文/Gil Press
5月20日是世界蜜蜂日，此时北半球的蜜蜂已经开始繁殖，南半球则在收获蜜蜂产品。对于全球蜜蜂数量岌岌可危的状况以及地球粮食供应来说，这同样是一个值得思考的时刻。
“在全球范围内，我们正以空前的速度失去产蜜的蜂群。40年前，年度蜂群流失率仅有3%。如今，这一数字超过35%。当超过50%时，世界将无法维持蜂群的数量，”Saar Safra表示。他是致力于拯救蜜蜂的以色列初创企业Beewise的联合创始人与CEO。
Beehome是Beewise最新研发的蜂房，载有精密机器人、计算机影像与AI功能。它能够对蜂群进行持续监控，并通过AI来监控其实时需求。Beewise并未改变传统养蜂人需要做的事，相反地，它通过升级已有150年历史的传统蜂房来放大了他们的工作。
正如Saar Safra所描述的那样，这是一种规模化的养蜂方式。“Beehome能够提供全天候的监控与智能科技，显著提高了授粉能力和蜂蜜产量。它还能帮助发现蜂群面临的潜在威胁，例如杀虫剂与有害生物，并立即进行防御。在不需要人为干预的情况下，它能对危险做出即时反应。它有热调节功能，能够防止火灾、洪水、亚洲黄蜂与杀人蜂，并在蜜蜂无法获取饲料时提供强化的喂食技术。”
世界上三分之一的食物都由蜜蜂授粉，此外还包括71%的蔬菜、水果、种子与坚果。生物多样性与生态系统服务政府间政策平台（IPBES）估算，在2016年，全球年度粮食产量中有价值约2,350亿美元至5,770亿美元是依赖于授粉者的直接贡献。
那么，是什么杀死了蜜蜂这个粮食供应体系中如此重要的部分？答案是集约化农业、农药滥用、废物污染、新疾病与虫害、城市化与气候变化。除非养蜂人能够得到他们迫切需要的帮助，否则一系列因素将导致蜜蜂数量的持续减少。
Beewise目前管理着超过70亿只蜜蜂，相当于给25,000英亩的作物授粉。该公司估计，在过去12个月里，Beehome已拯救了超过1.6亿只蜜蜂。去年一月，Beewise宣布获得一轮8,000万美元的融资，由Insight Partners牵头，参与者包括Fortissimo Capital、 Corner Ventures、 lool Ventures、Atooro Fund、Meitav Dash Investments Ltd与Sanad Abu Dhabi，这使得Beehive的总募资额超过了1.2亿美元。
“我们的成果不言自明。Beehome使蜜蜂的死亡率降低了80%，从田间蜂群的35%种群流失率下降到8%以下，并增加了至少50%的产量。与传统蜂箱相比，Beehome削减了90%的体力劳动。”
对于养蜂人——他们中的一些是管理蜂群与蜂巢的第二代乃至第四代人——而言，一个能够拯救他们生计的方法是个巨大的宽慰，其有望扭转当前令人忧虑的趋势，而这份宽慰不仅来自养蜂人。美国农业部数据显示，一个蜂群对社区的价值是其对于养蜂人的一百倍。
这是一个AI与尖端技术得到应用的光辉典范，它增进了——在本案例中是拯救——一个对我们粮食的质与量都有着非凡影响力的传统行业。
本文作者是福布斯资深撰稿人，文章观点仅代表个人。
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