每一年的农历九月初九是重阳节。古人以九为阳数，九月初九，两阳相重，故叫"重阳"。重阳节又称登高节，这一天，人们人们登高望远，赏玩菊花，佩戴茱萸，携酒登山，畅游欢饮思念亲人。
重阳节来源于道教的一个神仙故事：东汉时，汝南县里有一个叫桓景的农村小伙子，父母双全，妻子儿女一大家。日子虽然不算好，半菜半粮也能过得去。谁知不幸的事儿来了。汝河两岸害起了瘟疫，家家户户都病倒了，尸首遍地没人埋。这一年，桓景的父母也都病死了。桓景小时候听大人们说：“汝河里住有一个瘟魔，每年都要出来到人间走走。它走到哪里就把瘟疫带到哪里。桓景决心访师求友学本领，战瘟魔，为民除害。听说东南山中住着一个名叫费长房的大仙，他就收拾行装，起程进山拜师学艺。费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，不分昼夜地练开了。转眼又是一年，那天桓景正在练剑，费长房走到跟前说：“今年九月九，汝河瘟魔又要出来。你赶紧回乡为民除害。我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，让你家乡父老登高避祸。”桓景回到家乡，召集乡亲。把大仙的话给大伙儿说了。九月九那天，他领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山。把茱萸叶子每人分了一片，说这样随身带上，瘟魔不敢近身。又把菊花酒倒出来，每人啄了一口，说喝了菊花酒，不染瘟疫之疾。他把乡亲们安排好，就带着他的降妖青龙剑回到家里，独坐屋内，单等瘟魔来时交战降妖。不大一会儿，只听汝河怒吼，怪风旋起。瘟魔出水走上岸来，穿过村庄，走千家串万户也不见一个人，忽然抬头见人们都在高高的山上欢聚。它窜到山下，只觉得酒气刺鼻，茱萸冲肺，不敢近前登山，就又回身向村里走去。只见一个人正在屋中端坐。就吼叫一声向前扑去。桓景一见瘟魔扑来，急忙舞剑迎战。斗了几个回合，瘟魔战他不过，拔腿就跑,桓景“嗖”的一声把降妖青龙剑抛出，只见宝剑闪着寒光向瘟魔追去，穿心透肺把瘟魔扎倒在地。此后，汝河两岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了。人们把九月九登高避祸、桓景剑刺瘟魔的事，父传子，子传孙，一直传到现在。从那时起，人们就过起重阳节来，有了重九登高的风俗.
重阳登高，是节日主要习俗。历代以来，汉族官民到九月九日全都成群结队去爬山。住在江南平原的百姓苦干无山可登，无高可攀，就仿制米粉糕点，再在糕面上插上一面彩色小三角旗，借以示登高（糕）避灾之意。 "登高"受人重视，特别是受老年人重视的另一个原因，是"高"有高寿的意思，因此人们认为"登高"可以长寿。
历代诗人都喜欢重阳登高赋诗，唐代（618-907）大诗人王维的《九月九日忆山东兄弟》："独在异方为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。"远客思乡之情，深切感人。
重阳节还有插茱萸，饮菊花酒等风俗。茱萸，也叫越椒，是一种中药植物，气味辛烈，中国古人认为折以插头，可以防止恶浊邪气的侵袭；燃熏后可以避虫咬，在这"百足之虫，死而未僵"之时，熏佩以避之，犹似端午节熏雄黄一样，是很符合传统卫生习惯的。菊花是中国一种历史悠久的名花，除重阳赏菊外，还具有食疗价值。因而古人在食其根、茎、叶、花的同时，还用来酿酒。晋代菊花酒制法是："采菊花茎叶，杂秫米酿酒，到次年九月始熟，用之。" 重阳花糕是用粳米制成的一种节令美食，在重阳节食用。讲究的重阳糕要作成九层，像座宝塔，上面还作成两只小羊，以符合重阳（羊）的意义。
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