古人道“诗言志”，意思是诗是用来表达诗人的思想、志向、抱负、理想和情感的。自古以来，绝大多数的诗都遵循这一原则。但诗除了“言志”之外还有一种用途，那就是作为“礼”的工具，为王侯将相歌功颂德。
早在先秦时期，这种用途就已是成规。先秦的诗歌总集《诗经》中有“风”、“雅”、“颂”之分，其中的“颂”就是王室的宗庙祭祀之歌，其内容大多都是歌功颂德。而“雅”则是贵族祭祀之歌，也往往是歌颂自家祖上的功德。
可见，在先秦就已有歌功颂德之诗，而这个传统自然代代相传。每朝每代的当权者都会养些御用文人，作些歌功颂德的诗作，用以宣扬皇家威仪。
尤其是唐代，科举诗和应制诗大多都是歌功颂德之作，如王维、李白，就有很多近乎谀人的诗作。到宋代时，诗词的应用性更广泛，乃至酬唱、祝寿之作也不乏歌功颂德的语句，就连辛弃疾都不曾免俗，为韩尚书祝寿的词颇有些夸张失实，不无奉承之意。
南宋初也有一首歌功颂德的词，但不同的是这首词句句真实可信，毫无阿谀奉承之意。且来欣赏这首献给民族英雄岳飞的《满庭芳》：
满庭芳南宋·邵缉
落日旌旗，清霜剑戟，塞角声唤严更。论兵慷慨，齿颊带风生。坐拥貔貅十万，衔枚勇、云槊交横。笑谈顷，匈奴授首，千里静欃枪。
荆襄，人按堵，提壶劝酒，布谷催耕。芝夫荛子，歌舞威名。好是轻裘缓带，驱营阵、绝漠横行。功谁纪，风神宛转，麟阁画丹青。
作者邵缉，是北宋末南宋初的诗人词人，其生平诗词颇丰，但传世至今的诗仅剩一首七言绝句，传世词作也仅有一首《满庭芳》。这首词还是词人游历时路过鄂州时所作，当时名将岳飞第一次北伐就收复襄阳六郡，震动天下，朝廷命岳家军驻扎武昌整顿防务，恢复生产。邵缉拜见岳飞后写下了这首《满庭芳》献给岳飞。此词通篇都是歌颂岳飞的丰功伟业，但句句都真实且句句都发自内心。
这首词上阕描写岳飞的形象与其武治功业，下阕则写自己在襄阳城中所见所闻，反映岳飞的爱民的仁将之风。
词中开篇就先渲染出一幅壮丽军阵图：“落日旌旗，清霜剑戟，塞角声唤严更”！落日时分军营旌旗飘动，映霞溢彩，万分壮丽，而清晨时，军中刀枪剑戟，寒霜凛凛，半夜时分，军中塞角声、军鼓声又组成一首铿锵战曲。三个时间点，三种军营风光，描绘出岳家军肃整凛然的军容和威仪。如此军容，当真是“撼山易，憾岳家军难”！
紧接着词人笔锋从整体的岳家军军营转向描写岳将军的个人形象：“论兵慷慨，齿颊带风生”！谈论军事慷慨豪迈，齿颊生风，可谓文韬武略、风度翩翩。坐而论兵，外有十万将士，集结待命，显示出岳飞的带兵能力。
此为坐而谈兵，而上阕结尾几句就是岳飞真实的军事实力：“笑谈顷，匈奴授首，千里静欃枪”！谈笑之间，取敌寇首级，平灭千里战乱，百战百胜，使金人闻之丧胆！言辞间看似歌功颂德，但实际上都是真实之事！
下阕，词人聚焦于在武昌所见所闻：荆襄一带，百姓安居乐业，人们极为爱戴岳家军，纷纷颂扬岳家军的功德，一派军民和谐、水乳交融的景象。可见岳飞在武昌不仅对百姓秋毫不犯，而且帮助百姓恢复生产，深受人民爱戴。
最后词人不禁发出感慨道：“好是轻裘缓带，驱营阵、绝漠横行。功谁纪，风神宛转，麟阁画丹青”！意为若是让岳飞出征北伐，一定能纵横大漠、直捣黄龙，恢复故土！可惜的是朝廷让他息兵驻扎武昌，难以成就丰功伟绩，不然岳飞一定能完成统一，以功臣之身被画入麒麟阁中！
当时，岳飞第一次北伐就收复荆襄六郡，有意一举直捣黄龙，但宋高宗却让他驻扎武昌，已有解除岳飞兵权之意。因此词人为岳飞鸣不平：如此为国建功的勋臣，却不能上前线杀敌，令人悲愤不平！
整首词都在歌颂岳飞的个人魅力、丰功伟绩以及岳家军的军容气势，刻画出岳飞儒雅、威严、爱民如子的将军形象，同时又含蓄地位岳飞鸣不平，表达词人对岳飞的敬爱和惋惜之情。通篇都是歌功颂德，但句句都令人信服。后世评价这首词道：“此词句句缘实，非寻常谀词也”！
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