包裹着几亿年前虫子、恐龙组织的玛瑙，使我们得以见到几亿年前的生物，也弥补了我们对古生物形象的认知，曾经科学家们认为恐龙都是类似于鳄鱼的光皮动物，恐龙组织玛瑙让我们知道原来有些恐龙是长有羽毛的；同样是玛瑙，水胆玛瑙是另一种神奇的石头，原因在于它的内部封存着1亿年前的水，和树脂形成的昆虫玛瑙都很稀罕。
水胆玛瑙是一种形成于1亿年前的美丽石头，具有绚丽的色彩，最为神奇的是这类玛瑙中存在着一些旗袍，封存着形成时封存在内部的水。当成分复杂的地下岩浆在地质作用的影响下冲破地表时，由于温度和压力的骤降，在岩浆凝固的时候会溢出大量的含有二氧化硅的溶液，高温溶液进入岩浆形成的岩石裂缝之中并将其填充，岩石继续冷却凝固形成玛瑙，二氧化硅热液也会把空洞中的水分包裹起来，这就形成了今天人们所见到的水胆玛瑙。
另一种可能是原本已经形成的玛瑙，由于存在破损灌入了水，在后续的岩石和玛瑙的发育中重新弥合上，将水和一定的气体封存在内部。外部是莫氏硬度达到7、由二氧化硅形成的透明壳，内部却封存着液态的水，刚柔并济，由于形成的条件比较苛刻，水胆玛瑙相当珍贵。在处理的时候也需小心，它的价值就在于封存着一泡水，加工时需要恰到好处，即能看到水又不能破坏水泡。
可以说水胆玛瑙中封存的都是1亿年前就已经存在的水，这种水的组成和现代的水没什么两样，都是由氢的氧化物构成，除了最常见的氢，还有氢的同位素氘、氚也可以和氧气形成水，常被称为重水、超重水，自然水体中都存在重水、超重水，只不过其含量一般非常非常低，含量分别约占0.02%、不到十亿分之一。曾经我国制造原子弹就因为缺乏重水含量较高的水资源，只能从国外购买重水，如今却不存在这个问题了。
说到“1亿年前的水”，也许有人会说了，水不都是氢的氧化合物，形成于若干亿年前。这种看法部分正确。地球上的水一部分是由彗星在几十亿年前带来的；一部分是由太阳风中的氢质子和地球物质作用形成的，自地球形成后这种作用一直在持续着，所以这部分水有些是新产生的。而且水作为一种普遍存在于生物体内的物质，会参加很多生理反应，虽然最终生物体还会排出一些水，但是组成水的原子已经被置换了；只不过其物理化学性质还是一样的。
一般情况下，水已经是一种极其稳定的物质，水胆玛瑙中的水和现在的水的区别就在于它们几乎全部形成于1亿年之前或者更久之前，内部的水和二氧化硅的作用极其缓慢，而我们所见的自然界各种水体，其中有参与生物活动之后新形成的水，也有自地球形成以后就已经存在的水，和水胆玛瑙中的水即存在相同之处也存在区别，当然组成它们的粒子大多数在太阳系形成之前就已经存在，但是太阳也在不断核聚变和喷发，也会形成新的物质粒子。
更大的区别在于溶解在水中的物质。水胆玛瑙的形成始于海底火山的喷发，会带有很多热泉中的金属离子，包括一些比较罕见的金属粒子，金属粒子使导致玛瑙奇特颜色的原因之一。在水胆玛瑙形成的过程中，地下喷发出来的金属离子部分溶解在水中，顺势被封存在了玛瑙的水中。和自然界水体的区别主要在于所含溶解物的种类和离子的浓度。经过1亿多年之后，如今海水的咸度也已经发生了变化。
这样的水估计是不能直接喝的，因为本身其形成于火山喷发的过程中，其中可能含有一些重金属粒子，而重金属具有强烈的结合蛋白质的作用，可以在生物体内蓄积造成危害，不过只是一丁点的话也是毒不死人，毕竟重金属的毒性也和剂量有关。而这样的水从生物方面看又是极其干净的，因为形成于海底火山喷发过程中，水体经加热微生物基本死亡，而且被封存1亿年和外界缺少水的交换，就算有活着的微生物，也逐渐都饿死了。如果真的要喝，一丁点的话估计没什么危险。
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