不过，像很多自古传下来的词汇一样，“青楼”最早也并非是男人偷欢买乐的场所，不仅不是，而且原本有着高端的含义，意思为华美的房屋，指代帝王的居所。
这在清朝著名诗人袁枚的《随园诗话》里有明确记载，《南齐书·东昏侯纪》篇：“齐武王于兴光楼上施青漆，世谓之青楼。”
可见，青楼最初就是是帝王之居。青，是一种颜色，那时可能也是尊贵的象征。为此，袁枚指出：“今以妓院为青楼，实是误矣。”
有史记载的最早称妓院为青楼的是刘邈，南朝人。他在《万山见采桑人》里写有“倡妾不胜愁，结束下青楼”的句子。现在想来，应该是不知哪个皇帝看上了某个风尘女子，而召至青楼偷欢被这位刘先生看到了。
“青楼”这个词，原本指豪华精致的雅舍，有时则作为豪门高户的代称，如《晋书·麹允传》：“南开朱门，北望青楼。”邵谒《塞女行》：“青楼富家女，才生便有主。”南梁时，刘邈《万山凶采桑人》诗首句云：“倡妾不胜愁，结束下青楼。”不过这里说的“倡妾”，可能只是“家妓”而已。
古代的青楼并不像如今电视里演的那样处处透着艳俗，一个二层的小楼，几个房间，莺莺燕燕的满场飞，那有另外的名字叫下处。
在当时，青楼是一个很雅的地方。庭院里亭台楼阁必不可少，小桥流水的景致也是很常见的。姑娘们的雅阁，陈设是是相当的考究，琴棋书画、笔墨纸砚那都是必备之物，古董瓷器要摆设得当,床前或者是手绘屏风或者是漆器屏风，也是相当的精致。至于住在青楼里的姑娘们呢，嘿，那更是讲究中的讲究了。
青楼的姑娘首先要有气质，然后是品味，第三是技艺，琴棋书画至少要有擅长的一到两样，最后才看容貌。老板在选到符合的女孩子之后，会给她请一堆老师，培训舞蹈、弹琴、写诗，当然还有一个最重要的培训，是培训懂“爱情”有风情。经过这么一番的培训包装之后，才能挂牌见客。
青楼除了姑娘们格外的讲究之外，来这的客人也是要经过筛选的，您以为有钱到了青楼就想见谁见谁？您要出个十倍八倍的价格，也许还有个商量，但是，这只是极少数。像那些头牌当红的姑娘，想见上一面，没点儿真才实学还真不行，因为人家有门槛。有的要赛诗，有的要比品茶，有的则是对对联，总之，各种难题拼个遍，最后获胜那个才有机会得见芳容，进而一亲芳泽。不过，如果第一次见面，就急着动手动脚，那么对不起，以后您都没机会见到姑娘了。
到了唐代，青楼”的偏指之意后来居上，反而成了烟花之地的专指，与平康、北里、行院、章台等词相比，不过多了一点形象感，多了一丝风雅气息而已。韦庄《贵公子》“大道青楼御苑东，玉栏仙杏压枝红”，与大道、高门相关，而与艳游、酒色无涉;而《捣练篇》“月华吐艳明烛烛，青楼妇唱衣曲”，这时的青楼便是指妓院。
在古代妓作为一种职业，在各个时期都非常盛行，妓分为艺妓和娼妓，艺妓相当于现在的文化工作者，艺人明星，只是在古代，艺妓的社会地位非常低，这和人们的传统观念有关，大部分人觉得正常的人家的女子就不应抛头露面，所以大部分艺妓都是出身贫贱，只为讨生活，和现在明星概念千差万别。而娼妓分为：官妓、宫妓、民妓、家妓。名称的不同只是工作环境，以及针对的人群不同，其本质都是肉体服务。
我们所知到的娼妓大部分源自于古代青楼，很多古装电视剧也有涉及青楼的戏份，今天我们就来聊一聊古代青楼女子最后的归宿是怎么样的。娼妓顾名思义就是靠着年轻美色作为资本。青楼女子，不是家境贫寒被迫卖身，就是家人犯法被充当妓女，或是人口贩卖。因此，他们没有背景没有后台，算是社会最底层的人群。当红极一时，无一不是老鸨的摇钱树，生活上自然会较其他人不较好，但是女人总有色衰的一天，这些青楼女子最后的归宿一般逃不出这三个：1.自己当上老鸨。2.被达官贵人看上帮其赎身当小妾。3.自己赎身嫁个老实人。
这三种结局单单来看似乎每一个都是不错的选择，但最终结果最终都让人心塞，说到到底归结于三个问题：身体问题、观念问题、经济问题。青楼流传的故事也不少，例如我们熟知的花魁杜十娘，将自己赞了几十年的私房钱给了秀才李甲，还给自己赎身。原以为可以从良过上幸福的生活，可最终李甲背信弃义，最后杜十娘含恨跳江。李香君作为秦淮八艳之首，从良后嫁侯方域为妻，后生下一子，但是始终遭婆家白眼，最后被公公赶出家门抑郁寡欢而死。
今天就聊聊三个青楼名妓，一个悲剧，一个喜剧，一个有情人终成眷属。第一个便是明代的杜十娘，看过《警世通言》的读者应当知道她，“杜十娘怒沉百宝箱”的故事。当时，杜十娘看上了富家公子李贾，觉得他既相貌堂堂，且又风度翩翩，决定跟李贾私奔，谁知，李贾在带着杜十娘回家的水路上，听信了朋友的所谓劝诫，为了自己的前程考虑，负心的将其又一千两银子转卖。结果杜十娘知道后，将自己毕生积攒的金银珠宝全部丢到江里，自己也投江自尽。
