“叶公好龙”这个成语相信许多小伙伴都并不陌生,它一般用来比喻一个人口头上总说自己喜好某个事物,但实际上并不是真的喜爱它,甚至在见到或者真正认识到这个事物的时候还会感到畏惧。虽然对这个成语的含义大部分人都不会存在疑义,但是关于这个成语的读音却存在着一定的分歧,这又是为什么呢?到底哪个读音才是正确的呢?今天我们就来说说“叶公好龙”这个成语的故事。
“叶公好龙”最早出自西汉著名文学家刘向的《新序·杂章五》:“叶公子高好龙,钩以写龙,凿以写龙,屋室雕文以写龙。于是夫龙闻而下之,窥头于牖,施尾于堂。叶公见之,弃而还走,失其魂魄,五色无主。是叶公非好龙也,好夫似龙而非龙者也。”这段故事是说,叶公沈诸梁(字子高)非常喜欢龙,衣袍上的带钩是龙形的、家中雕刻着龙、房屋中画着龙纹。天上的龙听说了叶公对龙的喜爱,于是下凡来看。龙的头从窗子探进屋内,尾巴拖曳在堂屋之中,叶公见到了真龙,吓得丢下真龙立刻逃走,几乎被吓得魂飞魄散。因此叶公他不是真的喜爱龙,他所爱的不过是些像龙却又不是龙的东西罢了。
想要弄清楚“叶公好龙”这个成语应该怎么读,就需要知道“叶公”究竟是何许人也。叶公是春秋时期楚国宗室,与大家非常熟悉的影视作品《芈月传》的主角芈月一家同为楚国王室,都为芈姓,沈氏,名诸梁,字子高。因为被楚王封至“叶邑”为令尹,所以也被尊称为叶公,他的后人大多数以叶为姓。说到这里,有的小伙伴可能会感到奇怪,这位叶公到底姓什么呢?其实这是由于春秋战国时期的古人与我们现在不同,我们的名字是由姓加上名组成的,姓和姓氏的概念在现代来说是可以划等号的,但在春秋时期并非如此,姓与氏是分开的。北宋刘恕在《通鉴外纪》中写道:“姓者,统其祖考之所自出;氏者,别其子孙之所自分。”大意是说,姓是用来说明一个人的祖宗发源是哪里,而氏则是区分同一个祖宗同姓之间到底是哪一支的子孙。所以春秋楚国宗室均为芈姓,这说明宗室之间同宗同祖,包括今天我们说的沈诸梁一家芈姓沈氏、著名的诗人屈原芈姓屈氏、楚国王室芈姓熊氏,他们都是源自同一支先祖。随着时代的推进,姓、氏的概念逐渐模糊,一部分人选择沿用姓为姓氏,一部分人选择使用自己所在这一支的氏为姓氏,这也是今天一般来说认为沈、叶两姓源自一家的原因(两姓均认叶公沈诸梁为先祖)。
既然叶公是现在叶姓的先祖,那是不是说明“叶公好龙”这个成语中的“叶”字就应当读作夜晚的夜的读音,而九十年代以前的人读作“射”这个字的读音是不对的呢?事实并非如此,沈诸梁被称为叶公,是因为他的封地在“叶邑”,而古时“叶”字在地名和姓氏“叶阳”中均读作shè,所以如果按照古音来说,“shè”这个读音才是正确的。但由于“叶阳”这个上古姓氏早已汇入其他姓氏(主要是叶氏)之中,古地名“叶邑”、“叶阳”也早已弃之不用(今为河南省平顶山市叶县),“叶”字的古音“shè”已在1985年的《普通话异读词审音表》中被废除,所以按现代的读法,在较新的教科书以及大部分95后的学生们的学习中已经改为“yè”这个发音了。
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