成语“雕虫小技”,古人雕的什么“虫”?人常说:“雕虫小技,不足挂齿。”“雕虫”雕的什么虫呢?古人称写文章为“雕龙”,“雕虫小技”之“雕虫”指的是什么呢?

古人勤学苦读的典型事例(古人称写文章为)(1)

小鸟叨虫资料图

在人与人的交往中,会常常用到谦语,“雕虫小技”即为其一。诸如“雕虫小技,不足挂齿”,是谦称自己的某项本领、技能微不足道,不值一提。从古自至今,以“雕虫”自谦者,不乏其人。

在唐朝的官场上,有个叫做韩荆州的人,是个著名的热心肠,常常帮助一些年轻人找到好工作,大家都非常尊敬他。所以,时人曾有语赞之曰:“生不用封万户侯,但愿一识韩荆州。”

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资料图

韩荆州本名韩朝宗,京兆长安人,出身于仕宦之家,其父亲韩思复曾任官至吏部侍郎,其孙韩佽曾任官至工部侍郎。韩朝宗最早担任左拾遗(杜甫也曾当过左拾遗),主要是负责给皇帝提意见的。唐睿宗李旦第二次上位后,在皇位上只干了两年,就想要传位给太子李隆基,韩朝宗与将军庞承宗劝阻他说:“太子虽然很聪明,但需要一点时间培养品德。”唐睿宗没有接受,为了少听他在身边罗嗦,就让他离京外任荆州长史,因之,时人才称其为“韩荆州”。

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雕虫小技

韩朝宗还在朝为官时,曾接待了一个年轻人。年轻人为了求得他的推荐,专门给他写了一封信,并附上自己的诗作,还在信的最后写道:“恐雕虫小技,不合大人。”意思是说,恐怕我写的文章,只是一些微不足道的小伎俩,不够让大人欣赏。年轻人给韩朝宗的那封信,就是著名的《与韩荆州书》。

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毛遂自荐的李白

文章开头借用天下谈士的话——“生不用封万户侯,但愿一识韩荆州”,赞美韩朝宗谦恭下士,识拔人才。接着作者毛遂自荐,介绍自己的经历、才能和气节。文章表现了求职者“虽长不满七尺,而心雄万夫”的气概和“日试万言,倚马可待”的自负,以及他不卑不亢,“平交王侯”的性格。文章写得气势雄壮,历来广为传诵。这位韩门自荐的年轻人,就是后来大名鼎鼎的一代诗仙李太白。

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王力龙虫并雕斋诗集封面

现代著名的语言学家王力先生,将自己的书斋命名为“龙虫并雕斋”。王力说,“古人有所谓雕龙、雕虫的说法,在这里,雕龙指专门著作,雕虫指一般小文章。龙虫并雕,两样都干”,所以他把书屋命名为“龙虫并雕斋”。

从上述实例来看,雕虫指的是作者自谦的小文章。那么,“雕虫”一词最早出自何处,“虫”字的本义又为何呢?

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虫子的资料图

“雕虫小技”一词,见诸史料最早的,当为《北史·李浑传》。李浑是北齐大臣,学问很大,文宣帝高洋命他组织一套班子,制定新的法律法规《麟趾格》,班子里面还有著名的史学家和文学家魏收。其实,李浑自视很高,有些看不起魏收,所以,有一天就对魏收说:

“雕虫小技,我不如卿。国典朝章,卿不如我。”

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古代官员剧照

李浑的这句话中的“雕虫小技”是什么意思呢?其实,“雕虫”最早并不是指写文章,“雕龙”才是指写文章,比如,南朝文学理论家刘勰的文学理论专著《文心雕龙》,就是讲如何写作的。“雕龙”意为雕镂龙纹,比喻善于修饰文辞或刻意雕琢文字。语出《史记.孟子荀卿列传》:“驺衍之术迂大而闳辩;奭也文具难施;淳于髡久与处,时有得善言。故齐人颂曰:‘谈天衍,雕龙奭,炙毂过髡(过,刘向《别录》作輠,炙輠,即车之盛膏器,此言髡智不尽如炙輠)。”裴骃《集解》注引刘向《别录》:“驺衍之所言五德始终,天地广大,尽言天事,故曰‘谈天’。驺奭修衍之文,饰若雕镂龙文,故曰‘雕龙’。”宋代诗人陆游《舟行过梅市》诗“老来无复雕龙思,遇兴新诗取次成”中的雕龙即其义。

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虫书“明” 字

“雕虫”最早则指的是书法。原来,雕虫之“虫”,并不是某一种具体的虫子,而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。据《说文解字》记载,八体为“大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书”。

东汉许慎《说文解字·叙》:“鸟虫书,所以书幡信(符节之类)也。”清代段玉裁《注》:“鸟虫书,谓其或象鸟,或象虫,鸟亦称羽虫也。”春秋战国时已有此种文字,多用于兵器。汉代瓦当、印章中亦有发现。东周时多刻于兵器上。秦书八体中有“虫书”,新莽六书中有“鸟虫书”,用于旗帜、符信,也作印章文字。

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越王勾践剑鸟虫书 “越王鸠潜(勾践),自乍(作)用剑”

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虫书“唐宋元明清”

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虫书“宋”

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虫书对联

现在返回头来看李浑对魏收的评价:“雕虫小技,我不如卿;国典朝章,卿不如我。”那可真是太过伤人了。李大人的意思很显,就是看不起魏收:”写那些花花绕绕的‘虫书’,我不如你魏收;但是制定国家的典章制度,你魏收可就比不上我了!”

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虫书作品

鸟书与虫书都是以篆书为基础演变而成的一种美术字体。郭沫若认为鸟虫书是“于审美意识之下所施之文饰也,其效用与花纹同。中国以文字为艺术品之习尚,当自此始”。所以,虫书作为一种字体,它的装饰意义更大于表义功能。鸟虫书主要见于一些青铜器之铭文,尤以兵器为多。这是一种变形的装饰用文字,不应将其看成是另一种文字系统。

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民间早书艺人

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龙凤花鸟字

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龙凤花鸟字

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龙凤花鸟字

小时候,常见有街头艺人当众作书,是图文并举的那种,后来才知道,那叫“龙凤花鸟字”,就是由虫书鸟书变化而来。书写工具是非常特别的片状物,至今也没弄明白,那是啥东西。现在,据说“龙凤花鸟字”已是非物质文化遗产之一种,仍有些民间艺术家还在坚持“龙凤花鸟字”的创作。

(图片来自网络)

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