最近20年滨州的经济发展速度惊人，从全省垫底跨入中游水平。但在国内城市排行榜上，滨州也不过是从五线城市跨入四线城市行列。这一点与滨州的经济水平似乎不相匹配，要知道，经济不如滨州的聊城、泰安、德州、菏泽居然也能入围三线城市，为什么滨州只是四线？
首先看城市划分等级的标准，就是中心城区的人口规模。滨州的中心城区人口不到百万，是不够划分三线城市的标准的。
其次，滨州看似经济发展水平不低，但发展的重心主要是南部两个工业强县。中心城区经济一般，北部四县区经济较弱。而评价一个城市的层级，主要还是看中心城区的发展。
再次是交通条件的落后影响了中心城区的发展。滨州到现在仍不通高铁，像样的铁路也没有，德大铁路、黄大铁路尽管早就修起来了，但也只是一堆废铁，没有发挥作用。由于中心城市缺乏吸引力，也影响了各县人口向中心城区聚集。
最后就是黄河的存在影响了滨州城区做大做强。一个城市是否繁荣，主要靠下辖各县的消费带动，这方面临沂就是很好的例子。临沂管辖1100万人口，这些人都跑到临沂去消费，就把临沂给带起来了。而滨州与黄河以南两个强县之间隔着黄河，来往不便，他们是不会跑到滨州来消费的。而北部四个县区只有180万人，整个黄河以北也不过260万，北部四县区整体消费能力加起来还不如南部两县，所以，仅靠北部四县区的消费，很难把中心城区带起来。
这方面我们可以看一下日照和东营，日照经济不算弱，但总人口只有300万，所以中心城区很难做大做强。东营的经济比滨州还要好一些，但东营黄河以南部分只有不到180万人口，这样的人口基数很难把中心城区托起来。
因此，滨州要想改变现在的局面，只能寄希望于交通条件的改善，一是济滨高铁、京沪二线以及未来滨临高铁的建成，二是在财力允许的情况下再建设几座黄河大桥，沟通黄河南北的联系，增强中心城市的吸引力，让滨州成为全体滨州人的滨州，而不是黄河以北四县区的滨州。
