战车，曾几何时，是一个叱诧风云的武器，当年的地位就和现在的坦克甚至战机一样，是国家武力的象征，国家武力的强弱就由战车数量所决定，像春秋时期，我们说各国国力军力强弱，都说战车（兵车）多少乘，即便是到了战车渐渐退出舞台的战国时代，我们依然用千乘之国、万乘之国来形容国家的实力。但是为何一度所向无敌的战车却退出了历史舞台呢？其实全都是因为性价比的关系。
西方战车
我们先说说战车到底是什么样的，不管是西方的战车还是东方的战车都是由马拉动，战士站在战车上作战，我们这里就以东方战车为例，说说战车的配置，1980年我国出土的铜制战车。车为双轮、单辕，前驾四马。有车舆、车栏，后面还有车门供乘者上下车。一般来说，车上除了中间驾驭马匹的御者外，还有两人，一人为车左，负责射箭，后期也有用弩的；一人为车友，持长矛或者长戟，负责在战车交错的时候攻击其他战车还有攻击车后的小兵，三人都有铜剑等近战武器。另外战车之后往往有大量步兵跟随，这点就和现代坦克有些类似，不过古代的这些步兵大多数情况下只是跟随作战，根本无法独立抵御其他战车的冲击。
三人战车
在商朝和春秋时期，战车的多寡决定一切，步兵根本无法抵御战车的冲击，即便到了后世，战车的攻击力和防御力依然是相当强悍的，一旦战车列阵，骑兵都无法冲阵。那么强势的战车为何退出了历史舞台呢？
战车价格高昂
一方面是战车的价格高昂，一辆战车至少需要两匹以上的好马，还有车轮车身，有些贵族战车还要雕花上漆。除此之外，车左的弓箭，车右的武器，身上的盔甲，花费都是极其昂贵的。更不用说不管是射箭、驾车、近战攻击，都需要大量的脱产时间来训练。所以古代战车的使用者都是贵族，至少是士这个身份，像孔子说的君子六艺：“礼、乐、射、御、书、数。”射和御就是指的射箭和驾驭战车。
这样的战车花费自然也是极其高昂的，所以战车的多寡实际上也不单是战力的象征，也代表着国力的强弱，贵族的多少。春秋时候有几百乘战车都可以称霸一方了，千乘之国那是极其强大的霸主。
但是呢，春秋时期战争还算比较少，战车的消耗和贵族的数量可以支持战争，到了战国时代，战争规模一下子扩大，对于战争机器的要求越来越高，战车和贵族的数量已经跟不上战争的需求了，尤其是孙武在吴国改革兵制，使得步兵方阵的实力涌现，步兵阵可以对抗战车。很多国家渐渐发现，与其花费大量的财富用在战车和讨好贵族之上，还不如花在步兵或者骑兵之上，这样能使得军队规模大大增加，而效果也大大优于花费在战车之上。而且步兵和骑兵的成材时间要远远少于战车，步兵训练几个月或者一年就可以成材，而骑兵需要几年，可是战车需要贵族从小就脱产训练直到成年，花费几何一看而知。
另外一方面就是战车的先天局限性了，战车冲阵威力是强大，即便是面对步兵和骑兵也不逊色，可是对于地形的要求太高，基本上只能在平原冲击作战中使用，当战火在中原大地的平原上，战车的局限性或许还不明显，到了南方的湖泊河流之处，西北的山地之上，战车的使用就极其艰难了，而相对而言，骑兵虽然也受限制，可是比战车要好得多，至于步兵更是能适用各种地形。在这种情形下，主要建立适用各种环境的兵种自然成为优先选择了。
性价比低和先天局限性，就是战车退出历史舞台的主因了。
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