中世纪的弄臣可以随心所欲地侮辱国王，而不会有被处死的风险，这是真的吗?
尽管你可能会认为，为了取悦愚蠢的统治者而被迫穿上愚蠢的服装，被嘲笑，像个白痴一样，这是一份没有人会想要的工作——就像凳子上的马夫一样(这份工作最初是直接为国王提供方便排便的必需品，除了监测粪便外，还要根据你在那里看到的东西提出饮食建议)——宫廷小丑的职位实际上是令人羡慕的，因为它需要花很多时间与当权者在一起。因为你经常让他们心情愉快，让他们开心，所以这个职位有很多额外津贴。那么宫廷小丑的生活到底是怎样的呢?
首先，小丑的工作可以追溯到人类最早的有记载的历史，也可以跨越地球上几乎所有的主要文化。除了娱乐大众，从埃及法老到中国的第一个皇帝，富人经常雇佣这些人。
几个世纪以来，这一行的工作逐渐成熟，当我们进入中世纪的西方世界，我们开始看到宫廷弄臣在某种程度上符合今天描绘的常见刻板印象。不过需要注意的是，他们最初并没有被称为“小丑”，而是通常被称为“傻瓜”或“滑稽演员”。小丑的名字来源于盎格鲁-诺曼人的“手势”，意思是“讲故事的人”，直到16世纪才出现。
无论如何，在中世纪后期，有两种流行的宫廷弄臣，即所谓的“有执照的傻瓜”和“天生的傻瓜”。在这两种情况下，那些身体畸形的人，如极端的驼背，畸形的四肢，特别丑陋的脸，等等，都被国王奖赏了，小矮人也是如此，其中最有名的可能是Minimus勋爵，文艺复兴时期的决斗侏儒。
至于服装，不同的小丑有不同的风格，但一般情况下，尤其是有执照的，他们通常穿着五颜六色的、拼接的、稍微有点古怪的服装，可能包括僧侣的斗篷，和一顶最初以驴耳朵为模型的五颜六色的尖帽子。他们有时也会穿驴尾巴。
至于工作描述，它是令人惊讶的多样化，但简而言之是招待宫廷和他们的赞助人基本上在任何时候，他们想要的任何方式说皇家想要的，一些机智的玩笑，表演戏剧，背诵诗歌或故事，唱歌，表演杂技，等等。在宴会之类的场合，如果没有人请他们直接表演，他们也会经常陪伴在赞助人的身边，在需要的时候，他们通常会为赞助人打气。
在其他时候，一些人会被分配额外的任务，比如做各种家务、收发短信等等。在这后一点上，考虑到这些弄臣在场并了解宫廷阴谋的内部运作，他们是传递高度机密信息的天然人选。这样做的缺点是，有时小丑会被指派到战场上或敌人营地去传递信息——这不是世界上最安全的工作。
不仅仅是在战场上传递信息，他们有时还被赋予娱乐部队的任务，或多或少扮演着我们所认为的现代啦啦队长和喜剧演员的双重角色。
从这一切你可以想象到，这些“有执照的傻瓜”通常非常聪明，反应敏捷，在很多事情上都很有天赋，需要花很多时间来继续提高和扩展他们的技能，以保持他们的职位，以免他们的赞助人对他们感到厌烦。
至于“天生的傻瓜”，他们有点不同，尽管他们作为娱乐的一般工作或多或少是相同的。总的来说，这些人是那些有某种精神问题的人，他们天生就被认为是有趣的。他们也因其倾向于自然地说出肆无忌惮的真相而受到赞扬。
至于为天生的傻瓜准备的服装，这有时似乎不同于他们的有执照的兄弟们，因为他们可能会穿这种老套的服装，而其他的记录中有一些人穿的衣服你可以在他们生活的地区和时代的宫廷里的任何人身上找到。
一个天生的傻瓜的例子是威廉·萨默斯，他取代了国王亨利八世之前的天生的傻瓜塞克斯顿，塞克斯顿原本是红衣主教托马斯·沃尔西送给国王的礼物。
