四方神兽又称四灵、四象,古代用四方神兽代表方位。

《三辅黄图》记载:“苍龙、白虎、朱雀、玄武,天之四灵,以正四方,王者制宫阙殿阁取法焉。”这里就明确表明了四方神兽可以定四方位。

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(1)

01四方神兽的由来

关于四方神兽的传说由来已久,最早是为描述天上的星宿。

东汉王充的《论衡》中记载:“东方,木也,其星苍龙也。西方,金也,其星白虎也;南方,火也,其星朱鸟也。北方,水也,其星玄武也。天有四星之精,降生四兽之体。”

这里明确指明天空有四星,因此,地上降生四兽。四星为苍龙、白虎、朱鸟、玄武。苍龙又名青龙,朱鸟又名朱雀。

传为东汉时期的《尚书纬·考灵曜》也记载:“二十八宿,天元气,万物之精也。故东方角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿,其形如龙,曰‘左青龙’。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿,其形如鹑鸟,曰‘前朱雀’。西方奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿,其形如虎,曰‘右白虎’。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿,其形如龟蛇,曰‘后玄武’。”

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(2)

这里对四方神兽的星宿来源介绍得很清楚。

我国古代将天上的星星分为三垣二十八星宿。

其中,三垣是由象征皇宫的“紫微垣”、象征政府部门的“太微垣”和象征繁华街市的“天市垣”组成。

二十八星宿根据东、南、西、北四个方位区分为青龙、朱雀、白虎和玄武四象,每象均有七宿,根据星宿的形状命名四象。

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(3)

以青龙为例,因该星宿像龙,而东方为木,木色青,因此,命名为青龙。

传为隋代丹元子所作的《步天歌》,用诗歌的形式介绍三垣二十八星宿,共一千四百六十七星星。

以青龙中的第一角宿为例,《步天歌》介绍到:“南北两星正直悬,中有平道上天田,总是黑星两相连,别有一乌名进贤。”

《星空帝国:中国古代星宿解密》一书中介绍,早春夜晚,东方就会升起一蓝白一橙黄两颗星,将这两颗星连起来,向北望,可以看到北斗七星的斗柄。这两颗星就是角宿,为二十八星宿之首。

《晋书》记载:“角二星为天关,其间天门也,其内天庭也。故黄道经其中,七曜之所行也。”这里说的是角宿这两颗星像天的开关,角宿以内是天庭。

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02四方神兽与五行等相关体系的对应关系

我在《五行的由来》一文中介绍了五行来源于《尚书》的洪范篇。

唐初经学家、孔子第31世孙孔颖达认为,洪范篇是讲天地大法的。因此,五行的理论也应从天地大法的高度去认识它。

古代五行运用于治国理政乃至修身养性等多方面。

《淮南子》天文训篇比较系统地整理了五行相关的内容,原文为:“何谓五星?东方,木也,其帝太皞,其佐句芒,执规而治春。其神为岁星,其兽苍龙,其音角,其日甲乙……”

小编根据《淮南子》的内容整理了五行与五帝等对应关系,供感兴趣的参考。

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(5)

在这张图中,我们会发现神兽中多了黄龙,四神兽变成了五神兽。

四神兽指东南西北四个方位,有的学者将中央的方位命名为黄龙。《淮南子》曰:“中央土,其帝黄帝,其兽黄龙”。

此外,张衡在《灵宪》也提到:“苍龙连蜷于左,白虎猛踞于右,朱雀奋翼于前,灵龟圈首于后,黄神轩辕于中。

这里的黄神轩辕就是位于中央的黄龙,因为《史记·天官书》有言:“轩辕,黄龙体。”但是天官书已经将黄龙并入南宫朱鸟(即朱雀),因此,五神兽最后演变成四神兽。

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03四方神兽的应用

天文方面。前文谈到,四方神兽是根据天空中星星的形象予以命名,因此,其最早是为了描述天象。

“天文”一词最初含义是指天上星辰的纹理和图案。天文在古人的生活中占有非常重要的地位。古人通过天文可以判断时间和方位。

明末清初大儒之一的顾炎武曾说道:“三代以上,人人皆知天文。”确实如此,我们读《诗经》就会发现,《诗经》中有不少星星的名字。

那些星星,好像和老百姓的生活非常接近。

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人事方面。欧阳修《天辰》诗云:“天辰主下土,万物由生殖。”我国古代将天上的星象应用到人事上。

张衡说:“星也者,体生于地,精成于天。”古人有天上的星星对应地下君臣的说法。大家都熟悉的文曲星就是一例。《三国演义》中诸葛亮是观星象的高手,看星象能预知人物命运。

四神兽中的青龙与皇帝相应,因此,有时被用于年号,如三国曹魏明帝曹睿的年号就有用“青龙”。后赵、后燕也都短暂使用过。

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(8)

谈到四方神兽,还离不开道教,以后找机会,小编再介绍道教中四方神兽的寓意。

记得小时候,我很喜欢夜晚躺在院子里乘凉,看着天上的星星,听着爷爷讲各星宿的故事……那时的世界单纯而美好。

长大后,想要再见到小时候的星空,却成了奢望。我只能每天隔着玻璃窗,看看北京的夜空中有没有月亮 。

四大神兽代表什么方位(四方神兽代表方位)(9)

几年前,弟弟送了一台星朗特天文望远镜,自己虽是物理专业出身,但是业务荒废太久,好不容易安装好,勉强调焦成功,发现用来看月亮还行,看星星?没有那个技术,我们终究还是回不去了……

参考文献:《淮南子》;《论衡》;徐刚、张超《星空帝国:中国古代星宿解密》等

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