每年5月1日,全世界的劳动者都要纪念他们自己的节日五一”国际劳动节 。
19世纪80年代,欧美各资本主义国家经济高速发展,随之而来的是资本家的残酷剥削。在美国,工人们每天要工作14-16个小时,有的甚至达到18个小时。工人们在长时间、高强度的劳动下,仍然无法达到温饱水平。忍无可忍的工人们联合起来,同资本家展开了坚决的斗争。工人们提出缩短劳动时间,改善工作环境的合理要求,并希望政府能够以立法的形式明确8小时工作制。但他们的合理要求遭到了政府的蛮横拒绝。当时的美国总统说:“我不认为8小时工作制符合宪法,世界上没有一种力量能使我做出违反宪法的事。”
工人们被激怒了。1886年5月1日,芝加哥、纽约、波士顿、费城等城市的工人举行大罢工,纷纷走上街头抗议,大约有35万人参加了罢工示威活动。工人们举着红旗,高唱着《8小时的歌》:我们要把界改变,我们厌倦了无体止的劳动,只能得到糊口的工资,没有时间让我们思考。我们要晒太阳,我们要闻花香。我们相信上帝也允许8小时工作制,我们从车间、农场和船坞,召集我们的队伍,争取8小时工作、8小时休息、8小时归我们自己。
“8小时工作、8小时休息、8小时归我们自己”成了当时一句响亮的口号,工人们抽着“8小时牌香烟”,购买“8小时牌皮鞋”。这句口号从美国传到了全世界,得到了世界人民的广泛支持。
5月3日,芝加哥麦考米克收割机厂的资本家雇佣了300多名替工者准备进入工厂工作,与守在门口的1400名打工者发生了激烈冲突。警察在没有发出任何警告的情况下悍然对工人开枪射击,打死了4名工人,多人受伤。
当天晚上,3000多名工人聚集在芝加哥市的广场上举行大规模的示威,抗议警察的暴行,哀悼死难的工人兄弟。正在这时,一队全副武装的警察冲进会场,用武力驱赶工人,工人们奋起抗争,会场秩序一片混乱。就在这时,一个别有用心的人向人群中扔了一枚炸弹,炸死了1名警察、4名工人,另外有多人受伤。警察立即向群众开枪,打死打伤了200多名群众,并逮捕了很多工人。
在没有任何证据的情况下,芝加哥法院起诉8名工人领袖,判处7人死刑,115年徒刑。工人领袖斯庇斯在 们以为绞死了我们就可以扑灭工人运动,就可以平息那些在贫困和悲惨的劳动中千百万工人心中的怒火的话,那就绞死我们吧!你们可以扑灭一个火花,但在你们四周,会燃起更多的火花,这是来自地底的烈火,你们是无法将它们扑灭的!”
美国很多知名人士和欧洲各国的很多要人都纷纷给伊利诺伊州州长写信和打电报。德国著名的工人运动领袖威廉·李卜克内西和马克思的女婿爱德华·爱威林都亲自到狱中探望被关押的工人领袖。世界各国的工人纷纷举行集会,向美国提出强烈抗议。在巨大的压力面前,州长被追只判处其中4人死刑。
到了行刑的那天,工人领袖费希尔平静地说:“今天你们让我们窒息,让我们的声音消失,但我们在坟墓中的沉默将会使更加雄辩的时刻更快到来。”几十万芝加哥工人参加了他们的隆重葬礼,他们高唱《马赛曲》,很多人留下了热泪。
这次事件之后,美国有十几万工人争取到了8小时工作制,其他工人的工作时间也大大缩短了。很多资本家被迫宣布星期天放假。
1889年7月14日,在巴黎召开的世界各国社会主义者代表大会上,有的代表提出要把1886年5月1日定为斗争日,号召全世界的工人们在每年的5月1日都要举行大规模的示威游行,要求政府实行8小时工作制。
1890年,在巴黎召开的第二国际成立大会上,通过了一项决议规定从今以后每年5月1日各国工人都要举行示威游行活动。“五一 国际劳动节”从此诞生,成为全世界劳动者的光辉节日。新中国成立后,我国政府规定,每年的5月1日庆祝国际劳动节。
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