一提到大象，人们的脑海中立刻呈现出印度、东南亚地区的画面，背景是一片开阔的芭蕉林。从古至今，好像人类社会对大象特别是象牙有一种特殊的喜好。先秦古籍里边多有记载，例如《吕氏春秋·古乐》讲到“商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》”，是说商朝人驯化大象，用于对东夷的征服活动。但周朝灭商后，周公东征，一路将商朝的战象部队驱赶到南方，还创作了一首诗歌《三象》作为纪念。这就说明当时的中原地区气候温暖湿润，适合大象的生存。河南简称“豫”，为“象之大也”。另外，大象的图案常常出现在斧越之类的实战兵器上面，说明有“战神”之意。日本学者林巳奈夫说这表明了大象是令当时人们感到恐惧的动物。大象与诛杀的斧钺联系在一起,既表明了战象的杀戮功能,令人恐惧,也暗示驾驭战象的武士除了使用干戈之外,也使用斧钺战斗。战象长有獠牙,这种长牙在战场上不但能震慑敌方,还能在冲锋时造成实际的物理杀伤。
从实际的考古发现来看，西南地区的三星堆遗址祭祀坑中，包括西城墙外面的仁胜村中出土了很多象牙，而相邻的金沙已清理出土一吨左右的象牙，这些象牙一部分产于古蜀国的南部，还有很大一部分来源于相邻的云南、贵州等地。这部分象牙很可能是西南少数民族进贡给这里的王公贵族的，这也说明了金沙当时已成为西南地区最重要的政治、经济、文化中心。
在金沙遗址中，有关象牙和大象的文物特别多，计有大象牙就200余根、用象牙做成的器物数百件以及大象的头骨和臼齿。
一般认为，古蜀文明出土的象牙主要用于古代的祭祀活动。《周礼－秋官－壶涿氏》记载：“壶涿氏掌除水虫，以炮土之鼓殴之，以焚石投之。若欲杀其神，则以牡橭午贯象齿而沉之，则其神死，渊为陵。”江玉祥先生认为：“牡橭本身也可能为一种神木，贯象牙成“十”字形而沉之，恐怕也是巫术的内容之一。”
水神，郑玄注云：“龙罔象”。其实“罔象”并非“水神”的专有名词，而是许多精怪的共名。
如果从八卦分类取象、阴阳五行的思想来看象牙交午，有更深层次的含义。首先，象牙是乳白色，五行对应金，在八卦当中对应乾卦，乾为天。古人靠天吃饭，帝王登基、出征打仗都是“奉天承运”，从这层含义说明象牙取象乾天，代表着至高无上的权利。另外，两根象牙相交，取象为爻，爻者交也，意为阴阳合一，再加之五行金对应秋季，有肃杀之气，同时对应天上的神煞“白虎”，意为战无不胜、所向披靡，可知古蜀国使用象牙的巫师定是“权高位重”，才能担此大任。
另外，金沙遗址出土的两件平行四边形玉器上刻有相同的图案：一个高冠直鼻、方耳方颐、椭圆形眼、身着长袍的跪坐人像，左手持握肩扛器物。肩上所扛器物前部较细，向下弯曲，中后部较粗，较为平直，端部呈“V”字形，应是一根完整的大象牙。这一跪坐人像的形态与三星堆青铜人头像基本相同，应是祭祀活动中的巫师。这个图案清楚地表现了用象牙进行祭祀活动的一个场景。
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