有多少人产生了解幕末历史的欲望是来自于对新选组的好奇？有多少人看了大河剧里山南敬助切腹的那一段忍不住要泪奔？有多少人在看Legal High的时候忍不住大叫一声：山南总长！这就是新选组，一条幕末历史的线索，一个农民子弟和浪人组成的团体，形成了幕末最重要的一支打酱油力量。不是打酱油力量里最重要的一支，而是所有重要力量里最打酱油的一支，很拗口吧，没错，我也这么觉得。但是你纵观幕末历史，你发现，牛逼人物不是早早歇菜就是事件过半才粉墨登场，只有这群穿着葱色羽织的捕快上蹿下跳地活跃在幕末的各种事件和场合。
其实之前都零零星星地提起过这个组织，之前他们叫浪士组，是在江户召集的目的在维护京都地方治安的特别警察部队，刚到京都后驻扎在壬生村，之后他们发生过一次分裂，再后留在京都的浪士组改名为壬生浪士组，他们活跃在京都的大街小巷维护地方治安。虽然看上去组织严密，但是从法理上来说他们的处境极其尴尬，他们并不是官方拨给经费的武装力量，在八一八政变之前甚至他们都不明确听命于谁。由于没有经费，这群人衣衫褴褛，经常要为吃饱肚子担心。
这里要着重介绍下浪士组中几位重要人物。
近藤勇：
浪士组局长，天然理心流试卫馆掌门，多摩人，在幕末后期成为了诸侯大名一级的重量级人物，虽然最后战败被戮，但凭借他卑微的出身能够在当时的日本成就这样一番事业，绝对是一部传奇。
当然冲田总司比我牛逼多了，他一刀就先划拉了他正对面的一个，接下来一个歹徒大喊着挺着剑冲他冲过来，总司侧身让过，灵敏的从背后一刀结果了那人，接着，剩下的三个一齐攻过来，被他三下两下就放到了两个重伤了一个……慢！抱歉，这段具体内容其实史书上是没有的，我是根据大河剧的情节YY出来的，但如果换做一种严谨的态度的话，我真的想象不出来冲田总司是怎么做到一个人同时挑了三个手持长剑的武士的。但是，过程可以模糊，结果就是，他做到了。
历史的细节就像是遮蔽在黑洞里的世界，他存在，他真实，但是你不知道。我没有究天人之际成一家之言的志向，所以我们可以跳过这些细节。就在冲田总司连续划拉了五个人之后，他自己却靠着墙慢慢地瘫坐在了地上，一口老血喷出，半死不死了——他的肺结核在这一刻发作了。
一个武艺高超又长相帅到爆表的剑豪，偏偏是一个身体柔弱的男子，这搭配怎能不让万千女粉丝为之尖叫为之癫狂！
楼上的冲田总司人杀得差不多自己也快歇菜了，楼下的几位就没有那么好运了。首先往楼下跑的那几个贼人都是一心想着找机会开溜的，所以歼灭他们的难度就要大大增加，第二，楼下不像二楼，是一个开放空间，地方宽敞，双方闪转腾挪的余地也大，就不如楼上电光火石白刀子进红刀子出那么干脆利落。
冲下楼的藤堂平助一个虎跃劈了一个想要逃跑的攘夷派，眼下身边没有敌情，这跑上跑下跳高趴低的可把他热坏了，这时候是六月啊，但是他们为了作战都全副武装，脑袋上还戴着铂金护额，这是个什么玩意儿，读者们要是看过火影忍者里面鸣人脑袋上戴的那个东西，他的唯一作用就是防止敌人一刀砍下来把你脑壳劈两半。藤堂平助这时候眼见四下无敌情，就摘下了自己的铂金护额，凉快凉快，就在他打算长叹一声好爽的时候，背后一声喊杀，他一转身，一刀正中他面门。不知是他祖宗保佑还是敌人昨晚忘记磨刀，被一刀刺中面门居然只是受了点皮肉伤，连舌头都没割掉！大河剧里面藤堂平助相当没有范儿，捂着脸哇哇惨叫，还是被赶来增援的永仓新八解了围。
