1947年，在印度独立时，婆罗门贵族出身的尼赫鲁高调宣称：“印度绝不能自甘平庸，一定要做有声有色的大国。”
事实上，当时印度的确有成为“大国”的底气。英国殖民印度200年，掠夺了无数资源，但也留下了不少遗产，比如5.47万公里的铁路（中国1985年时才超过这个数字），600万产业工人，每年134.7万吨的钢产量等，相比中国的一穷二白，印度独立时的家底要丰厚得多，在亚洲名列前茅。
然而我们都知道，在接下来的70多年中，印度领导人一直声称要成为“有声有色的大国”，民间更是自认已经比中国还强的“超级大国”，但实际上印度还没有成为真正的大国。究其原因，无疑存在多方面的问题，但其中有一点极为关键，就是相比中国，印度缺少一个历史底蕴——大一统，或许导致未来很长一段时间内印度也很难成为“超级大国”。
所谓大一统，不单单是政治上的大一统，还包括语言、文化、人与人的平等等，而在这些问题上，印度还面临诸多困境。下文就印度土邦问题、语言问题、种姓问题略作分析。
英国殖民之前的印度，虽然也有过孔雀王朝、莫卧儿王朝等，但统一的是北印度，南印度依然土邦林立，而在绝大多数时间内，印度南北都是遍地土邦。英国殖民印度之后，为了统治稳定，依然需要维护土邦的利益，土邦也需要英国保护，双方各取所需，因此英国殖民时的印度，相当于头上多了一个“周天子”。
马克思曾经说过：“世袭王公是英国专制制度最驯服的工具，是当前丑恶的英国统治制度的支柱，是印度进步的最大障碍。”
印度独立之前，一共还有563个土邦，人口高达8100万，面积占印度的一半。印巴分治时，大部分土邦加入印度，但“蒙巴顿方案”要求土邦的国防、外交和交通三项权力收归中央，大土邦因为利益受损而要求独立，最终尼赫鲁派兵平定分裂。
后来，印度通过赎买的方式，终结了持续数千年的土邦历史，实现了印度政治上的统一。但延续数千年的土邦，已经发展出自己的文化，又怎么可能在区区几十年就彻底废除！于是，土邦带来的问题依然存在，很多至今未能解决。下图，环球网今年的报道，是印度土邦问题中的一个案例。
相比之下，早在秦始皇时代，推行郡县制、中央集权制，就已经实现了政治上的大一统，在之后2000多年内，虽说存在一些诸侯割据时期，但总体都是大一统。
由于土邦众多，占地面积不一，因此1950年时合并土邦建省，省一级的行政区域都改名为“邦”，后来形成了28个“邦”，相当于28个省份，但这又碰触了另一个问题——语言。
相传早在夏朝时，中国就已推广“普通话”，据说“夏”就是“雅”，大概是河洛一带的语言，因此古代中国每一个王朝几乎都推广“雅言”。当然，古代生产力较低，不可能真正推广雅言，但中国文字起到了普通话的作用，南北口音差距很大，却使用同样的文字。
然而，印度从未真正统一过，更没有推广过普通话，内部民族高达100多个，语言文字有2000多种，其中如今的印度官方语——印地语（印度语），在当时只有30%人口使用。语言文字不通的结果，必然造成内部交流困难，也会造成地方主义，阻碍真正的统一。
上文谈到印度土邦合并建省，这就必然导致省内存在语言少数派，也就很容易引起矛盾。1953年，印度不少城市爆发抗议，乃至绝食抗议，要求建立“语言邦”，即将同一种语言的划在一个省内。后来，印度作了一些调整，比如将旁遮普邦根据语言情况一分为三。但问题在于，无论怎么划分，每个省内都存在语言的少数派。
土邦林立、语言众多等带来的文化差异问题，由于没有大一统的糅合，故而远比中国更为严重。
除了土邦、语言、文化等之外，还有种姓制度的问题。
1948年，印度废除种姓制度。1955年，通过消除种姓歧视的宪法条款，各邦也制定了相应的法律。70年过去了，印度种姓制度近况如何？
记得一个印度人说过：如今的印度已经没有种姓问题，只有两种人，即有钱人与没钱人。
其实，这句话不太准确，因为以印度大学来看，种姓问题依然存在。2006年，印度宣布大幅度提高“保留配额”比例，增加低种姓群体接受教育的机会，其中印度最知名的三所高校，将低种姓录取比例由22.5%提升49.5%，其他20所高校提升到27%。按理说，低种姓群体庞大，这个比例对他们一点都不公平，但引起抗议的却是高种姓群体。
根据环球时报报道，在今年1月份，印度安得拉邦戈达瓦里区的一所学校，为“高种姓”学生建立了单独的设施，种姓较低的学生不准入；同时，当地布拉马普里村的一所公立小学，根据学生的种姓划分了建筑。总之，至少在印度农村地区，印度教育系统为高种姓提供设备更好的新建筑，让低种姓使用老旧建筑，这是极为普遍的情况。
可见，印度的种姓制度依然存在，导致低种姓群体中的很大一部分无法发挥才能。
与之相比，中国古代也是不平等的阶级社会，但大一统之下，人人都是皇帝子民，至少法律上明确写道“王子犯法与庶民同罪”，至少寒门子弟可以通过努力出将入相。新中国的建立，更是实现“人人平等”，基本可以激发每个人的能力。
客观地说，在过去70年内，印度所做的已经不错了，火车也不像过去那样（上图），但土邦后续问题、种姓问题、教育问题（印度文盲最多，成年人接近3亿文盲）、语言问题等还有很多残留，想在未来几十年彻底解决，实现真正意义上的统一，基本上也不太现实，而没有真正的统一，又何谈成为“超级大国”？更何况，以印度的行事风格，以及如今激烈的国际竞争局势，印度的“超级大国”梦将更加难以实现。
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