柴胡，《神农本草经》列为上品，属伞形科植物（银柴胡属石竹科），主要分南柴胡、北柴胡两大类。
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品种及入药部分
南柴胡类中，包括软柴胡、川柴胡、红柴胡3种，原植物名狭叶柴胡，主销于江浙地区。
北柴胡，又称硬柴胡，原植物包括长白柴胡、六安柴胡、长茎柴胡等。
各种柴胡的产地和入药部分，如下图。
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用药习惯
全国大多数地区，以用北柴胡为主。
如两广、两湖、江西、福建、陕、甘、华北（包括北京、天津）等地的药店，虽亦备有各类柴胡，但处方单写柴胡者，即付给北柴胡。
炮制（如鳖血拌、醋炒、水炒），均以北柴胡加工；丸散修合(如逍遥丸、补中益气丸、人参鳖甲煎丸等)，亦用北柴胡。
江浙沪，习用南柴胡，如处方只写柴胡，即付南柴胡类的软柴胡；炮制及丸散修合，均用软柴胡。
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处方应用
《上海市中药饮片炮制规范》规定：
处方写柴胡、春柴胡、软柴胡、细柴胡者，概付软柴胡；处方写川柴胡、竹叶柴胡者，概付川柴胡；处方写红柴胡、柴胡头者，概付红柴胡；
处方写北柴胡、秋柴胡、硬柴胡者，概付北柴胡。
历代本草所载，柴胡的地上部分名柴，地下部分名胡，古时入药概取其根，并从北柴胡为正品。
如李时珍说：“柴胡生山中，嫩则可药，老则采而为柴，故苗有芸蒿、山菜、茹草之名，而根名柴胡也。”
又说：“北地所产者，亦如前胡而软，今人谓之北柴胡是也，入药亦良；南土所产者，不似前胡，正如蒿根，强硬不堪使用。”
根部作用较之茎叶部为著，故入药取其根。
此外，临床常用的“银柴胡”，属石竹科，其极肥白软濡，形如黄芪，它和“柴胡”不是同一科属的植物，临床应用，应加区分。
内容来源：本文选摘自《王正公论肺病》，朱世增主编，上海中医药大学出版社出版，2009年1月。
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