第二个青楼名妓，大宋徽宗的挚爱，李师师，这个看过《水浒》的都知道吧？人家是非赵佶这样的书法家兼艺术家不接待的，宋江也是走了李师师这条“夫人路线”，才能跟皇帝搭上，顺利招安的。不过宋江，李师师没看上，却看上了浪子燕青。据说，北宋灭亡后，两人私奔了。
第三个，南宋名将韩世忠的老婆，梁红玉，当年那也是一个名妓。在黄天荡PK金兀术一战中，梁红玉披挂上阵为韩世忠击鼓助威，演绎了一段烽烟柔情的千古佳话。其实，韩世忠也是一个翩翩公子，年轻时那也是心高气傲的，梁红玉虽看上他，他一开始却没看上梁红玉。但是，没想到梁也是一个巾帼不让须眉的奇女子，最终两人终成眷属。
由此可见，当年的这些青楼女子们，真心不是勾栏瓦舍里那些靠出卖肉体委身的下贱妓女，她们都有着自己的人生理想，并且终极目标是找一个如意郎君，相伴一生。不过，诸如“秦淮八艳”这样的名妓们有很多其结局还是很凄惨的，但这不是她们的错，是封建古代压迫妇女的落后制度和社会环境所造成的。而且在明清以后，青楼也逐渐和妓院同质化，青楼艺妓这个特有的文化现象，也慢慢的泯灭在历史的长河中了。
其实这样的结局放在现在来看都是可以预知的，古代青楼女子能接触男人的场所只有青楼，而光顾青楼的人能是什么人呢？不是富家公子，就是江湖浪子，或是沉沦之人，将终身托付在这些人身上，最后的结局可想而知了。
妓院其实是非常庸俗的称呼，电视里常常出现的“回春阁”、“寻花楼”在明朝也是没打可能出现的情况，而那些衣着暴露的女人站在门口，手拿丝巾吆五喝六的情况就更不会有了。相反，很高雅，什么是高雅？您看到文字背后的我了吗？我就很高雅，长得。
首先，他们又一个共同的名字：勾栏（也有作勾阑或构栏）。如果你说是青楼，贫僧会说你孤陋寡闻。
相传，在你十八辈祖宗流连花丛的时候，大概唐宋，专业的娱乐场所已经遍布神州的大城小镇，它们设有栏杆以作舞台。只是，在彼时，勾栏还只与歌舞有关。唐朝诗人了李商隐曾放声吟唱：“帘轻幕重金勾栏”。然后，当时间的刻刀在落到明朝的标尺时，被一些提倡“嫖娼有素质”的文人称呼为“勾栏院”。须知，古人的含蓄啊！
其次，他们有两个祖师爷，一个是管仲，另一个是“白眉赤眼”，即白眉神。
管仲是个大好人啊。管大叔在参加工作的时候，齐国刚刚经历了公子小白与公子纠的王位之争，正是百废待兴，管大叔有了用武之地。他推出了一系列惠民政策，其中有一项划时代的民心工程——国家大妓院项目，大大的促进了齐国经济的腾飞。当时，国营制的大妓院被称为“女市”，辛勤的员工被称为“女闾”，此后，卓越的效果引来来其他国家的争相效仿，管仲也就成了中国官营娼妓的创立人和推动者。清代褚人在《坚瓠续集》卷一里这样写道：“管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用，此即教坊花粉钱之始也。”
“白眉赤眼”，就有点不好说了，有人说白眉神是上古声明赫赫的盗跖，也有人认为是黄帝时的乐官伶伦。盗跖你不认识，你可以查查坐怀不乱的柳下惠，所谓柳下惠其实不是他的名字，柳下是他的封邑，“惠”是死后的谥号。各位注意了，他真正的身份：姬姓，展氏，名获，所以他叫展获。而盗跖准确地说盗是这位老兄的职业，他的真名叫展跖。二人都是同时期的山东人，且有迹象表面他们是兄弟。唉，真是造化弄人。
可以说，青楼文化是中华民族悠久文明的一个极为重要组成部分。在中国古代的文化典籍中，诗经中有大约十三首诗词出自青楼；司马迁《史记》中描写青楼的就有二十一处；唐朝宋代是诗词的百花园，各种风格、各种流派争艳斗奇：富贵似牡丹，冷艳似寒梅，清新似夏莲……青楼妓女的诗歌，如同深谷中的幽兰，同样赏心悦目，沁人心脾；
在唐宋时期，诗人每有新诗，词人每有新词，无不希望歌妓们歌唱传诵，让它更快地流传。唐诗宋词中的名篇佳作，经歌妓们的传唱，流向大江南北、长城内外……由于唐诗宋词与歌妓们结合得更为紧密，而反过来又促进诗词走向社会，走向大众。另外，在唐宋时期，面对着色艺俱佳的青楼美女，不像南朝名士的轻薄与色情，唐宋文人更多地表现为风流与追求，她们的交往才有了真诚和爱情。青楼妓女作为审美对象，开始成为名士的感情寄托，甚至成为名士竭力追求的爱情之源。
这一切，让青楼佳人的审美属性不再仅仅停留在形体上，而且上升为精神与形体统一的高度，真正完成了外在与内在、肉体与精神的统一。这就为名士与名妓之间的精神交流—以诗赋酬唱奠定了基础。而对于色艺俱佳的名妓来说，她们能与名士诗赋酬唱，获得了显示自己聪明才智的机会，也提高了自身的文化品位与自我价值。从此，中国文学产生了无数表现名士与名妓之间感情交流的诗文，如白居易和樊素小蛮，元稹和薛涛等等。唐朝大诗人中与青楼妓女交往最为密切的，莫过于李白、白居易、元稹、杜牧、温庭筠；在宋代大词人中，当然也莫过于柳永、苏轼、欧阳修、秦观了。
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