楚汉战争打的激烈异常，但是针对现在的刘邦、项羽来说，摇摆不定的九江王英布，是急需获取过来的关键，随后，他们二人每个人派出使者向九江前进，企图说服英布助力己方。汉国使者随何开始英布对项羽的害怕，把他争取到项羽的对立面。英布转顺刘邦，背叛项羽就有偶然性，也存在必然性。
而且是必然性大于偶然性，对于投降这种关系到将来地位与生命的头等大事，不可能仅凭刘邦使者随何的几句话就立即做出决定的，英布的背叛早在刘邦派出使者前，就有了蜘丝马迹。项梁战死后，项羽杀宋义，楚怀王立项羽为上将军，让英布等诸将归属项羽。那么，问题来了，英布为何要背叛项羽，投靠刘邦？
项羽不仅器重英布，更是将其作为心腹，连除掉义帝这样的大事，都交给英布来处理。不过，在楚汉争霸期间，英布却背叛项羽，投靠了刘邦。地位上看，英布在楚国的地位名义上与项梁一致，实际上还高于刘邦的武安侯，这个地位已经不低了。
这还是巨鹿之战前的英布，在楚国内部，英布不是项梁的嫡系，算是一支半独立的武装。但是，刘邦和项羽不同，前者是不希望恢复周朝的分封制的。公元前196年，吕后诛杀了淮阴侯韩信。同样是为西汉建立立下战功的猛将，英布自然对韩信之死报以同情，乃至于因此而心怀不安。
在项羽分封之际，整个天下唯项羽马首是瞻，根本原因就在于项羽强大的武力，天下无人能及，无论是英布，还是刘邦，都是要臣服于项羽的，无论这种臣服是表面上还是实际上的。在此基础上，刘邦派遣一位名为"随何"的手下，前去拉拢英布。随何为英布分析了天下的形势，并在楚国使者来时说英布已降汉，使英布投降。随何向英布表示：
只要您出兵背叛楚国，项羽就会有所伤害，只要控制住几个月，刘邦夺取天下就可以保证。言外之意就是，彭城之战前，刘邦的势力远远地超过了西楚霸王项羽，刘邦的势力已经蔓延到整个巴、蜀、汉中、中原，一直到与楚国交界的彭城地区，二分天下有其一，但是这全部的不过是在短短的一年时间内完成的。
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