩凭谁决？且徐飞、莫便没高云，明春别。 ”
开局“何不向、东吴西越?”与结拍“且徐飞、莫便没高云”句可见是对在陈之遴方青云直上之际及时规劝。
元军攻破南宋都城临安(今杭州)后，当时为宫中昭仪的王清惠于北去途中写《满江红》词，一时传播，文天祥、邓剡等都有和词，而徐灿在明亡后也写有《满江红·和王昭仪韵》：
“一种姚黄，禁雨后、香寒口(原字缺)色。谁信是、露珠泡影，暂凝瑶阙?双泪不知笳鼓梦，几番流到君王侧。叹狂风，一霎剪鸳鸯，惊魂歇。 身自在，心先灭。也曾向，天公说。看南枝杜宇，只啼清血。世事不须论覆雨，闲身且共今宵月。便姬娥、也有片时愁，圆还缺。”
后来，吴梅村朱彝尊陈其年曹溶都曾大量写有《满江红》，正是红楼脂批“武穆之恨”。
《少年游·有感》词云：
衰杨霜遍灞陵桥。何物似前朝?夜来明月，依然相照，还认楚宫腰。 金尊半拚琵琶恨，旧谱为谁调?翡翠楼前，胭脂井畔，魂与落花飘。
“灞陵”，点出当今之长安，南京也。“明月”“楚宫”，暗喻南明弘光政权的倒毙。
《青玉案·吊古》云：
“伤心误到芜城路。携血泪，无挥处。半月模糊霜几树。紫萧低远，翠翘明灭，隐隐羊车度。 鲸波碧浸横江锁。故垒萧萧芦获浦。烟水不知人事错。戈船千里，降帆一片，莫怨莲花步。”
倪一擎《续名嫒词话》评此词“跌宕沉雄”，“非绣箔中人语”。首句说明为过扬州作，次句“血泪”暗指扬州十日，堪比黛玉葬花。
《永遇乐·舟中感旧》云：
“无恙桃花，依然燕子，春景多别。前度刘郎，重来江令，往事何堪说。逝水残阳，龙归剑杳，多少英雄泪血。千古恨、河山如许，豪华一瞬抛撇。 白玉楼前，黄金台畔，夜夜只留明月。休笑垂杨，而今金尽，铱李还消歇。世事流云，人生飞絮，都付断猿悲咽。西山在、愁容惨黛，如共人凄切。”
“重来江令”与“依然燕子”，用刘禹锡诗“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”及“南朝词臣北朝客，归来惟见秦淮碧”之意，暗喻明室倾覆。“豪华一瞬抛撇”，取自宋亡于元之际徐君宝妻的《满庭芳》词中“典章文物，扫地都休”。“白玉楼前，黄金台畔”，用天帝成白玉楼，召李贺为记故事，暗喻自己是李贺。
徐灿抵达北京后，感叹1638-1648年的“早巳十经秋”，写《风流子·同素庵感旧》词：
“只如昨日事，回头想、早巳十经秋。向洗墨池边，装成书屋，蛮笺象管，别样风流。残红院、几番春欲去，却为个人留。宿雨低花，轻风侧蝶，水晶帘卷，恰好梳头。 西山依然在，知何意、凭栏怕举双眸。便把红萱酿酒，只动人愁。谢前度桃花，休开碧沼，旧时燕子，莫过朱楼。悔煞双飞新翼，误到瀛洲。”
“旧时燕子，莫过朱楼。”，暗喻朱明王朝之叹，而“悔煞双飞新翼，误到瀛洲。”却是对夫妻二人仕清的羞愧。
《踏莎行·初春》云：
芳草才芽，梨花未雨。春魂已作天涯絮。晶帘宛转为谁垂？金衣飞上樱桃树。
故国茫茫。扁舟何许？夕阳一片江流去。碧云犹叠旧山河，月痕休到深深处。
“天涯絮”，用谢道蕴《咏絮》句，却似黛玉“堪怜咏絮才”的葬花意象，暗喻南明倾颓，词人流离。
《唐多令·感怀》云：
“玉笛送清秋。红蕉露未收。晚香残、莫倚高楼。寒月羁人同是客，偏伴我，住幽州。 小院入边愁。金戈满旧游。问五湖、那有扁舟?梦里江声和泪咽，何不向，故园流？”
“何不向，故园流”，依然有南归之劝，只是陈之遴此时已经如贾雨村薛宝钗一样“好风凭借力，送我上青云”，以弘文院大学士加少保，兼太子太保，但登顶后在1656年被劾流放沈阳。
《拙政园诗馀》，由陈之遴编次于清顺洽七年(1650年)， 由其子坚永、容永、奋永、堪永付梓于清顺治十年(1653年)，本名《拙政园诗馀初集》，但未续出二集，以后虽有所作，今已散佚。
