2022年7月消息：万向集团创始人鲁冠球入选2022年汽车名人堂，成为第一位获此殊荣的中国人。据悉，汽车名人堂成立已有83年，旨在表彰为行业发展作出巨大贡献的企业家，被誉为汽车行业最高荣誉。截至目前有近800人入选，包括奔驰创始人卡尔·本茨、保时捷创始人费迪南德·保时捷、丰田创始人丰田喜一郎等。
上世纪40年代中期，鲁冠球出生在浙江省杭州市萧山区宁围镇，初中毕业后，经人介绍到当地铁业社当学徒。三年的打铁生活让他对机械农具非常熟悉，回家后便在镇上开了个铁匠铺，收了5个学徒，为附近的村民打铁锹、镰刀、修自行车。
到了60年代末，24岁的鲁冠球变卖全部家当和准备盖房的材料，与6个农民筹集4000元，接管了宁围公社农机厂（万向集团的前身）。这其实是一个只有84平方米破厂房的烂摊子，有大半年没能按时发工资了，主要生产犁刀、铁耙、万向节、失蜡铸钢等产品。
上任后，他进行大刀阔斧的管理调整，推行基本工资制、计件工资制，大大提升职工的积极性。经过十年时间发展，工厂已拥有400多名员工，年产值超过300万。
进入80年代，鲁冠球看到了汽车市场的前景，决定集中力量生产万向节（汽车传动轴与驱动轴的连接器）。在当年全国汽车零部件订货会上，他发现自家的产品质量并不差，于是抱着薄利多销的想法降价20%，一举斩获了210万元订单。“钱潮牌”万向节一炮走红，并成为中汽公司仅有的3家万向节生产定点厂之一。
往后发展，鲁冠球以家里自留地里的苗木作抵押承包了农机厂，取得自主经营权。他是最早拥抱资产市场、开创海外业务的民营企业家之一，94年万向钱潮成功上市，成为国内第一家上市的乡镇企业。同一年，万向美国注册成立。进入新世纪，又接连拿下舍勒公司、UAI公司，开创中国民企收购海外上市公司的先河。
万向集团是第一家向美国原始设备制造商（OEM）销售汽车零部件的中国公司，目前在美国22个州开展业务。除此之外，集团在英国、德国、加拿大、墨西哥等国家设有工厂，海外员工超过万人，是通用、大众、福特等知名车企的配件供应商。在国内，其主导产品市场占有率达56%以上，与一汽、广汽、上汽等巨头均建立了稳定的合作关系。
经过50余年发展，万向集团已成为最成功的民营企业之一，也是最年长的民企之一，堪称“常青树”，业务涵盖汽车零部件、清洁能源、现代农业等多领域。根据《2022浙商全国500强》显示，去年其营收达到1628.44亿元，同比增长24.48%，排在第12位。
早在90年代末，万向集团就开始布局电池、电动车、储能、分布式能源、风力发电等清洁能源产业。八年前，以近1.5亿美元收购美国新能源汽车菲斯科公司，并更名为Karma汽车。
鲁冠球一生的梦想就是“造属于中国人的世界最好的新能源汽车”。他曾公开表示：“我这一代成功不了，我儿子也要继续；儿子成功不了，我孙子继续。”2017年10月25日，他因病逝世，享年72岁。儿子鲁伟鼎正式接棒，继承父亲未竟的事业。
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