还记得跟吴克群在『你好可爱』的MV中深情互望的那位女孩吗？宋智孝有着如好奇小猫般灵动的大眼，外加随时随地都保持着嘴角上扬绽放热情笑容的姿态，让电视前的每个男人女人看了无不心动。拍摄许多戏剧和电影作品的宋智孝，让她真正广为人知的却是在综艺节目《Running Man》中认真主持的模样，韩国综艺《Running Man》闻名全球，连带捧红里头七位主持人，身为七位主持群中唯一红花的宋智孝，地位更加的不可取代，也被韩国人民评为「零Anti」的女演员之一（代表没有人讨厌她），不过当我们回顾她早期的演艺事业，却发现她曾经竟是被许多网友讨厌的『非好感演员』。
因为外型上的优势，使当时仍名叫「千成林」的宋智孝陆续接到许多平面和电视广告的邀约，令人难以忽视的清纯气质，让她在2001年首度登上《KIKI》少女杂志的封面出道，正式用艺名「宋智孝」闯荡星河，早期最有名的莫过于帮韩国药商「保宁制药」拍摄的电视广告，广告中的宋智孝装扮复古，眼神直勾勾盯着镜头，还未成名就已气势逼人。
2003年的《狐狸阶梯》是宋智孝第一部电影，尽管在电影中她高呼着「狐仙、狐仙，请帮我实现愿望」，但这部片却没有顺利帮她打开知名度，在多数观众眼里，她依旧是「恐怖片小咖」的地位，不过不卖座并不代表不会演戏，她的演技依旧获得圈内人肯定，所以陆续都有作品找上门，宋智孝也将这些机会当作磨练演技的经验值。
这些积累而成的实力终于在2006年的电视剧《宫》彻底爆发，宋智孝在剧中扮演尹恩惠情敌的闵孝琳，逼真到位的反派演技让她尝到走红滋味，却也迎来网民们的谩骂连连，宋智孝曾在专访中表示「剧中其他的人都获得观众的喜爱，唯有我饰演的恶女角色被人厌恶，常因为委屈而偷偷哭泣，不过一想到或许这也是对我演技的某种认同，又会感到很欣慰。」
为了摆脱「非好感」的压力，宋智孝开始尝试更多大胆且性格复杂的角色，对于裸露她抱持着为艺术奉献的态度，当被记者问到是否想借「裸露」来成名，宋智孝反驳「一部电影的剧情，往往比激情更能让观众留下印象，这也是我选片的标准。」她更是直接表示想向前辈全度妍看齐，事实证明，《霜花店》中的惊艳表现让宋智孝一举夺得第45届百想艺术大赏最高人气女演员。
得到肯定的宋智孝依旧马不停蹄精进自己的演技，无论是《豺狼来了》顶着爆炸头搞笑演出，还是《新世界》中饰演冷静情报员，宋智孝的女王气场随着丰厚的实力越渐强大。
真正让宋智孝成为全方位大势艺人的里程碑，绝对是韩国综艺《Running Man》，因为在这节目之前，对观众来说，宋智孝就和一般电影女演员一样神秘、高高在上、气场逼人，仿佛只有在宣传期内会现身，其他时间都来无影去无踪似的。
早在《Running Man》初期，宋智孝也只是特别来宾之一，不过因为上节目总是卖力演出让制作单位印象深刻，渐渐变成不可或缺的固定成员，她可以大方展示睡眼惺忪的素颜，也可以像男人一样在泥潭里头拼搏，宋智孝曾笑称「其实我是一个很文静的人，在节目上也不多话，不过我很喜欢玩游戏，加上我实在是不想输！」的确，节目上的宋智孝比起其他六位主持人，话相对的少许多，但卖力玩游戏的敬业精神让人不得不喜欢这位率真不做作的女孩。从「不良智孝」、「ACE王牌」到「Miss懵」，宋智孝展现着多样的性格，她豪爽、敢骂脏话、可爱又机智的行为让她逐渐从非好感女星，变成零负评女王。
