谈起波士顿动力的机器人,我们都会想到翻跟头的机器人,或者是跳舞的机器人。很少会有人将波士顿动力的机器人跟我们现实社会联系起来。前些年波士顿动力的机器人推出过一款机器狗,这些机器狗大多被用来当作电动玩具或者电子宠物去使用,很少会被用来巡逻或者放牧。
由于机器人的应用越来越普遍,在大股东软银的影响下,波士顿动力也开始重点发展可以商业化的机器人。根据目前市场的需求以及波士顿动力的技术水平,波士顿动力将仓库机器人作为拓展业务的一个突破口。
为了增加稳定性,波士顿动力采用的是传统的极坐标型机器人。由于底部增加了移动装置,这种仓库机器人可以随时移动到需要的工作地点,减少了安装和搬运的麻烦。但是,与前段时间波士顿动力发布的视频相比,感觉技术落后了。当时视频所描述的是人形机器人,自己搭建桥梁,然后拿起工具包,从桥梁上面走过去,然后将工具包丢给建筑工人,然后自己推下前面的箱子,寻找其它道路,返回到起始地点。
很多人会提问,换成人形机器人不是更好,看上去更加地先进?
首先是技术的原因。虽然波士顿动力发布的视频给人带来强烈的视觉冲击,让我们感受到人形机器人技术发展的速度。但是,由于这些技术还不成熟,不可能实现商业化。在波士顿动力后期发送的一些视频中可以看到,人形机器人经常发生失误的视频。失误是常态,而完美的动作却是稀缺的。因为技术不成熟,在后期使用和维护过程中的成本会非常高,没有商业化的价值。
其次,人形机器人的动作看上去非常酷,但是效率没有极坐标机器人高。人形机器人善于做复杂的动作,不适合做常规简单重复性的动作。对于仓库来讲,如何提高搬货的效率才是第一位的。
最后,就是成本的因素。机器人的成本越高,越难获得市场用户的青睐。以往波士顿动力机器人的制造成本在几十万美元,如果现在向市场提供几十万美元的机器人,很多企业都接受不了。降低成本,提高机器人的稳定性才是重点。而极坐标机器人可以满足这些特点。
为了实现商业化,波士顿动力也要考虑现实成本和稳定性的问题。随着技术的提高,以后波士顿动力的机器人可能会将更多新技术加入到那些商业化的机器人中。
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