一般来说，史书记载古代君王的称号一般都是谥号，也就是死后由别人根据其生前功绩、品德来评定的一种称谓。如楚武王，“武”即是谥号，《中国历代谥号大全》解释：威强睿德谓之武，以楚武王的一生来说，冠之以武名副其实。而为了区别，也是为尊者讳，一个朝代一般是不会给不同的君王冠之相同的谥号的，也就是我们在同一朝代里根据不同的谥号，就可以区别相应的君王了，比如汉武帝，指的就是刘彻，汉文帝指的就是刘恒。
然而在春秋战国的楚国一系里，前文所述的这一设定就出现了一个史无前例的意外，楚国历史上居然出现了两个“楚怀王”。不说在此之前了，就是之后的两千多年里，也没有出现过同系的两个帝王共用同一谥号的情况。
楚怀王熊槐
这两个“楚怀王”一个是战国后期的楚国君主熊槐，另一个是秦末农民起义后所立的楚国君主熊心。虽然两个楚国中间有间断，战国末期前223年楚国就亡了，熊心所在的楚国是农民起义后所立的，但是两个楚国都号“楚”，熊心就位时打出的旗号也是继承前楚国，加上熊心出自楚国宗室，是熊槐的孙子，所以史书一般将前后两楚国归类为一系，也就是两个楚国可以归为一国，只是中间断开了十几年。
楚怀王熊槐
两个怀王虽然留在史书上的称号相同，但是还是有很大区别的。这里为什么我会写成“称号”，就是因为熊槐的“怀”是谥号，而熊心的“怀”却只是有目的的继承。也就是熊槐是在其死后才被称为“楚怀王”的，而熊心却是在生前就被称为了“楚怀王”。一般情况下，同一朝代的后辈是不会冒用前辈的称号的，更何况冒用的还是谥号，我们知道，谥号是对逝者一生的盖棺定论，带有很强的纪念意味，那么既然这样，作为孙子的熊心，又为什么会把祖父的谥号拿来自己用呢？这里面的原因，笔者就来解释下。
要想说清楚原因，就得先说说战国时期的楚武王熊槐。
楚怀王熊槐影视形象
熊槐是楚国历史上极其有影响力的一位君王。继位早期，破格任用屈原等人进行改革，大败魏国，消灭越国，扩充疆土，带着楚国一路走向巅峰，纵横家苏秦就有言“纵合则楚王,横成则秦帝”，将此时的楚国与如日冲天的秦国并列，可见一斑。
但是在其执政后期，刚愎自用，不听劝阻，使得楚国陷入了长期的诸王子贵族争权的内乱，让楚国又一路从巅峰走向了没落的深渊，而其本人最终也是以悲剧结束。
彭波版楚怀王
前299年，秦楚交战，楚国落败，秦昭襄王相邀怀王会盟于武关，当时屈原、昭睢等人一力劝阻，但是怀王还是执意前往，结果被秦昭襄王扣押，胁迫其割地。在楚怀王被扣的三年里，其子不思救父而自立为王，诸侯自以为无害于自己而不讨伐。楚怀王为国家利益，拒不割地，使秦国一不能得地，二不能以所签订盟约为借口攻打楚国。
芈槐
如此一来楚国虽然如愿暂时无虞，但是怀王自己却在三年后客死于秦，梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚（史记·楚世家）”。总之，怀王熊槐以自己的人格魅力和能力，在楚国老百姓的心中烙下了深深的烙印，一直在缅怀和追忆，楚南公言：楚虽三户，亡秦必楚，就出自于此。
也正是因为熊槐在楚国老百姓中有此影响力，就导致了熊心“楚怀王”的出现。
秦末陈胜吴广起义
秦灭六国以后，统治时间不长，到了秦二世初年就爆发了中国历史上第一次农民起义。趁此机会，六国后裔纷纷举起反秦大旗，楚国大将项燕的儿子项梁也参与了起义。为了保证起义顺利进行，也是为了促使百姓的大规模响应，项梁在范增的建议下找来了楚怀王熊槐的孙子熊心，作为楚国复仇的旗帜，并立其为楚怀王，以期利用其祖父的谥号，来承袭其威望，其次也是想利用熊槐客死于秦这一事实，引起楚地百姓对秦的仇恨而随之影丛，响应起义。
这就是两位“楚怀王”的区别和出现这一奇怪现象的原因，而史书为了表述记录的方便，一般称呼熊槐为前怀王，熊心为后怀王。
,
