信天游不仅陕北人喜欢听，美国人也喜欢。信天游为什么好听呢？
一是各民族精华的积淀。历史上有三四十个草原民族在陕北繁衍生息，比如匈奴、鲜卑、突厥、白狄、党项等，这些民族都是北方游牧民族。草原民族有个特点，就是能歌善舞，你看从东北到西北，再到西南，蒙古族、新疆各族、藏族，以及西南苗族、壮族、彝族，都是歌的海洋，舞的世界。
而中原汉族歌舞就不很发达，最有名的民歌是《茉莉花》，山东最有名的民歌是《沂蒙小调》和《弹起心爱的土琵琶》。陕北是汉民族的一枝独秀，有数不清的陕北民歌，唱红了天，唱恸了地，唱出了个欢天喜地，分别对应三首民歌——《红方红》《哀乐》和《春节序曲》。
大型音乐舞蹈史诗《东方红》
其实，陕北历史上是多民族聚居区，著名的杨家将、李自成都不是汉族，陕北人成为汉族是后来的事。
中原汉族为什么歌舞不发达呢？
这和农耕属性有关。农耕民族，讲得是秩序，要顺应四时，社会结构较游牧民族复杂而有规律，有朝庭，有百官，有等级，注重礼仪，循规蹈矩，端个架子，目不斜视。你看皇帝面前挂一串冕流，大臣帽子两侧有一对翅膀，就是为了端庄，防止你交头接耳、摇头晃脑。在这种格式化的生活中，只能产生程式化的艺术作品，那就是戏剧。戏剧正好能弥补汉民族对艺术的渴望，那怕是位县委书记，在群众中间唱一出京剧，也是端庄的，不会有轻浮之虑。
冕流
北方草原民族则自由得多，他们没那么多讲究，没那么多规矩，没那么多清规戒律，他们率性而为，大碗喝酒，大块吃肉，大声谈女人，活的洒脱，活得奔放，活得自由自在、无拘无束。创造需要自由的空间，就像小鸟需要新鲜空气，戴着镣铐是不可能跳舞的，奴隶不可能创作出伟大的作品。
而在陕北生活过的这三四十个民族，正是这样的民族，每个民族都有自己的经典民歌。这个民族迁徙远去，新来的民族会自觉吸收原来民族的精华，通过一代代的传承、吸收，沉淀下来的陕北民歌就是精华中的精华，不可能不好听。
特别说一下龟兹。龟兹人原来生活在新疆阿克苏地区，能歌善舞，精通音乐。汉宣帝元康年起，龟兹人陆续内附，汉政府把他们安置在米脂境内，也有人认为安置在榆林上盐湾或古城滩，也许这一带均有安置。龟兹人给陕北带来了唢呐，这也许可以解释今天绥德米脂一带唢呐好的原由。老一辈人称吹手为龟兹儿，音“guīzir”，是蔑称。
二是民族性格使然。民族的天性就像少年的天性一样，是不可能否定和抑制的。一个民族有一个民族的性格，生活在陕北土地上的人们有自己的民族性格。陕北人就喜欢唱，喜欢闹，爱红火。东北有个词——“得瑟”，陕北也有个词——“特擞”，发音差不多，意思完全一样，应该是同一来源的两个词。陕北人就爱“特擞”，听见锣鼓响，浑身就筛了，饭碗也撂不办，忙得趿拉上鞋，硷畔里往下逩。他们的口号是，“穷乐活，富忧愁，穷人不唱怕个毬”“女人忧愁哭鼻子，男人忧愁唱曲子”。在许多文艺表演场合，关中道上的人互相推辞，说自己不行，唱不了，需要再三邀请，才客客气气地登台表演。陕北人还不等主持人说完，早跳上去三四个抢话筒，不管水平怎么样，拦羊嗓子回牛声，唱上不住气，也不怕丢人。唱过瘾，说“这下唱美了”，才像喝酒喝美了一样，满足地下台。“大大画个圐圙（音若“库连”），命交给老天”“死了的毬朝天，没死的又一天”。
三是深厚的历史文化沉淀。信天游直接承接中国第一部诗歌总集《诗经》，这方面王六先生有许多论著，我就不多赘述，我说说中学时学习赋、比、兴手法的一些感受吧。中学时，老师反复讲解什么是赋、比、兴手法，“比”好理解，就是比喻嘛，“赋”和“兴”，越讲我越糊涂，都快把老师讲哭了。其实这位走头拾路唱信天游的老师，用现成的信天游讲，秀才学阴阳——一拨就转。
“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。”“大海航行靠舵手，万物生长靠太阳，干革命靠得是毛泽东思想。”
这些红歌一睁眼就唱，恨不得吃饭也唱，这就是“比”。
“提起个家来家有名，家住绥德 三十里铺村，四妹子爱上个三哥哥，你是我的心上人。”
这就是赋，铺陈直叙。
三十里铺村
“兰格肚子手巾三道道蓝，咱见面面容易拉话话难。”
“东山的糜子西山的谷，那达想起我那达哭。”
“打碗碗花儿就地开，你把白脸脸掉过来。”“崖畔上开花崖畔上红，受苦人盼着那好光景。”
这就是“兴”，前一句与后一句没半毛钱关系。
就这么简单，用信天游解释，憨汉也“害哈烂”。
有一首汉乐府《上郡吏民为冯氏兄弟歌》，上郡就在陕北榆林。我们看看歌词：
大冯君，小冯君，
兄弟继踵相因循，
聪明贤知惠吏民，
周公康叔犹二君。
你用《东方红》的调试着唱，好像有所感触。
还有一首，唐代诗人李益的《登夏州城观送行人赋得六州胡儿歌》：
六州胡儿六蕃语，十岁骑羊逐沙鼠。
沙头牧马孤雁飞，汉军游骑貂锦衣。
云中征戍三千里，今日征行何岁归？
无定河边数株柳，共送行人一杯酒。
胡儿起作本蕃歌，齐唱呜呜尽垂手。
心知旧国西州远，西向胡天望乡久。
回身忽作异方声，一声回尽征人首。
蕃音虏曲一难分，似说边情向塞云。
故国关山无限路，风沙满眼堪断魂。
不见天边青作冢，古来愁杀汉昭君。
夏州就在陕北榆林横山县西，诗歌描写的是陕北土著居民欢送戍边官兵返回中原的场景：军民正在进行告别联欢会，畅饮离别酒，陕北人唱着悠扬的信天游。队伍集合，整装出发，望着将士们远去的身影，陕北人站在高处，齐声唱起了高亢的信天游，让士兵们泪眼婆娑，不能自已。
这场景完全能拍成电影，胡儿唱的“蕃歌”，谁说不是信天游呢？
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