葛根，是豆科植物野葛的干燥根，主要分布于湖南、河南、广东、浙江等省份。秋冬时节采挖，趁着新鲜时切成厚片或者是小方块，干燥备用。
葛根，味甘、辛；性偏凉，主归于脾经、胃经。
葛根的主要功效是：解肌退热，生津止渴，透疹，升阳止泻。
葛根，性凉，味甘、辛，性升散轻扬，有一定的发汗解表，解肌退热的作用，能够治疗外感表证，不论是风寒或者是风热，均可选用葛根进行治疗。
葛根的一个重要的功效是能够缓解外邪痹阻，经气不利，筋脉失养所导致的项背强痛，因此外感表证时，伴有项背强痛者，必用葛根，其舒缓肌肉痉挛、缓解酸痛程度作用很好，临床使用频率较高。
葛根，既然能够发表解表，那自然会有一定程度透疹外出的功效，因此具有透发麻疹的作用，当麻疹初期，表邪外束体表的时候，容易出现疹出不畅，此时选用葛根，配伍升麻、芍药等药物同用，共同托疹外出，发邪疗疾的作用。
葛根的另外一个比较重要的作用是生津止渴。葛根甘凉，在清热的时候，又能够提升脾胃清阳之气，生津止渴。临床常用来治疗阴津不足的消渴证（糖尿病），配伍天花粉、地黄、麦门冬等一起使用、
葛根、升麻、柴胡三味药放在一起讲解，三者均能够发表、升阳，都可以治疗风热感冒、发热、头痛等，也都可以治疗清阳不升证。但是它们之间也有不同。其中，柴胡主升肝胆之气，很擅长疏解少阳半表半里的邪气，疏肝解郁能力较强，是少阳证的要药。升麻则主升脾胃清阳之气，善于解毒清热，升阳之力较柴胡强，常用于多种热证。葛根主升脾胃清阳之气，但是治疗要点偏于生津止渴，常用语热病烦渴，还有外感证之项背强痛等。
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