从时间节点上来讲，今天我们生活的时代才是公元2022年，那么要严格地算的话，“中华”历史应当推算至公元前3000年左右。然而根据目前各界公认的有记载的历史，通常认为中国历史自夏启建立夏朝改“禅让制”为“封分制”而始，而夏朝大约在公元前2070年--公元前1600年。这样看来所谓上下五千年并不属实。
其实不然，我们所说的“五千年”是个约数，上下五千年包含了华夏文明的几个阶段，第一神话阶段就是没有史料记载的远古传说阶段（三皇五帝尧、舜、禹），第二个阶段是奴隶社会（夏、商、西周），第三个阶段是封建社会（春秋（东周）--清朝），第四个阶段是鸦片战争到新中国成立前，第五个阶段是新中国成立后。其中各朝代历年如下：
1、远古传说时代（夏朝建立前，约公元前2100年之前）
2、奴隶时代（约公元前2070年 夏建立 奴隶社会开始）
夏（约前2070－－约前1600）
商（约前1600－－约前1046）
周：西周（前1046－－前771）
东周：春秋（前770－－前476） 3、封建时代（战国建立 奴隶社会瓦解，封建社会开始 ）
战国（公元前475－－公元前221）
秦（公元前221－－公元前207）
西汉（公元前202－－公元9）
东汉（公元25－－公元220）
三国（公元220－－公元280）
西晋（公元266－－公元316）
东晋（公元317－－公元420）
南北朝（公元420－－公元598）
隋（公元581－－公元618）
唐（公元618－－公元907）
五代（公元907－－公元960)
北宋（公元960－－公元1127）
南宋（公元1127－－公元1368）
明（公元1368－－公元1644）
清（公元1636－－公元1912）
4、半殖民地半封建社会时代（1840年--1949年）
5、中华人民共和国建立后（1949年--今）
其中远古传说阶段多见于传说，虽有部分史料，但也不足以形成较为完整的历史佐证，可能是原始部落时代尚不能建立史官制度，也缺乏历史重要性的认知。只能寄希望于考古学者们在浩渺的历史长河中抓住那些“隐入尘烟”的印记了。
另外需要强调的是，“公元”就是西元,也就是西方的一种纪年方法，这种历法以耶稣诞辰为元年元日,耶稣诞生之前则称公元前,公元纪年法是当今世界普遍使用的纪年法。
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