论武功，新选组其实都不差，比起那些攘夷派，都是要高出好几个档次，但传说武功最强的，当数永仓新八和冲田总司，这两个人到底谁更强，却没有一个定论。
这时候土方岁三的增援部队赶到，战斗就变得更加毫无悬念。消灭了最后几个负隅顽抗的之后，清点人数，发现跑了两条大鱼。
这两条大鱼中的一条，叫做吉田稔磨。
后来成为明治政府内务大臣，同样出身松阴门下的品川弥二郎这样评价吉田稔磨：如果这小子还活着，那他应该是今天当之无愧的总理大臣把。
而这次京都的恐怖行动，吉田稔磨是绝对的策划者和带头人。所谓匪首是也。这样的人跑掉怎么可以！但是就在新选组为了跑了吉田稔磨而大伤脑筋的时候，吉田稔磨跑到半道发现自己实在伤得太重，跑回长州是没可能了，再有拖延恐怕就要被新选组给抓到了。作为一个还要点逼脸的武士，他决定赏自己一个痛快。于是，这个长州藩攘夷派重要带头人吉田稔磨，在池田屋大战之后，切腹自尽。
另一个跑了的是骨干望月龟弥太，他就没有吉田稔磨这点觉悟，他是那个在二楼和冲田总司对决唯一被重伤却活下来的，他脱逃后用尽所用力气爬到桂小五郎（后来的木户孝允，当时的长州藩驻京办主任）处，希望桂小五郎能帮助他们。
之前桂小五郎先生出场过一次，就是水户藩想要再次刺杀幕府老中，桂小五郎本来是说好了和他们一起行动的，但是后来觉得这帮人不靠谱于是放了他们鸽子。这次桂先生做出的判断依然如此。这并不代表桂先生是个怕事的主，桂先生挑事儿的本领和他忽悠人的本领一样大，但是桂先生是一个有全局观的人，这就是为什么吉田稔磨望月龟弥太只能和一帮乌合之众搞搞地下恐怖活动而桂先生能身居长州藩驻京办主任这样的高职。就当桂先生口若悬河希望劝身边这群傻叉放下屠刀立地回长州的时候，听到店主人大喊新选组来了以后，桂先生第一反应就是跑。
这是不能怪桂先生的！因为他的身份太特殊了，他要是被现场活捉，那长州藩就是黄泥巴掉进裤裆里不是屎也是屎了，别说被现场活捉，就是有人在恐怖主义活动现场看到的身影，都是对长州藩大大的不利。所以桂先生很明白，眼前这些人可以被抓可以死，但是自己一定要没事。
好在桂先生大小也算是个武士，有那么一点身手，跑得很彻底很迅速很及时。新选组在周边放哨的人只是怀疑看到了他但是不敢确定。
这时候望月龟弥太这个缺心眼的居然出现在长州藩驻京办的门这是想要干神马呀！你难道完全不知道桂小五郎先生的良苦用心吗？望月龟弥太到死也只是在长州藩驻京办的门前望月欲穿，最后，绝望的他拔出了自己的肋插，在绝望和痛苦中，把自己给划拉了。
长州藩看着自己藩士死在门前，屁都没放一个。
这就是池田屋事件的全部过程。池田屋事件在幕末历史中的重要性堪比中国近代史中的黄花岗起义，虽然看上去只是消灭了一场处在萌芽状态的恐怖主义活动，但是池田屋之后，攘夷派再也没有搞出什么大动静来，相当长一段时间里面，没有了大规模的天诛没有了大规模的暴力活动。
为什么？骨干在池田屋死光了。
新选组和长州藩的梁子算是深深地结下了，深到没办法更深，由于新选组归会津藩管辖，长州藩和会津藩的梁子也算是结下了，直接导致了之后的血腥报复，以及后来会津藩对长州藩长达一百二十年的仇恨。
（本文为“从矮脚病夫到东亚巨擘——日本崛起的故事”系列之十二）
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