“敲竹杠”的意思是，利用别人的弱点或把柄索要财物，关于其来历，说法很多，难以追根溯源，一般大概有三种说法:
一、四川多山，有钱人上山需乘坐一种叫滑杆的交通工具，滑杆有二根长竹杠加一个轿子组成，抬滑杆的人如果对价钱不满意，往往会在半山腰敲着滑杠，就地休息，有钱人如果不主动加钱，抬滑杆的是不会起杠的。
二、清末，不法商贩将贩将鸦片藏在撑船用的竹篙内逃避检查，有一次，一艘商船停靠在浙江绍兴码头，负责检查的人上船检查，有一个敲了两下竹篙，细心的师爷发现老板脸色有变，师爷将老板请到船后，老板主动贿賂师爷银两，大家心照不宣，检查就此结束。
三、有一种储钱罐是用竹子做成的，清末时，上海有家店铺，老板是个奸商，遇到陌生顾客进店时，老板就敲几下竹钱罐，暗示伙计提价，伙计在接待顾客时，就会提价宰客。
虽然“敲竹杠”的来历说法不同，但都表达了敲诈勒索的含义，至于哪一种是真，哪一种是假，已经无法弄清楚了，我想，大家也不必那么较真。
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