在旧社会，京剧行业不像现在这样有编制、有财政保障、有各级领导，那时就是市场说了算。京剧演员们面对市场上的名手如林，竞争和出名绝非易事，故有“投班如投胎”之叹。
那时的梨园班社都有个经励科，负责戏班经营、演出策划、艺人协调、上传下达等工作，经励科对戏班运营颇为重要，他们总揽人、财、物的管理，拥有很高的权力和地位，演员要搭班，戏班租赁戏园、与戏园分账、与新闻界联系，都需要经由经励科。
从演员角度来说，经励科总理“角儿”的各项事务交涉，如搭班、配戏、受邀堂会、排期、谈价等，类似现在经纪人，可以说是演员的头儿和戏班的头儿。
在当时，有三位名角儿是自己的家人做经励，特别厉害，被称位“三大名妈”。
第一位的是梅兰芳的丈母娘，梅兰芳继配福芝芳的亲妈福大奶奶。福大奶奶人高马大，嗓音洪亮而且辩才无敌，发卷盘在头顶上，喜欢穿旗袍坎肩马褂市井好事之徒给她起了一个绰号叫“福中堂”。
梅兰芳与福芝芳
她天天上园子是坐包月的玻璃篷马车，当然是母女同车，既能做伴又尽保护之责。有一些无聊的捧角家，渴欲望见颜色一倾衷曲，可是又怕福芝芳有母如虎，谁也不敢招惹。后来有人想出高招，写情书往马车里扔，起初福大奶奶尚没加以理会，不久变成不堪人目的裸照春官，这下可把福大奶奶惹翻了。她不坐马车里面，而是跟赶马车的并肩而坐，手持长鞭，看见有人靠近马车只要往车里一掷东西，她就长鞭一挥，抽得人鼠窜而逃，从此“福中堂”大名算是叫响了。
梅兰芳赴美公演时，福芝芳正有孕在身，梅原打算带孟小冬到美国观光一番，谁知被福大奶奶窥知个中秘密，愣让福芝芳挺着大肚子送兰芳登上总统号邮船，看着邮船启碇，才乘渡轮上岸。害得孟小冬空欢喜一场，这些都是那位名妈的杰作。
第二位名妈要算尚小云先生的母亲。
尚小云先生在梨园行博得“尚五十”善名，就是只要梨园行朋友登门求助，最少是五十元出手，那时一袋洋面三块二毛，五十元可真不菲了。尚老太太常说：“咱们当年穷苦无依，知道穷人的苦处，现在托老天爷的福，有碗舒心饭吃，只要力之所及，就应当多帮帮贫苦人的忙。”
尚小云先生对自己的母亲那是至孝！尚先生对母亲孝敬到什么程度呢？那可以讲是唯命是从。比如，老太太不喜欢尚先生穿白皮鞋，尚每次回家先换了鞋再去见母亲，以免老娘不高兴。母亲为了什么事情生气了，要打他够不着，小老太太个子很矮，尚先生就跪下来让母亲打，他不抽鸦片，母亲抽，他就每次临睡前，给母亲烧好烟泡，伺候母亲抽烟，直到完事母亲睡下，他才蹑手蹑脚的离去。
第三位名妈则是京剧名家吴素秋先生的母亲吴温如，外号“秋妈”，她里里外外、八面玲珑，处事决断游刃有余，是名妈中的佼佼者。
这位名妈厉害到何种程度？当时北京京剧界最难对付的“经励科”是有着“李鸟儿”之称的李华亭，连他碰到吴温如都甘拜下风，感叹道：“天不怕，地不怕，就怕吴温如说了话，吴办交涉从来不说一句不在理儿上的话，她用大理儿把你这么一锔，你有什么高招也使不出来”。
在吴素秋想拜尚小云为师时，尚小云不敢收这位女徒弟。吴温如于是施展她八面玲珑的手腕，整天跟尚老太太磨烦，尚先生才正式拜师收徒。师徒一个认真教，一个用功学，所以过了不久，吴素秋就在她能干的名妈东奔西走努力之下自己挑班唱戏，奠定了后来跟童芷苓平分秋色的局面。
吴素秋
1940年，吴素秋率秋文社剧团到烟台唱义务戏，吴素秋老妈亲自去谈，最后谈定的条件是：在烟台唱10天，再加送2天；每天包银1000元，外加脚银（车马费）100元，食宿分三等由请方负担；全社人马因要回北京所需要的路费由烟台方负担，最后算账，吴素秋在烟台共售出票款竟达到40900余元。
用现在的词语来形容，吴素秋先生的成功离不开她的有才能的“名妈”。
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