战国时代,魏国老是受到秦国的侵略。魏国的安厘王即位后,秦国加紧了进攻,魏国连连战败。安厘王元年,秦国进攻魏国,魏国失去了两座城池。
第二年,魏国又失去了三座城池,不仅如此,秦国的军队直逼魏国都城,形势十分危急。
韩国发兵来救也被秦军打败。魏国没有办法,只得割让土地,才算了结了战争。
到了第三年,秦国又发动进攻,强占了魏国的两座城池,杀死了数万人。
第四年,秦国更把魏、韩、赵三国军队打得大败,杀死士兵十五万人。魏国的大将芒卯也因此失踪。魏国军队接连败北,使安厘王坐卧不安。此时,魏国的另一
位大将段干子也十分恐惧,为了保证自己的安全,便向安厘王建议,把南阳割给秦国,请求罢兵议和。安厘王本来就对秦军的进攻十分害怕,以为割让土地就可以得到太平,便照着段干子的话做了。
当时有个叫苏代的,是一贯主张“合纵抗秦”的苏秦的弟弟,他极力主张各诸侯国联合起来抵抗秦国。苏代得知魏国割地求和的事情后,对安厘王说:“侵略者贪得无厌,你想用领土、权利去换取和平,是办不到的,只要你国土还在,就无法满足侵略的欲望。这好比抱着柴草去救火,柴草一把一把地投入火中,火怎么能扑灭呢?柴草一天不烧完,火就一天不会熄灭。”
安厘王不听苏代的话,仍然一味屈膝求和。
战国末期秦国向魏国接连发动大规模的进攻魏国无力抵抗,大片土地都被秦军占领了。到公元前273年,秦国又一次向魏国出兵,势头空前猛烈。魏王把大臣们招来,愁眉苦脸地问大家有没有使秦国退兵的办法。经过多年的战乱大臣们一听到秦国就吓得直打哆嗦,谁也不敢提“抵抗”二字。在大兵压境的危急时刻,多数大臣力劝魏王,用黄河以北和太行山以南的大片土地为代价,向秦王求和。
谋士苏代听了这些话,很不以为然,忙上前对魏王说:“大王,他们是因为自己胆小怕死才唆使您卖国求和,根本不为国家着想。您想,把大片土地割让给秦国虽然暂时满足了秦王的野心,但秦国的欲望是无止境的,只要魏国的土地没割完秦军就不会停止进攻我们。”说到这里,苏代讲了一个故事:从前有一个人,他的房子起火了,别人劝他快用水去浇灭大火,但他不听,偏偏抱起拥柴草去救火,因为他不懂柴草不但不能灭火反而能助长火势。大王若同意拿魏国的土地去求和,不就等于抱着柴草救火吗?”
尽管苏代讲得头头是道,但是胆小的魏王只顾眼前的太平,还是把魏国大片土地割让给秦国。
公元前225年,秦军又向魏国大举进攻,包围了国都大梁,掘开黄河大堤让洪水淹没了大梁城,魏国终于被秦国所灭。