吴伟业曾写《赠辽左故人八首》，其第二首中“短辕一哭暮云低，雪窖冰天路惨凄。百口总行君莫叹，免教少妇忆辽西”，描述陈家遣戊惨状；第七首为陈母而作，有“生儿真悔作公卿”句，感慨叹宦海风波。
徐灿曾以七律体写了《秋日漫兴》八首及《秋感八首》，显然为步武杜甫《秋兴八首》之作，也似是与吴梅村《赠辽左故人八首》的唱和之作。第四首有“龙归凤去须臾事，紫禁沉沉漏未残”，哀悼崇祯自缢；第五首有“金莲香动佳人步，《玉树》花生狎客笺”，可见讽刺弘光帝及一批朝臣的荒淫腐朽，故以“石头城下寒江水，呜咽东流自岁年”为结语；第六、第七首则回忆早年苏杭生活；可见，这组诗是其自叙传。
陈廷焯在《词则》中评其《永遇乐·舟中感旧》词时惊叹“不谓妇人有此杰笔”，又赞其《满江红·将至京寄素庵》词云：“有笔力，有感慨，偏出自妇人手，奇矣。”，可见，南宋以来，徐灿实为惟一可与李清照抗衡的女词人，
出塞后，徐灿竟“不以一字落人间矣”，真如妙玉之决绝也，是领悟到了“纵有千年铁槛寺，终须一个土馒头”。红楼里二美月下联诗，而妙玉忽然到来结尾，可不是徐灿写照，妙玉虽有卞玉京董小宛之许多意向，但能诗者却非徐灿莫属，而妙玉回南边去，也是黛玉回苏州去之对照，都是关山漂泊的江南女子，诸如徐灿陈圆圆董小宛等写照。
吴梅村于1660年为女儿亡故后作的《咏拙政园山茶花》一诗“小引”中云：“有宝珠山茶三四株，交柯合理，得势争高，每花时，钜丽鲜妍，纷被照瞩，为江南所仅见”，赞曰：“艳如天孙织云锦，赪如姹女烧丹砂，吐如珊瑚缀火齐，映如螮蛛凌朝霞”。
约十年后，陈维崧于清圣祖康熙六年(1667年)也写了一首《拙政园连理山茶歌》：
拙政园中一株树，流莺飞上无朝暮。艳质全欺茂苑花，低枝半碍长洲路……三月双栖青绮帐，三春双宿郁金堂。双栖双宿何时已，从此花枝亦连理……兴衰从古真如梦，名花转眼增悲痛。女伎才将舞袖围，流官已报征车动……辽阳小吏前时遇，曾说经过相公墓。已知人去不如花，那得花间尚如故……
吴伟业《咏拙政园山茶花》诗引中所云，陈之遴“自买此园，在政地十年不归，再经谴谪辽海，此花从未寓目”，也是陈维崧之词注解。
拙政园之长廊
南归后
山东师大邓红梅教授认为徐灿亡年在康熙十七年（1678）之后，北京师大赵雪沛博士认为按李振裕笔记癸酉为1693年，即康熙三十一年，当时徐灿仍健在，大致可以推测徐灿约卒于1698年之后，真是冰心一样的跨世纪长寿才女也。
《清史稿》卷五百零八《陈之遴妻徐传》称:“之遴得罪，再遣戍，徐从出塞。之遴死戍所，诸子亦皆殁。”然据《宗谱》卷八载，第三子奋永是随徐灿一同还江南的。
香菱《吟月》原诗:“ 精华欲掩料应难,影自娟娟魄自寒。 一片砧敲千里白,半轮鸡唱五更残。 绿蓑江上秋闻笛,红袖楼头夜倚栏。 博得嫦娥应借问,缘何不使永团圆。”，说的是永历不能复国，而更是汉人离散写照，徐灿的四个带“永”的儿子，也恰合“永团圆”。
扶榇归里之后，徐灿晚年卜居新仓小桐溪上之南楼，如吴骞《过南楼感旧》诗前小序云:“……日惟长斋绣佛，初不问户外事，人称阁老厅。”
蕉园诗社最早成立的时间应在清顺治年间，因徐灿、顾玉蕊、柴静仪、朱柔则、钱凤纶五人合刊诗集，故称“蕉园五子”。后来林以宁（1655-？）等再度兴起，使蕉园诗社从顺治到康熙历时40余年。好似林黛玉重建探春的海棠社为桃花社，其实，这不过是偶合，“复社”才是红楼二社真含义，因为海棠暗喻崇祯，而桃花暗喻大明忠烈。
一部红楼，主题背景是1644-1662年的明亡清兴20年间大事件，虽有冒襄等后来人增补，而红楼主题与主要意向是没有变更的，也无法变更。
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