受新冠肺炎疫情急剧恶化刺激和石油价格大幅下跌的影响，前一阶段，美国股市信心大跌。2020年3月9日，纽约股市开盘即出现暴跌，随后跌幅达到7%上限，触发熔断机制；3月12日，美股开盘后仅5分钟，标普500指数跌幅扩大至7%，触发当月第二次熔断；3月16日，美国三股指开盘暴跌，标普500指数跌逾7%，造成当月第三次触发熔断机制；3月18日，纽约股市暴跌，第四次触发熔断机制。熔断发生后，美国有关方面惊惶失措之余，迅速采取了一系列措施挽救美国股市和经济。
美国股市在10天之内经过4次熔断后，"熔断"和"熔断机制"的概念迅速飞越股市领域，广为世界人民所知。
细细想想，哪家的保险丝没被烧断过，哪家没有停过电呢？一旦电流异常，电路保险丝就会突然烧断，这就是自动熔断，可以避免电器受损。而股市交易中采取的熔断机制（CircuitBreaker）是指，当股指波幅达到规定的熔断点时，交易所为控制风险而采取的暂停交易措施。这种措施也叫自动停盘机制，它不是彻底中断系统，而只是市场遇到风险后，自动按下的暂停键。
暂停是为了给市场一定时间的冷静期、思考期，抑制市场的非理性过度波动，提前向投资者警示风险，并为有关方面及时采取相关措施管控风险，赢得时间和机会。
熔断机制最早起源于美国。芝加哥商业交易所曾在1982年对标普500指数期货合约，实行过日交易价格为3%的价格限制，但在1983年废除。1987年10月19日，纽约股票市场爆发史上最大崩盘事件，由于没有熔断机制和涨跌幅限制，许多百万富翁一夜之间沦为贫民，教训深刻。这一天，被美国金融界称为"黑色星期一"。美国有关机构痛定思痛，决定恢复熔断机制，并于一年之后，批准纽约股票交易所和芝加哥商业交易所实行。
熔断机制的本质，是系统中的一种自动"减震器"或一道自动"安全阀"。有了这个机制，系统出现混沌和崩溃的风险便大大降低。
目前迅速发展的自动驾驶技术，其实已经很好地运用了熔断原理。例如，当自动驾驶汽车遇到突发情况时，它会立即自动刹车或规避风险。
因此，这段时间我在想，熔断原理或熔断机制完全可以应用到股市之外的许多领域。比如，可以应用到流行病疫情观察和预报工作，当某地或某些地区出现若干名（例如5名）不明原因肺炎的时候，医院门诊或科室即自动熔断，暂停医学观察，自动向上级系统或媒体发出预警；还可以应用到舆情管制工作，当网上集中讨论的某方面敏感话题经酝酿发酵，有可能掀起舆论风暴，严重危及社会稳定时，有关平台即自动熔断，一方面创造平息舆情的条件，一方面紧急启动补救措施和修改完善政策的应对工作；又或者应用到交通管理系统，当城市交通某些路段和高速公路车流量达到某一限制点时，监控预警系统和交通运行自动熔断，及时发布有关信息，疏散行驶中的车辆。
此外，熔断机制还可以广泛应用到社会、企业、单位的安全管理各项工作中，以及旅游管理和地震、海啸、汛情等灾害预报等等工作。
现代社会已经发展成为复杂巨大的系统，单靠人肉眼观察和经验管理已经力不从心。引进先进科学理念和技术方法参与社会系统管理，降低其风险，已经变得越来越重要和紧迫。
随着大数据、云计算和人工智能技术迅速发展，为社会建立和完善有些系统的熔断机制创造了成熟的科学技术条件。
总之，熔断是一个可以进一步拓展应用的概念、原理和机制。一个偶尔发生熔断的系统或社会，肯定是理性大于非理性，健全多于非健全的。这是我们在观察熔断现象时，需要注意和思考的。（常名）
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