在古装剧中，大家经常可以听到“员外”这个称呼，它指代的对象通常是民间的富翁。
根据辞典上的解释，“员外”的本意是“员外郎”（古代官职名）的简称，不过旧时对财主、富豪也称之为“员外”。
辞典上举的例子是元曲《灰阑记》中的台词：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”这句话把员外的本义和引申义都体现地很明显。
但不管是本义还是引申义，“员外”给人的感觉都是一种身份的象征，能被称作“员外”，也是对自身实力的证明。
因此，当看到“员外刘家”这个地名时，很多朋友都会想：“看来这个地方以前出过大户人家吧？”
刚才说的这个“员外刘家”，是胶东半岛一个村庄的名字，它位于烟台龙口市北马镇的辖区内。
“员外刘家”，从字面上看，也容易让人联想到“刘员外家”。这个名字的背后到底有什么讲究呢？根据村志的记载，村名中的“员外”其实是从“园外”演变而来的。
相传，明洪武年间，一支梁姓人家从“云南”迁来定居，建起一座园子，取名“梁家园”。到了正统年间，又有一支刘姓人迁来。刘姓人定居在园子的外面，随着人丁不断兴旺，逐渐发展为村落，取名“园外刘家”。后来，园外的部分越发展越大，“园外刘家”也成为这片区域的正式名称。如今的员外刘家，有四五百户，是一个规模较大的村落。村里除了刘姓之外，还有王、罗、于、陈、梁、朱、宋、唐等多个姓氏。
“园外刘家”如何演变为“员外刘家”？村志上的说法是刘姓过去有过富翁，因此改名。不过参考其他类似村庄的例子，很有可能是请文人根据谐音润色之后的结果。
但不管怎么说，“员外刘家”在老辈也的确出过大户。黄县民间有经商的传统，而根据村志的记载，员外刘家村在建国前就曾有7座染坊、2座粉坊、2座蹄子炉、2座铁匠炉，当地过去还盛行编草编，算是一个手工业比较发达的地方。
此外，这个村的泥瓦匠手艺从老辈起就很有名。过去闯关东时，村里的瓦匠经常开春后到关外揽活，挣上大半年的钱，等到年底再回老家。后来，到了改革开放初期，村里也有不少人因从事建筑业而逐渐致富。总的来说，“员外刘家”这个名字起得还是挺应景的。当地人在口头上，有时也干脆就把这里简称为“员外”村。
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