“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”，用苏东坡的这首《惠崇春江晚景》来形容昆明湖中的知春岛，再合适不过了。知春岛位于文昌阁的西北部，由大小两个岛屿组成，在大岛上有一个精美的亭子，名为知春亭。每年春天，岛上桃红柳绿，风景宜人。传说每年冬春交汇之际，慈禧太后就会来到知春亭，遥望对面的万寿山，如果看到万寿山被一片绿色覆盖，就证明春天来了。这就是“知春岛”名称的由来。
南湖岛位于昆明湖东南侧，占地一公顷多，是昆明湖中最大的岛。在秦汉时期，就有一池三山的说法，三山指的是蓬莱、方丈和瀛洲。南湖岛就代表着蓬莱仙岛。岛上有涵虚堂和广润灵雨祠。
涵虚堂在南湖岛的北面，原名望蟾阁，是乾隆年间仿湖北武昌黄鹤楼而建。后来因为南湖岛逐渐下沉，嘉庆皇帝就下令将三层的望蟾阁改建为一层的涵虚堂。光绪年间，慈禧太后还曾经效仿乾隆皇帝，站在涵虚堂的大殿检阅水师战船。涵虚堂中目前展示有慈禧太后和晚清王公大臣的照片。
南湖岛上还有一座广润灵雨祠，俗称“龙王庙”。“广润”是西海龙王的封号，而昆明湖在明代的时候被称为“西湖”，所以这个龙王庙就被命名为“广润祠”。之所以又被改名为“广润灵雨祠”，是因为乾隆皇帝认为这里祈雨很灵验，所以改名为“广润灵雨祠”。广润灵雨祠的年龄比颐和园的年龄还要大，始建于明代。每年夏天，乾隆皇帝都要来这里拈香行礼，慈禧太后每次从水路来颐和园，也都会在祠前的码头下船，入祠烧香之后再去她在颐和园中的住所乐寿堂。
在昆明湖最南端的水域中，有一个小岛叫凤凰墩。据说乾隆皇帝当年带着他的母亲钮钴禄氏下江南，途中其母亲生病无法继续前行，于是，御船就在江苏无锡运河中的黄埠墩靠岸，让其母亲入寺休息，后来乾隆皇帝在修建清漪园时，就仿照黄埠墩建造了凤凰墩。岛上四周种满了垂柳和梧桐，以此来吸引凤凰来巢。岛上原建有一座凤凰楼，楼顶安装一只三尺长的镀金铜凤凰，凤凰口中衔一面风旗，可以感知风力的大小和方向。凤凰墩与南湖岛南北相望，寓意为龙凤呈祥。传说道光皇帝生有九女四子，有风水大师表示是凤凰楼在作祟，凤凰墩上又建凤凰楼，属于阴上加阴，所以皇帝子嗣里面格格多，皇子少。道光皇帝马上命人拆除了楼阁及神位，又将凤凰墩改小。此后，这里就只剩下了一个遗址，铜凤凰也不知所踪。我们现在看到的凤凰墩，是上个世纪五十年代重新修建的。
藻鉴堂位于西堤西面湖泊中的小岛上，始建于乾隆年间，象征三仙山中的方丈。古代选拔人才成为“藻鉴”，乾隆皇帝以这个名字命名，寓意为人才难得。乾隆经常在此吟诗赏景，里面曾珍藏有许多珍贵文物，后被英法联军抢劫一空。光绪年间，重建的藻鉴堂装修成了欧陆风情，慈禧太后在这里宴请驻华公使及夫人。
治镜阁位于昆明湖的西湖水域中，是一个圆形的水上城楼。“治镜”寓意为“治理、明查”，乾隆皇帝用来时刻提醒自己要时刻以史为鉴、明查政事。治镜阁的西面没有围墙，是一片水乡泽国。为了防止附近村民进入，守园兵丁在治镜阁上守望。1860年，治镜阁被英法联军用重炮轰毁，光绪年间，国库空虚，已经无力再重新修复。此后，这里就成了一座水中荒岛了。
