今年的春节晚会上，有一首让听来热血沸腾的歌——成龙演唱的《万里长城永不倒》。这是一首经典老哥，相信很多人都会因此而想起上世纪80年代风靡全国的武打剧《大侠霍元甲》，这部作品当时一经播出，一度造成万人空巷的局面，成功的带动了当年的武侠功夫潮。而作为剧中霍元甲的扮演者黄元申可谓是家喻户晓，老少妇孺皆知。
而陈真的扮演者梁小龙也成了热门人物，师傅俩一时大红大紫。梁小龙之后一直活跃在影视界，在2003年周星驰的《功夫》里出演“火云邪神”，也给人留下了深刻印象。
然而，黄元申却大不同，在片约不断的情况下，在功能名就时选择了“退隐江湖”，毅然隐退影视业，跑去当了和尚，这是为什么呢？他现在的生活又如何呢？
黄元申于1948年出生于上海，一年后，他随父母到了香港，一家人生活在香港九龙调景岭。
十二岁时，为了强身健体，他开始拜师学习武艺，由于勤奋刻苦，练就了一身过硬的本领，这为他以后演武侠剧打下了基础。
因为家境清贫，黄元申身下还有五个弟弟妹妹，作为“带头大哥”的他很早就担负起照顾家庭的重担，少年时期的他到暑假便到处做暑期工， 直至读完预科，考取了加拿大大学的土木工程系及纽约大学的工程系，结果因为家里穷，交不起学费而选择了“挫学”，从此踏进社会工作。
之后，黄元申几乎什么都干，做过点心仔、地盘杂工、工厂、送外卖等等。虽然做了这么多行业，他却没想过要去当演员，很多事情都是讲究因缘巧合，黄元申自己没想当演员，他的弟弟却在一次偶然的机会下，给他报名报考了邵氏无线影视艺员训练班，当时从六千多人中录取了六十名，黄元申就是其中一个，从此黄元申就踏入了娱乐圈。
在出演《大侠霍元甲》之前，黄元申就出演很多电影电视，并且跟郑少秋、洪金宝、黄百鸣、周润发等知名人士都有合作演出，并赢得了良好的口碑。而在1979年，他在《绝代双骄》中出演小鱼儿，大获成功，荣获第22届纽约国际电影电视节金牌奖。
2年后，也就是1981年，他出演了《大侠霍元甲》，这部电视剧于1983年在内地播出后造成万人空巷的局面，扮演 “霍元甲”的黄元申成为亿万观众的“明星”。
之后，黄元申在拍摄电影《边城龙虎斗》时，结识了皈依佛门的林国雄，在林国雄的引导下，开始悟佛，对整个世界和人生都有了不同的看法，开始信佛教，吃斋。最后他推掉一切片约，在与家人的商量后出家，却1989年落发香港大屿山宝林寺，法号衍申。
黄元申出家为僧的事件，令世人及整个演艺圈为之震惊。
而问及出家原因时，黄元申直言地说：“出家全是佛缘所定。在剃度前我早已倦怠世相，厌弃虚荣，后逐渐染濡佛法，感到心中豁然开朗，令我充实平静，遂萌发了出家皈依佛祖的决心。”
出家后，妻子多次到寺庙找他，黄元申终未相见，听说黄元申的妻子至今仍然没有改嫁。
而外界传言，黄元申出家的背后还有隐情。
根据圈内人透露，黄元申出家的直接原因和赵雅芝有关。赵雅芝是个女神级别的美女，到现在还是美艳不可方物，可以称之为不老女神，黄元申在拍《剥错大牙拆错骨》这部动作喜剧片时，认识了赵雅芝，两人非常合拍。黄元申书法好，文笔也很好，经常写一些信给赵雅芝。这时候两人都是有家室的人，黄元申写的信被赵雅芝当时的丈夫发现了，就拿去给周刊，周刊自然不会错过这种爆炸新闻，把这些信刊登出来，这令黄元申感觉颜面无存，很长一段时间足不出户，还有传闻他曾经想自杀。
就在这时，黄元申无意中接触了佛学后，开始萌生了出家的念头，不久，黄元申离开妻子和两个孩子到香港大屿山的宝林寺出家。
黄元申出家后有许多演艺界的朋友劝他回归演艺界，有许多导演仍找来约他拍片，但是他的出家决心已定，谁也没办法改变他。
2005年，黄元申还俗，现在生活在美国。虽然离开了寺庙，但是黄元申依然保持了十几年的僧人习惯，很少抛头露面。2006年12月19日霍元甲25周年大聚首，本想邀请黄元申到现场，但是黄元申最后婉拒了邀请。
2013年，又有媒体透露黄元申已经移居内地，和儿子黄吉梁生活在一起，依然过着低调、安稳的生活。
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