在谈到萨默斯时，尽管他被认为是一个“天生的傻瓜”，但目前还不清楚他的智力缺陷到底是什么。他机智过人，擅长讽刺，偶尔还为国王出谋划策，最终成为亨利最信任的顾问之一。也就是说，他在其他方面显然无法照顾好自己，以至于国王亨利八世甚至保证在国王死后雇佣一个威廉·西顿来照顾萨默斯。
17世纪早期，喜剧演员罗伯特·阿明曾说过，在国王的杂耍演员托马斯表演时，萨默斯手里拿着牛奶和一个面包卷闲逛进来，这是他众多滑稽动作中的一个。萨默斯开始唱歌，然后，他立即把牛奶扔到托马斯的脸上，在场的人都觉得很好笑。
萨默斯深受国王喜爱，1545年，他与国王、他的前妻简·西摩、他的女儿玛丽和伊丽莎白、儿子爱德华，以及玛丽自己的小丑简·傻瓜一起出现在一幅名为《亨利八世和他的家人》的肖像画中。
让我们回到傻子天生的“无节制的真理”的天赋上，事实证明，这也是有执照的傻瓜非常看重的东西，尽管与人们常说的相反，他们可以更自由地说出他们想到的任何东西，但他们仍然需要机智，尤其是在面对观众的时候。
例如，尽管萨默斯深受爱戴，甚至在一幅全家福中也有记载，但有几次国王亨利八世对他非常生气，甚至威胁要杀了他。例如，在1535年，当萨默斯开玩笑说亨利国王的一个孩子是个私生子时……也许这句话有点太接近事实了。
另一个例子是著名的小丑特里布莱特，他曾在国王路易十二和弗朗西斯一世手下任职。小额头，大眼睛，大鼻子，矮胖的身材，平坦的长肚皮，驼背。他嘲笑、唱歌、跳舞、讲道，人人都嘲笑……”
在以他为原型的文学作品中，他非常出名，最著名的是维克多·雨果的《Le Roi s '》，尽管如此，有报道称，他独特的讽刺风格并没有让他在宫廷中广受欢迎，以至于他经常被他冒犯的人殴打。据传，不管真假难辨，这导致了他和弗朗西斯国王之间的对话，他告诉国王一名宫廷成员威胁要杀了他。据说，国王回答说:“如果是这样，我将在一刻钟后把他绞死。”据推测，特里布埃对此打趣道:“啊，陛下，您就不能设法在一刻钟以前把他绞死吗?”
在另一个著名的例子中，他通过取笑王后激怒了国王，于是他被下令处死。然而，据传说，由于他多年的良好服务，他被允许选择自己的死亡方式。据说，特里布耶经过深思熟虑，对国王说:“陛下，看在圣尼都士和圣潘萨德的份上，我选择老死。”这让国王觉得很好笑，他没有杀死特里布里特，而是把他放逐了。
综上所述，一个好的小丑应该帮助他们的主人在他们制定的任何计划或行动中发现纰漏，如果一个人想要保持他们的位置，这需要以微妙和机智的滑稽方式来完成。
最重要的是，现代流行文化中很少提及的小丑的职责是，他们有时会把坏消息告诉他们的主人，因为他们可以幽默地这么做，而且不那么害怕被报复。
例如，在14世纪，传说法国国王菲利普六世得知他的舰队在斯路易斯战役中被英国人摧毁的消息时，他的弄臣突然闯进来对国王说:“胆小鬼，英国人!”该死的英国人!“国王回答说,“你为什么这样骂他们?据说那个小丑是这么说的:“因为他们不会像我们勇敢的法国人那样从船上跳进海里。”
