在北京芳嘉园11号，有一座“桂公府”。公元1835年，一个婴儿在这里出生。她就是日后权倾朝野，改写了中国近代史的慈禧太后。因为当时家中种着几株白杏树，所以慈禧的爷爷给她起名叫“杏贞”，乳名“杏儿”。杏贞17岁入宫，被封为兰贵人，因为喜得贵子，被晋封为懿贵妃。咸丰临终之际，留给慈禧一枚“同道堂”印章（相当玉玺）。因为，咸丰爱这个女人，怕她将来被人欺负。
19岁的慈禧
民间传说慈禧有三个男宠。一宠——清代《闻尘偶记》云：琉璃厂有一位姓白的古董商，经李莲英介绍得幸于慈禧，当时慈禧四十六岁。白某在宫里住了一个多月以后被放出。不久，慈禧怀孕。慈安太后得知大怒，欲行废后之礼，当夜慈安猝死；二宠——《瀛台泣血记》中提到：在慈禧做妃子前，荣禄就是她的情人，禁宫之中，唯一自由出入的男人仅此一人。荣禄病故后，慈禧立其外孙溥仪为帝。
三宠——传说68岁高龄的慈禧曾与29岁的英国情人同居六年。在英国军官埃德蒙的眼中，慈禧一点儿都不专横，她是个优雅美丽的中国女人。情深意切的慈禧，曾送给埃德蒙一件价值连城的礼品，那是乾隆时期的《渔樵二十咏》。据故宫博物院副馆长透露，埃德蒙确有其人，但慈禧已近古稀，理论上来说不存在生理需求。
慈禧一生挚爱的人是谁？谜底是由一幅画像揭开的，画像里满身珠翠的她，极尽奢华。但耳垂上，戴着一枚极不起眼的珍珠耳钉。从年轻一直到死，耳垂上的这个珍珠耳钉从来没取下来过，因为这是当年咸丰皇帝赐予她的。慈禧的爱情，看似扑朔迷离，其实昭然若揭。一枚小小的耳钉，道尽平生的情与爱。原来，慈禧一生的真爱是咸丰。
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