接下来是对他们提供的众多服务的补偿，情况各不相同。在某些情况下，我们有给弄臣定期津贴的账户，而在其他情况下，他们没有官方工资。然而，至少宫廷弄臣们在日常生活中得到了特别的照顾，如食物、住所、衣服等，而且他们经常得到那些有钱人的奖赏，因为他们提供了特别好的娱乐。这可能意味着土地、头衔、金钱等礼物。例如，有一个记录显示，国王亨利二世在一个名叫罗兰德·勒·佩图尔的小丑离开宫廷时，将30英亩的土地授予他，作为交易的一部分——佩图尔每年必须回到宫廷一次，“跳跃、吹口哨、放屁”……
在另一个例子中，一个叫汤姆的傻瓜因为他在爱德华一世的女儿伊丽莎白的婚礼上的出色表现而获得了50先令的巨额奖金(相当于一个普通人一年的工资)。
此外，许多弄臣利用自己在国王身边的地位，为家人和朋友谋得丰厚的交易和工作，从而得以利用自己作为傻瓜的身份，获得巨额财富。
至于女弄臣，她们似乎与男弄臣享有同样的待遇，甚至可以相对自由地侮辱身边的有权有势的男人，而不受任何惩罚，不过，同样是机智的。因此，历史学家认为愚人的工作是为数不多的男性可以选择的职业之一，而且对女性完全开放，没有任何与之相关的污名，也没有多少工作职责上的差别。
其中一个比较著名的女弄臣是一个传奇的女人，名叫马图拉的小丑，她曾在亨利三世和四世以及十七世纪的路易十三的宫廷中任职。马图拉因其奢华的服装而闻名，她的服装模仿了亚马逊战士的形象，配有盾牌、盔甲和一把木剑。虽然剑不锋利，但据说她的机智是最著名的例子，据说当时她被一位侍女批评，抱怨她不喜欢身边有个傻瓜。马图拉毫不犹豫地跳到这位女士的另一边，向大家宣布:“我一点也不介意。”
据说马图拉还阻止了亨利四世的刺客逃跑，这一点在19世纪版的弗兰克·莱斯利的畅销月刊中有详细的描述，
正是马图拉在十二月二十八日逮捕了那个企图暗杀亨利四世的青年。这个人不知鬼不觉地溜进房间的年轻人用匕首刺向国王。“让那个笨蛋见鬼去吧，”国王陛下喊道……马图拉跳到了门口，堵住了通道，阻止了国王的敌人逃跑。
至于宫廷弄臣的地位，虽然它在世界上的一些地区又延续了一两个世纪，但在西方世界，随着17世纪的发展，剧院和其他表演场所的日益流行，贵族们似乎已经逐渐转向这种娱乐形式，而不是一直把宫廷弄臣留在身边。同样，一些最优秀的艺人也更倾向于这一行，而不是在一个皇室成员手下工作的不可预测性。
这种转变的一个例证是，西方世界最后一批著名的宫廷弄臣之一是塞缪尔·约翰逊，他曾为蒙塔古公爵工作，还把自己的娱乐服务租给了几乎所有想付钱的人。在蒙塔古公爵的授意下，他不仅在私下里为精英们提供娱乐，还一度为伦敦的一家剧院写了一整部剧本，供大众表演。值得注意的是，这出戏被普遍认为是非常糟糕的，但尽管如此，它还是取得了相当大的成功，很明显，这是18世纪版的《房间》，糟糕到令人吃惊。正如一位评论家对该剧的评论，
约翰逊赫洛斯卢姆博的非凡戏剧……成了……镇上人的谈吐和赞美的对象。更奇怪或更疯狂的作品很少出自人类之手。
他还展示了他的幽默感，当约翰逊在82岁时去世时，他要求他的朋友在葬礼后把他的尸体从教堂墓地中移走，因为他会被葬在离他经常吵架的女人太近的地方。问题是，根据约翰逊的说法，在复活的那一天，他们俩肯定会为谁的腿骨是谁的而争斗。
相反，他要求被重新埋葬在一个坟墓里。这座坟墓原本是他为他的爱人——一位陪伴了他大半生的仆人——建造的。坟墓的位置是她在树林中最喜欢的地方。
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